第114章 白门枭首诛反复，青梅煮酒定雌雄（1 / 2）
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建安四年，秋。
中原数年动荡，大小诸侯彼此攻伐、互相吞并，天下格局几经洗牌。彼时荆襄刘表坐观成败、江东孙策割据自立、袁绍雄踞河北冀青二州、虎视中原，唯有兖州曹操挟天子以令诸侯，据兖、豫腹地，手握朝廷正统名分，杀伐最烈、进取最急。而盘踞徐州的吕布，素以反复无常、背信寡义闻名天下，终因一己私欲，引来了覆灭大祸。
吕布自袭取徐州之后，首鼠两端，时而联曹、时而结袁，全无信义可言。本年开春，吕布为求自保、图谋扩张，暗中遣使渡江联结淮南袁术，两家私缔盟约，欲南北呼应、共分中原。此事传入许都朝堂，满朝文武哗然。曹操本就忌惮吕布骁勇、盘踞徐州心腹之地，如今得知其私通僭越称帝的袁术，谋逆之心昭然若揭，再无姑息余地，当即定策东征，决意彻底剪除徐州巨患。
曹军大举东进，围困下邳孤城。吕布坐拥天下骁勇之名，却无霸主之量，围城日久，军心渐乱、将士离心。其性多疑寡恩、驭下无方，对麾下诸将或责或罚、赏罚不明，部将侯成、宋宪、魏续等人积怨已久，心生叛意。待到曹军引水灌城、四面合围，下邳内外断绝、粮草耗尽，城中将士彻底崩寒。
最终，麾下亲信开门献城，吕布兵败被擒，束手就缚于白门楼前。
阶下吕布求生心切，俯首乞降，自陈骁勇善战，愿归降曹操、为其统兵征战四方。曹操一时沉吟未决，一旁刘备冷眼出言，点破吕布毕生劣迹：“明公不见丁建阳、董仲道之事乎？”
一语惊醒曹操。
吕布一生弑丁原、叛董卓，背袁、背刘、背曹，反复无常、狼子野心，无人可驭。曹操深知此辈留之必为后患，绝不能养虎为患，遂决意处斩。陈宫性情刚烈、心存汉室，耻居曹操之下，宁死不降，慷慨赴义。一代飞将吕布，纵横天下数载，至此枭首落幕，徐州全境大半归入曹操掌控。
吕布既灭，中原最大变数扫清，曹操威势日盛，权柄愈发滔天，朝堂之中再无势力可正面制衡。
彼时刘备暂寄许都，名为汉臣、实则软禁。他虽寄人篱下、蛰伏隐忍，却身为汉室宗亲，素有仁名，朝野之间多有同情敬重之人。刘备深知曹操猜忌极重，故而终日闭门种菜、不问外事，刻意藏锋敛锐，装作庸碌无为之态，以此麻痹曹操，避其忌惮。
夏日梅雨时节，曹操于府邸设青梅小宴，邀刘备对坐共饮。席间风雨骤至、惊雷隐隐，曹操酒意渐浓，环视天下诸侯，傲然品评群雄。
他言袁术冢中枯骨、不足为惧；袁绍优柔寡断、空有基业；刘表坐守荆襄、胸无大志；孙策倚仗父荫、难成大统。其余州郡牧守，皆碌碌庸人、不值一提。
言至最后，曹操举盏直视刘备，掷地有声：
“天下英雄，唯使君与操耳！”
刘备闻言心头巨震，惊骇之间失手碰落手中食箸。恰逢惊雷炸响，他急中生智，俯身拾筷，从容笑道：“一震之威，乃至于此。”
借天雷掩饰心神惊惧，堪堪瞒过曹操审视。
经此一宴，刘备心中再无侥幸，深知曹操早已将自己视作唯一匹敌对手，许都绝不可久留，脱身起事之心愈发坚定。
潜藏许都的汉室忠臣，亦看清曹操篡汉之心日益显露。车骑将军董承，身受汉献帝衣带血诏，密受天子重托，暗中串联种辑、吴子兰、王子服等一众心怀汉室的旧臣，日夜寻觅外藩忠臣，欲内外并举、诛除曹贼、匡扶汉室。
蛰伏许都的刘备，既是汉室宗亲，又素来忠义名满天下，自然成为董承暗中联结的最佳人选。二人秘会缔约，刘备毅然在衣带诏上署名立誓，暗结反曹同盟，只待时机成熟，便举兵勤王。
建安四年秋，衣带诏密谋事机不密，被曹操麾下细作探查告发。
曹操得知真相，勃然大怒，杀机尽起。昔日他只知朝臣私相勾结，未曾想竟有天子密诏、外藩私盟。当即命甲士四出，收捕董承、种辑、吴子兰等所有参与密盟朝臣，尽数下狱、满门抄斩，株连甚广。许都朝堂血流不止，忠于汉室的中坚力量一朝清扫殆尽。汉献帝被彻底软禁深宫，左右侍从皆为曹氏亲信，皇权名存实亡，再无半分自主之力。
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