第8章 后生可畏，焉知来者之不如今也！（2 / 2）

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忍冬手指攥了攥那捆柴胡的绳结，把这捆往掌柜跟前推了推，又指了指自己的手心，搓了搓。

那意思大概是：这批货色好，该多给点。

掌柜哼了一声，没接那株药，反倒把手往袖子里一拢。

“丫头，你一个哑巴，背着筐满街问，哪家搭理你？也就我这儿，夜里偷偷摸摸，还得担着被人闲话的风险……我肯收，也是可怜你，你若要，就按这个数，不要，便烂在筐里得了。”

忍冬抿嘴，低头看了看手里的柴胡，又看了看掌柜的脸。

她把那捆柴胡拿起来，攥在手里，她慢慢把它放回布裹里，把剩下的几捆也一一收好，绳结重新扎紧。

陈望以为她转身就走，结果她把布裹递了过去。

掌柜接过来，掂了掂分量，转身进侧门拿了盏油灯出来，就着灯草草点了数，从腰里摸出一串铜钱，往她掌心里一塞。

陈望看着那串铜钱进忍冬掌心。

就那么几枚。

然后她背起空布裹，转身往巷子外走。

陈望缩在树影里，没动。

他想起他爹做县守那些年，他跟着去过山里巡查。采药的人天不亮就上山，攀山，拨荆棘，指尖被刺扎出血口子，脚底被碎石划烂，也只拿山泉冲一冲，继续往上爬。他们一篓一篓地采，采回来还得连夜分拣，晾晒，捆扎，忙活十天半月，才能凑出一批像样的货，可到了收药的人跟前，人家一句话，价钱就压下去三成。

低价收进去，再高价卖出去，中间的利，全是采药人的血汗。

他爹那时候过一句话。

“这世上的公道，从不是坐在衙门里等来的，你若不俯下身子去看，书上写的那些仁义道德，那些公正道义，就只是一纸空文。”

陈望攥紧了拳头。

他转身往家走，走到家门口，径直推门进了他爹娘的屋，陈攸靠在案边看简册，许素在灯下做针线。

“怎么出去这么久？”许素抬眼看他，针线没停。

陈望把后巷看见的事了。

许素手里的针停了一瞬，又继续扎下去，她没话，只轻轻叹了口气。

陈攸靠在案边，手里转着那支竹笔，一直没开口，等陈望完了，他才把笔搁下。

他抬眸看向陈望，“你打算怎么帮她？直接出钱，把她所有草药尽数买下？”

“不可。”陈望立刻摇头，“那样只是施舍，今日我买了，不过解一时之急，往后她再采来药，依旧无处可卖，治标不治本。”

陈攸眼底掠过一丝赞许，手指在案面上轻轻叩了两下，“望儿，你还记得那年我们在颍川，那个淘沙的人家吗？”

陈望愣了一下，想了想：“记得，那家人靠河滩淘沙为生，本地豪强把沙价压得极低，淘一天沙换不来几文钱。您当时想直接拨粮接济，后来……”

“后来怎么做的？”

“后来您没拨粮。”陈望慢慢回忆，“您让我去河边跟那家人蹲了三天，看他们怎么淘沙，怎么筛，怎么运，然后您找了几个外地来的窑户，他们要沙烧砖，本地豪强管不着他们，您当时牵的线，让他们直接跟淘沙的人家买，价钱比豪强给的高，窑户也省了中间抽成，两边都得利。”

陈攸点点头：“那时候你多大？”

“十二。”

“你当时问我，为什么不直接给钱。”陈攸看着他，“我跟你什么，还记得吗？”

陈望想了一会儿：“您，给钱是替人活，牵线是让人自己活。”

陈攸没接话，就那么看着他。

陈望站在灯下，脑子里转了一圈，忽然明白了。

他抬起头，眼神发亮：“所以忍冬的事也一样。我直接买她的药，就是替她活，帮她牵客商，是让她自己活。让她自己谈价，自己验货，自己收钱，她不用承谁的情，也不用看谁的脸色，她挣的每一文，都是她自己挣的。”

陈攸眼里有了笑意，他站起来，走到书案前，提笔在简纸上写下几个名字，又写了几个山馆的位置，递给他。

“这几位是当年我在颍川相交的客商旧友，你去找他们，只提我旧友的名分，只做引荐，凡事先问忍冬愿不愿意，她不妥，就停。”

陈望双手接过，折好揣进怀里。

“还有一件。”陈攸叫住他，“你去找那几个客商，得把话明白，采药的是宋仵作的闺女，不能瞒。”

陈望愣了一下：“可要是他们一听是仵作家，就不肯了呢？”

“那就不肯。”陈攸，“你瞒了他们，他们哪天知道了，信誉就毁了，往后这条路就断了，再，你瞒着人家，跟那些药铺掌柜瞒着街坊偷偷收药，有什么两样？”

陈望点点头。

陈攸又：“你要帮人，头一条是得把人当人，忍冬是你的朋友，客商也是你的朋友，你对忍冬讲公平，对客商也得讲公平，不能因为你想帮忍冬，就把客商蒙在鼓里，这不叫聪明，这叫取巧。”

陈望早跑了神，脸上已经藏不住笑了：“爹，娘，明天一早我就去找忍冬，这可是一笔不的收入，她一定会很高兴的！”

他站在灯下，整个人都轻快了，他想的是——忍冬终于有一条自己的路了，不用再蹲在后巷，不用再被人压价，不用再背着筐一家一家问，她挣的每一文，都是自己挣的。

陈攸看着他，没接话，端起茶碗喝了一口。

陈望正打算走，陈攸忽然了一句：“望儿，你知道一县的生计，靠的是什么？”

陈望愣了一下，还沉浸在方才的高兴里，随口答：“该是田产，还有大户？”

陈攸摇头：“田产是大头，可不是全部，河工、漕运、匠户、医户、仵作，这些别人眼里的贱业，撑着一县的民生，少了哪一样，日子都转不下去，我做了那么些年县守，管的不只是赋税刑名，管的也是这些人。”

他放下茶碗，看着陈望。

“你前几日顶撞傩队，替仵作话，我听的时候，心里是高兴的，你是我儿子，我知道你骨子里流着我的血，你看重公道，跟我一样。可公道不是天上掉下来的，你现在没本事，帮一个人都费劲，还得借着家里的名分，等你有本事了，你才能帮更多。”

陈望站在灯下，觉得他爹这话里头有东西，一时想不明白，可记住了。

陈攸没再什么，朝他摆了摆手：“去吧。”

陈望推门出去。

走到院里，月亮很亮，照得老槐树的影子清清楚楚。他摸了摸怀里那张简纸，脑子里还在转他爹方才那些话。

“等你有本事了，你才能帮更多人。”

他站在院里，忽然想起忍冬，想起她在集市上被泼皮欺辱，想起她蹲在药铺后门口，把草药一捆一捆摆开，掌柜拿脚尖拨了拨，压价压到几枚铜钱，想起她蹲在集市上，背着大筐，一家一家问，一家一家被赶。

然后他想起宋老爹，那个佝偻着背的汉子，手背上全是皴裂的口子，他做了大半辈子仵作，替死人验伤，替冤者伸冤，到头来，连傩队都绕着他家走。

从前他不曾细想这些世间疾苦。忍冬帮了他，他感激她，喜欢她，想对她好，可今天站在那药铺后巷的树影里，他忽然看见的不只是忍冬一个人，他看见的是所有像她一样的人。

那些被人踩在脚底下的人，他们不是一个人，是一群人，千千万万。

只救她一人，远远不够。

可他如今还得靠家里月钱过日子，能帮忍冬牵条线，已经是顶天了。

他帮不了淘沙的，帮不了烧窑的，帮不了所有那些被人踩在脚底下的人。

他想起父亲，十六岁跟祖父进县衙，二十岁做县丞，三十岁做县守，想起高祖，曾做过郡守。

陈家一代一代，都是这么走过来的。

自己比他们，差得远。

可他站在月光底下，忽然又想——那又怎样？

谁规定十五六岁差，就一辈子差？祖辈当年，也曾是少年。

他站在院里，胸膛里那口气忽然顶上来，他昂起头，对着月亮，大声道：“后生可畏，焉知来者之不如今也！”

声音在院里荡开，老槐树的叶子都震了一下。

他念完，攥了攥拳头，转身往自己屋走，步子迈得大，踩得地上的青砖咚咚响。

屋里，陈攸放下茶碗，侧耳听了一下，看向许素，夫妻二人对视一眼，笑了。