第55章 老杜红烧肉（2 / 2）
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“杜老板！再打包两份！”
“我也要打包！带一份回去给我爹尝尝！”
王秀英站在灶台旁，手里还拿着记账的铅笔头。她看着儿子站在灶台前，油烟还没散尽，火苗还在锅底下跳。她想起杜群六岁那年，踩着板凳够灶台，偷吃锅里没炖好的红烧肉，烫了嘴也不哭。她骂他，他说“妈你做的肉真好吃”。后来她手把手教他炒糖色——糖不能多，多了发苦；不能少，少了不上色；火不能大，大了焦；不能小，小了不起泡。他学了不知多少遍，终于学会了。现在他加了陈皮。
那天晚上，王秀英收工后把杜群叫到灶台前。她端出下午炖的一碗红烧肉，搁在案板上：“尝尝。”
杜群夹了一块。肉炖得烂，肥肉一抿就化，酱汁浓得挂筷子。但陈皮味不对——放早了，炖太久，苦味抢了肉香。
“陈皮晚放一刻钟，用热水泡过再下锅，就不苦了。”
王秀英拿筷子夹了一块尝，嚼了两下，把筷子搁下。她看着儿子，眼神里有一种说不清的东西——不是骄傲，不是欣慰，而是一个当了一辈子厨娘的女人终于发现，儿子已经超过了自己。
“这个陈皮，你怎么想出来的？”
“盒饭店那半年。码头工人吃完饭要干活，肉太腻下午胃里泛酸水。我就琢磨着加点东西解腻。试过山楂、话梅、柠檬皮，最后定了陈皮。不抢味，回甘，吃完嘴里清爽。”他顿了顿，“妈，我想把红烧肉的名字改一改。”
菜单上的“红烧肉”被他拿笔划掉，旁边写了五个字——“老杜红烧肉”。不是杜群的红烧肉，是老杜的红烧肉。他爹的红烧肉。
杜德胜每天蹲在门口择菜，择完菜就搬个小板凳坐在角落里，看着店里的人来来往往。他从不多话，从不插手灶台上的事。有人跟他打招呼他就点点头，没人理他他就闷头抽烟。但每次有人点红烧肉，他择菜的手就会慢下来。他会抬头看一眼灶台的方向，看一眼儿子掂锅的背影，然后把头低下去，继续择菜，手上的动作又恢复了原来的节奏。
改名那天，杜德胜看着菜单，呆了很久。
菜单上那五个字歪歪扭扭的，是杜群拿毛笔写的。杜德胜盯着那五个字看了又看，然后转过身，走到门外蹲下，点了一根烟。划火柴的手在抖。烟雾罩住他的脸，看不清表情。王秀英跟出去，听见他跟隔壁理发店老师傅说：“那是我儿子的店。那道红烧肉，是跟我学的。”语气还是闷闷的，但声音里有一样东西——那种东西叫底气。是他在乡场上蹲在门槛上把存折塞给儿子时，心里想有却一直不敢有的底气。
一个月后，红烧肉成了杜家菜馆的招牌。有人从城南专程骑四十分钟自行车来，就为了打包一份老杜红烧肉。有人中午吃完，晚上又带全家来。有人进门不看菜单，直接说“老杜红烧肉，两份”。还有打电话来问能不能提前预定的，说是明天家里来客人。住在楼上三楼的老太太，以前只在阳台上晾衣服时往店里看一眼，现在让孙子扶着她下楼来吃。她用没牙的嘴抿着肉，抿了很久，然后说了句让王秀英差点哭出来的话：“跟我娘当年做的一个味。”王秀英把这句转述给杜群，杜群正在炒菜，锅铲在铁锅里翻了两下，没回头。但他那天的老杜红烧肉，糖色炒得比平时更亮。
赵云强在祥和送货时提了一嘴：“孙老板，你吃过老杜红烧肉没？”
“什么老杜红烧肉？”孙胖子翻开皮包，里头是当天的采购单。
“红星路新开的杜家菜馆，招牌菜。三十年国营饭店的老师傅都服。”
孙胖子没说话，把皮包夹在腋下走了。但过几天，祥和饭店后厨的老张在菜市场碰见杜群，问了一句话：“你那红烧肉，配方卖不卖？”杜群说不卖。老张点点头，转身走了，走出几步又回头看了他一眼，似乎还有话想说，又咽回去了。从那以后，后厨灶台边隔三差五有人来——有的自称是某饭店老板的朋友，有的说是某酒楼的大厨，有的干脆直接说想拜师。杜群一个都没收。他只管炒菜。
这天晚上，杜群坐在灶台边吃晚饭。面前是碗白米饭，旁边一碟泡萝卜丝。他夹了块红烧肉，嚼了嚼，忽然想起他爹第一次教他做这道菜的样子——杜德胜站在灶台前，围裙系得歪歪扭扭，菜刀在案板上咚咚咚地响。他说，你妈的红烧肉是跟姥姥学的，姥姥的红烧肉是跟太姥姥学的，太姥姥那辈，糖是稀罕东西，过年才舍得放，平时就拿酱油调色，味是咸的。到了你妈这辈，日子好了，糖色炒得亮，味是甜的。到了你这辈——你加了陈皮，去腻回甘。一道菜，三代人。
杜群把泡萝卜丝拌进饭里，扒了两口。阁楼窗外，路灯昏黄，梧桐树的叶子在风里沙沙响。红星路已经睡了，只有杜家菜馆的灶台还亮着灯。
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