26 我一生所有的指望，尽数埋在这片泥泞灾土之中（2 / 2）

请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。

他抬手，虚虚指了指我的脸：“进颍川的时候多体面，如今憔悴成什么样了，胡茬都冒出来了，分明是连日操劳，急火攻心。您还是多保重身子，颍川这座城，还指着您呢。”

旁边荀氏那位跟着摇了摇头：“起来，太守这阵子确实瘦了不少。当年在洛阳远远见过一回，那时候可是金尊玉贵养着的气派——如今一个人撑着，不容易啊。”

钟皓摆了摆手：“行了行了，别这些了。太守年轻有为，往后日子还长着呢。”

他起身，忽然道：“唉！不过太守方才那话倒提醒我了——崔太守是清河嫡脉，天下谁不知道崔氏仓储甲于海内？我们这几个门户，加起来也不及贵府一座别庄的存粮。您既然这么挂念颍川百姓，何不修书一封，请族中拨些陈粮来，既救了急，也全了孝道？”

他捻着须，目光不偏不倚在我脸上。

“还是……太守如今在清河那边，也不太得上话了？”

“你——欺人太甚！”我身后的亲卫手已经按上了刀柄。

钟皓身后的随从也跟着动了，几个人跨前半步，手按在腰侧。

满堂的视线一下子聚过来。

我低喝：“退下。”

钟皓冷冷道：“郡守府里的规矩，倒是不同寻常。我们来做客，还要带刀见礼的么？”

他身后的人也都松了手，退回原来的位置，但那几道目光还钉在我身上。

我回过身，看向钟皓。

“钟公是长辈，话自然有长辈的分寸。晚辈敬您三分，是敬您年长，敬您在颍川的名望。”

我一字一句道：“但崔某今日坐在此郡守之位，守的便是一郡百姓的生路。谁敢断颍川万民的生路，我便敢断谁的活路。”

厅堂里安静得能听见城外传来的风声。

钟皓看了我一会儿，慢慢收回目光，他没再笑。

“郡守这话，得重了。”

“粮的事，我们回去再商议。”他站起身，整了整衣襟，“今日叨扰了。”

其他人也跟着站起来。

我坐在主位上，没有起身送。

等他们走出厅堂，脚步声散在阶前，渐渐远了。

亲卫眼眶憋得通红：“郎君……这群人心底分明一清二楚您早已脱宗，今日句句旁敲侧击，专拿这件事刺您！往日我们何曾受过这般窝囊气！”

我没有看他。

我一个人站在那里，半天没有动。

脑子里忽然浮起钟皓那句话，轻飘飘的，像是随口一提：“怎么不让清河崔氏来赈灾？”

亲卫还在什么。我没有认真听。

钟皓那句话在心里转来转去，像一片叶子在水面上，转着，不肯沉下去。

也不是不可以。

这念头冒出来的时候，我愣了一下，随即心里有什么东西彻底松开了——不是放下，是断了。像是攥了很久的一根绳子，忽然从中间断了，手里空了，但也不觉得可惜。

他看我半天没话，偏过头来：“郎君？”

我：“取笔砚来，我要给崔氏修书一封。”

亲卫愣住了。

过了好一会儿，他才开口：“郎君……您在什么？您当初决绝离宗，何等不易。如今再低头，崔氏岂能容您？只怕是……自取其辱。”

我垂眸看着自己摊开的手掌。

若是放在从前，我宁可一生潦倒困顿，横死乡野，也绝不会转身。

我这一生所有的指望，已尽数埋在这片泥泞灾土之中了。

余下的，什么都可以拿去。

我唯一所求，只是自己尚且能够派上用场。

亲卫的对，是自取其辱。可自取其辱又如何？

在他们眼里，我本来也没有多少尊严。

只要辱完了，能换来粮，就行。

我看着帛面，慢慢开口：“清河千里送粮，损耗七成，不划算。”

亲卫怔了一下：“那郎君为何还——”

我蘸了墨，“我要的是清河崔氏这四个字。”

唯有归宗，我才不再只是一个权力近乎悬空的颍川郡守。

我是以仁义立世，以门第镇士林的清河崔氏宗子。

颍川豪强不惧远在洛阳的皇帝。

但他们怕中原士族的公论，怕门第圈层的唾弃。

我铺开帛书，蘸墨。

“……昔者愚顽，自绝于宗族。不念父母养育之恩，不顾手足同气之义，以一人之私，断百年之亲。今追思前事，痛悔无极……颍川饥民塞道，饿殍盈野。郡府仓廪已空，独力难支。万不得已，叩首恳请宗族拨粮相助……生死悬于旦暮，惟望宗族垂悯。

琰顿首泣拜。”

搁笔，卷帛，封缄。

“此简发清河，走奔命书，颍川百姓等不得。”

亲卫双手接过简牍，不敢多言，转身疾步而出。

时日一天天焦灼地往前捱，城外流民越聚越多。

四日后，清河传信抵达郡府。

笺书摊开，一派公事公办的冷硬文字。

“归宗一事，事关宗庙族制，宗族公议以为：君现受朝廷命，食天子俸禄，则当行郡守之职。危难之际而求入本宗，于礼法不合，亦恐启朝野猜忌，累及阖族。故此次所请归宗，不能应允。”

我看了很久。

明明早就知道会是这样。明明已经不在乎什么尊严不尊严了，可是这封信真的在手里的时候，还是冷了一下。

亲卫在一旁站着，拳头攥了又松：“郎君，就此作罢吧！此事本非您一人之责，就算束手，朝廷亦无从责罪，这些时日，您已经保全了城内不少百姓。只要城门紧闭，城中人尚可保全，何苦再三折损自身，自取屈辱呢？”

我抬起手，他住了口。

“他不是要舍弃我。”

亲卫怔住了。

我看着那卷帛，手指搭在案沿上，没有动。

他养了我二十多年，我是崔氏和太原王氏联姻的产物，是他亲手磨了二十多年的刀，他不会轻易扔了。

但也绝不肯轻易接纳一个带着棱角，不受摆布的顽石归来。

他是要我再低一次头。

我信里写了悔，写了痛，写了恳求。

这些他都看见了，但不够。

他要的不只是我的悔，他更要的是实打实的东西——我回到崔氏之后，能给崔氏换来什么。

我知道接下来该怎么写，我更知道如何讨好他。

可我不想再写了。

“报——”

一个郡兵连滚带爬扑上来，“太守！城外流民日聚日众，已有数万！郾县、昆阳两地被水围困的百姓，源源不断往郡城涌来。人人皆知城中存粮尚足，有粥有药，饥民拆取郊外残破屋舍的木梁，已经开始撞城门了！”

城下是一片彻底失控的人海，前面的人被推倒、被踩踏，刚惨叫出声，立刻被后方汹涌的人声吞得干干净净。

“城里有粮！凭什么关城！”

“官府只护城内人，从来不管我们城外死活！”

“再等也是饿死！不如冲进去！”

我站在城头，看着

“太守，撑不住了！城门再被撞下去——”

我沉下声：“擅闯城关者，格杀勿论。”

郡兵应声而动，戈矛起，嘶吼、哭嚎、惨叫，一瞬间铺满城外，血污混着雨水泥水，缓缓淌进沟壑。

城下死寂一瞬，只剩遍地狼藉，和无数双通红怨毒的眼睛，死死盯着城头的我。

亲卫立在我身侧，嗓音干涩发哽：“郎君……只剩妇孺了，他们也只想求一口饭……”

我垂眸看着城下狼藉。

心口不疼，也不热，只剩一片死寂的空凉。

抬手打断他的话：“再有擅闯者，杀。”

我转身下了城头，往郡府走。

——杀得退一次暴乱，杀不尽数万饥民的求生之念，压得住一时躁动，压不住粮尽民亡的大势。

我走进后堂，案上那卷帛还摊着，

我坐下来，重新研墨。

亲卫跟进来，站在门边，看见我在研墨，怔了一下：“郎君……您不是……”

“备笔。”

我把墨研开，铺平帛面。

“修书，清河。”

之后数日，郡署里报事往来不绝。城外壕下日日有人饿毙，城下饥民的哄闹时起时歇，城头士卒昼夜不得卸甲。

到第三日晚，城门外传来急促的马蹄声。

一匹汗血宝马浑身汗沫淋漓，刚冲到郡署门前，四蹄一软轰然栽倒，当场力竭而亡。

信使从地上爬出来，跌跌撞撞冲进堂中，头盔歪了，嘴唇干裂渗血，衣袍上是泥是汗已经分不清。他一头跪下，大口喘着气，一时不出话。

堂内的人都站起来，看着他。

他喘定了，抬眼看我，嘶声大喊道：“清河崔氏当日合议，联络姻亲太原王氏，共驰颍川！”

堂下响起一阵压抑不住的吸气声。

“崔王两族辎重，合计牛车五十二乘，骡车二十五乘。押运壮丁、管家、医工，共二百余人，粮队比我只晚一日启程，按眼下的脚程算——十日之后，抵达颍川南门！”

话音下。

“好！太好了！”堂内众人低声呼出一口长气，脸上是劫后余生的狂喜，数人背过身抬手抹面。

我微微闭了闭眼，

“辛苦了。”我声音平静，对信使道，“下去休养。”

我转头看向亲卫。

“传令。今日起城外粥棚恢复施粥，只吊命，不饱腹。粟米分出一成，草药分出一半，送去城外。”

“正门封死。留两处偏门，门外划一里隔离地，士卒全线布防。流民不许靠近城墙。偏门只供往外转运物资，送完即闭。”

我顿了一下。

“另派人在流民中传话——十日之内粮车就到，让他们别慌，别抢。”

这几日粥棚每日定量施薄粥，城下偶有躁动，被士卒弹压下去，终究没有酿成之前那种拼死冲撞城门的大乱。

直到——

远处地平线上，终于浮起一串车影。

一辆接一辆，从黄土里浮出来，队伍拉得很长，一眼望不到尾。

重载辎车，麻布盖着厢顶，车头竖着短幡，一面是「崔」，一面是「王」。

拉车的牛马瘦得肋骨根根凸起，赶车的皆是精壮汉子，满身尘土泥浆和千里赶路的疲惫。

队伍离城门尚还有一段距离，路边已围过来大批流民。

有人踉跄着扑到车道边上，不敢冲撞车马，只跪在泥地里仰头哀求。

“大人，施舍一口粮吧！”

“求赏一口吃的，孩子快要断气了！”

哭求声一阵叠一阵，顺着风飘上城头，没有断过。

守城门的士卒盯着越来越近的幡旗，声音绷得发颤，转头对着门洞里面嘶声高喊：

“开城门！快开城门！迎粮车入城！”

城门刚拉开一道口子，围堵的百姓瞬间涌动起来。

“送粮了！终于送粮了！”

“青天老爷，是来救我们活命了！”

哭喊与喧哗轰地炸开，满城都听得见。

粮车缓缓穿过城门。

崔氏家丞立在头车之上，风尘满身，目光抬起来，一眼便望见城头立着的我。

他手按车轼，声音洪亮：

“清河崔氏！粟米两千一百石！豆八百石！草药十七车！赈济颍川！”

话音，太原王氏的管事亦高声报：

“太原王氏！粟米一千四百石！豆五百石！草药十一车！赈济颍川！”

城门洞子拢音，声音撞在砖墙上，一圈圈荡出去。

城下又骚动了。有人开始磕头，额头碰在泥地上，啪嗒啪嗒响成一片。

身侧的亲卫偏过头去，用袖子蹭了一下眼角，转回来时声音哑着：“郎君，是不是立刻搭粥棚？”

“先卸一部分粟米、草药，送去城外粥棚，生火熬粥。士卒守住棚外，不许哄抢。”

“余下的粮车，不要去官仓。”我顿了一下，“叫押送队伍绕城走。派人在前头敲锣，边走边报数——清河崔氏多少、太原王氏多少，一桩一件，让沿街每一户都听得清清楚楚。”

“再拨几个人，分头去洛阳、去周边郡县，走没淹的路，沿途传话——千里之外的清河崔氏、太原王氏，不辞劳顿送粮来救颍川。而本地数十家大族，坞堡仓廪堆满，至今没有一户开仓出一粒米。”

亲卫倒吸一口气：“郎君，颍川这些大族都是硬茬……这要是查出源头……”

“查什么？”我看着他，“谁查？查谁？这些话，是流民翻墙看见的，是佃户酒后漏的。跟颍川太守有什么关系？”

亲卫一瞬恍然，不再多言，快步下了城楼。

我依旧站在城头。

脚下街巷里，粮车缓缓行进，锣声开道，报数的喊声沿街回荡：“清河崔氏——粟米两千一百石——豆八百石——草药十七车——太原王氏——粟米一千四百石——豆五百石——”

百姓跟在车队两侧，有人跟着跑，有人跪在路边磕头。那些声音从街巷里升起来，漫过城头，往四面散开。

我望向颍川四围。

一座座高高垒起的坞堡，错在城郊与坊里之间。墙垣厚实，仓廪堆叠，那才是真正藏着巨量谷米的地方。

清河崔氏、太原王氏千里输送粮草——这些只是引子。

真正要烧的，是那些闭门不出的坞堡。

如今，火种已经撒下去了。