第261章 故敌之托（1 / 2）
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“再拿张纸来。”
蔡懋德提起毛笔，笔尖离开奏疏时带出一根细长墨线，旁边研墨的老书办赶紧抽走废纸，又从案头取了一张保存最好的宣纸铺平。
太原城外的炮声从午后便没有断过，窗棂每隔一阵便跟着震动，案上的茶已经凉透，杯盖被灰土盖住，没人顾得上换。
城中能拿刀守城的标营不足两千，临时征来的青壮连甲衣都凑不齐，发到手里的兵器还有几百杆锈死的长枪，城墙东南角则在去年秋雨后塌过一段，补上去的夯土经不起重炮。
蔡懋德核过所有数字，知道这座城守不住。
京师送来的最后一道诏书仍摆在案角，崇祯命他激励军民，誓死守城，却没有给一兵一饷，连太原几次求援的塘报也没见回音。
他将那道诏书折好放进匣子，重新蘸墨，开始写给北京的最后一封奏疏。
臣力竭身殉，愿陛下早图南渡。
写到这里，毛笔上的墨已经不够，末尾两个字只剩浅淡痕迹，他没有再蘸，直接将奏疏折好封入黄绫。
老书办跪在案前，接信的手没有抬起来。
“大人，京城的驿路已经断了，这封表送不出去。”
“城破以后，总有人能捡到，闯军若肯递，便能送到，若不肯递，就拿与我裹尸。”
蔡懋德把黄绫塞进他怀里，伸手去取第二张纸，窗外正好传来一阵急促梆子声，守东门的把总派人来报，闯军已经把壕沟填平了一段。
“告诉他，今夜把城内能拆的门板全运过去，火油省着用，等云梯靠墙再倒。”
传令兵跑出去以后，老书办仍跪在原地，黄绫被他贴着胸口塞进衣内，手背上沾了两道墨。
“大人，第二封写给谁？”
“写给一个偷过太原常平仓的人。”
蔡懋德重新落笔。
“朱大人亲启。”
“太原守不住了。”
“下官此生……感谢大人不杀之恩，防疫救民之德。”
“城中尚有火药三千斤，铁料两万斤，若大人能用，下官死前令人运出，请派人接应。”
写完最后一个字，蔡懋德把笔搁回砚台，拿起纸等墨迹干透，又将信从头到尾看了一遍。
老书办抬头时，正看见他用指腹抹去纸边沾上的墨点，那双常年批公文的手并不灵便，擦了几次才把纸面收拾干净。
“大人，朱盐亭搬过常平仓，又扣过朝廷的税银，您从前还说过，他若落到手里，定要押往京师问罪。”
“是说过。”
“那为何还把火药和铁料给他？”
蔡懋德将信折起，放进一个没有官印的素皮信封，又从袖中取出私章，在封口处盖了一个蔡字。
“太原的火药留在城里，闯军破城以后拿去打北京，铁料落到他们手上，也只会铸刀铸箭。”
案角还摆着大同送来的防疫条陈，那是两年前瘟疫越过雁门时，朱盐亭让人送来的抄本，里面写着隔离病户，烧煮井水，掩埋死畜，石灰清街等办法。
太原照着做了，城南十几个染疫村子因此保住大半人口。
蔡懋德曾想把这份条陈送往京师，又怕朝中追查来源，最终只以自己的名义抄发各县，朱盐亭知道以后也没派人讨过功劳。
“那个贼子至少知道该把火药朝谁打，也知道开仓的粮该让谁吃，朝廷治不了他的罪，我更没有这个本事。”
老书办把头埋得更低。
“下官去送。”
“你送不出去。”
蔡懋德从桌下取出一块木牌，递给守在门外的亲兵，让人去叫负责北城粮运的幕吏进来。
“北门外还有一条旧盐道，闯军营寨没有完全合拢，今夜把火药装进二十辆盐车，铁料分装四十辆，车上盖粮袋，先转进北城废仓。”
“若朱盐亭的人不来呢？”
“那就沉进汾河，也不能留给闯军。”
说完这些，蔡懋德起身走到窗前，顺着墙缝看向东城，那里升起的烟已经压过屋脊，守军正把城里的木料一车车推上城头。
朱盐亭曾搬空常平仓，害得他在户部盘查时拿私印担保，后来又送来粮食和药材，把缺口悄悄补上大半。
两人从未坐下来喝过一杯茶，也没有当面说过一句软话，到了太原只剩最后几天的时候，他能托付城中军资的人，却只剩这个朝廷眼里的跋扈军阀。
“找城北最快的马，把信送出去。”
幕吏双手接过素皮信封，又取了蔡懋德签发的北门腰牌，转身跑向马厩。
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