第10章 民心微澜（1 / 2）
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骨头。
罗慧的目光紧紧锁在那个说话的老汉身上。“骨头？您确定是骨头？烧过之后？”
老汉被她看得有些发慌，缩了缩脖子：“俺……俺就远远瞅见，白花花一堆，在火里……狄戎人好像拿来抹帐篷缝，说是防雨……俺真不确定是不是咱要的那东西……”
“足够了。”罗慧打断他，声音里透出一股破釜沉舟的锐气，“苏老伯，铁柱，赵叔，还有刚才说话的这位老伯，请过来。其他人，回家把所有能烧的柴火、能用的破陶罐、瓦片都集中到村口。我们没时间犹豫了——骨头，可能就是我们要找的‘石灰’！”
人群骚动起来。骨头？烧骨头？几个老人脸上露出惊疑不定的神色，有人低声嘟囔着“晦气”、“不吉利”。但更多的人，在经历了刚才罗富贵那场闹剧后，看着罗慧脸上那块胎记在夕阳下映出的、近乎执拗的光，选择了沉默地服从。
苏老伯第一个走过来，布满老茧的手接过罗慧递来的那块石灰石，又看了看远处北边乱石坡的方向，浑浊的眼睛里闪过思索：“骨头烧成灰……俺好像听老辈人提过一嘴，说是能肥田，也能……粘东西？但没试过。”
“试试就知道了。”罗慧转向那位老汉，“老伯贵姓？您说的地方，大概在哪个方向？”
“俺姓孙，孙有福。”老汉搓着手，“那都是好多年前的事了，在更北边，靠近老鹰嘴那片草场，狄戎人以前常在那儿扎营过冬。俺们贩盐的，都是绕着走，不敢靠近。”
老鹰嘴。罗慧迅速在脑海中调出系统地图。一片模糊的、代表未探索区域的灰色，距离黑石村直线距离超过十五里，中间隔着起伏的丘陵和一片稀疏的林地。来回三十里，还要寻找、收集散落的动物骨骼——这绝不是轻松的任务，尤其是在夜晚即将降临的时候。
“铁柱。”罗慧看向那个沉默的壮汉，“你带五个人，现在出发，去老鹰嘴方向。不要深入狄戎人可能活动的区域，只在边缘寻找动物骨骼——野羊、野鹿、狼，什么都行，越多越好。注意安全，遇到任何不对劲，立刻撤回。”
铁柱点点头，没有多余的话，转身就点了五个身强力壮、脸上还带着些血性的年轻村民。他们迅速回家取了柴刀、绳索和几个破麻袋，在孙有福老汉的简单指点下，朝着北方那片苍茫的暮色走去。
“其他人，”罗慧深吸一口气，压下心头对铁柱小队安全的担忧，“苏老伯，麻烦您带人，在村口垒一个简易的土窑，不用太大，但要能烧东西。赵叔，您带人继续去粘土滩，尽可能多挖粘土回来，筛出细砂。孙老伯，您经验多，麻烦想想，除了老鹰嘴，附近还有没有可能找到骨头的地方？乱葬岗？废弃的猎户营地？”
孙有福皱着眉想了半天：“村西五里外有个老坟圈子，埋的都是些没主的、早年逃荒饿死的人……还有东边林子深处，有个老猎户废弃的窝棚，他以前常在那边剥皮处理猎物，骨头应该扔了不少，但林子深，晚上……”
“就去老坟圈。”罗慧果断道，“赵叔，分两个人跟孙老伯去，带上火把。记住，我们只要骨头，不要惊扰亡者，更不许带走任何陪葬之物——如果还有的话。找到就回来，不要耽搁。”
任务分派下去，黑石村这个沉寂了太久的小村落，第一次在夜幕降临前，显露出一种混乱却带着生机的忙碌。村口，苏老伯指挥着几个村民用石头和粘土垒砌一个半人高的圆形土窑，窑口留出添柴和通风的孔洞。远处河边，赵老栓带着人挥舞着简陋的工具，泥土被翻起，混合着河水的潮湿气息。西边小路上，孙有福和两个举着火把的村民身影渐渐融入暮色。
罗慧站在老槐树下，看着这一切。晚风带着凉意，吹动她额前散乱的发丝，也带来远处土窑边柴火燃烧的噼啪声，河边挖土的沉闷撞击声，以及村民们压抑却清晰的喘息声。她的胃部传来一阵紧缩的饥饿感，但更强烈的是一种精神上的疲惫与紧绷。三天倒计时，已经过去了一天。材料、人力、时间，每一个环节都绷到了极限。
苏婉娘悄悄走过来，手里端着一碗冒着热气的糊状物。“罗家妹子，吃点吧。用最后一点陈米，掺了野菜和昨天你让留的土豆块煮的。”
罗慧接过碗。碗很烫，粗糙的陶壁硌着掌心。她低头看去，糊状物呈灰绿色，里面漂浮着零星的米粒和切得大小不一的土豆块，散发着一股混合了米香、土腥和野菜清苦的气味。她舀起一勺送入口中，温热、粗糙，带着明显的颗粒感，味道寡淡，却足以抚慰空荡的肠胃。她几口吃完，将空碗递还给苏婉娘：“谢谢婉娘姐。你也吃了吗？”
苏婉娘点点头，欲言又止。
“想说什么？”罗慧问。
“罗家妹子……”苏婉娘声音很低，“烧骨头……真的能行吗？村里有些老人，心里犯嘀咕，觉得……觉得不干净，怕招来不好的东西。”
罗慧沉默了片刻。她能理解这种源于未知和传统禁忌的恐惧。在现代，骨粉作为磷肥或某些特殊建材添加剂是常识，但在这里，在这样一个封闭、迷信、朝不保夕的村落，任何超出认知范畴的尝试，都可能引发恐慌。
“婉娘姐，”她看着苏婉娘的眼睛，“我们现在没有别的选择。石灰石不够，路太远。骨头，是我们唯一可能快速获得的替代品。它干不干净，吉不吉利，我不知道。但我知道，如果墙垒不起来，黑风寨的土匪杀进来，我们所有人都活不成。到那时候，就真的什么都干净不了了。”
她的声音平静，却带着一种不容置疑的力量。苏婉娘怔了怔，看着罗慧脸上那块在暮色中显得愈发深沉的胎记，忽然觉得，那或许不是什么“妖邪印记”，而是一种……烙印？一种背负着某种沉重使命的标记？
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