第一千一百六十八章 炽火焚情心（2 / 2）

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……

刘轩说道：“东家，我们在镇安府的关系，送了一则消息，推事右院周君兴，查证四海茶楼东主，暗中贩卖江南私盐。

但右院暗中缉捕数日，都未将其擒获，昨日行文镇安府，要镇安府予以协助。”

中年人神色微凛，原本温和的目光，瞬间锐气陡声，嘴里说道：“四海茶楼，偏偏是这家茶楼！

这家茶楼的东主姓康，是个殷实沉稳的商贾，他家里世代都是晋商，六年前盘下这家旧楼，五年前开设四海茶楼。

茶楼自开业以来，因地处东城繁华地段，生意兴隆，盈利丰足，算得上日进斗金。

康百盛是商贾世家出身，精于算计，懂得轻重，他不去赚安生银子，却做贩私盐的要命生意，这可不像他的性子，此事定有蹊跷！”

转而又说道：“咱们安置的十五名官员，镇安府里的那位，原本是最不起眼的，却也能在要紧关口，传来有用的信息。

推事右院行文镇安府，我们的关系可有说明，行文内容涉及何事？”

……

林轩回道：“右院传出行文，言此番私盐一案，干系重大，案情深重，茶楼东主已弃铺逃遁，是以要彻查嫌犯根底，追根其溯源。

四海茶楼地处东城，在镇安府辖下地界，城中凡商贾铺面开张立户，皆需在府衙登记造册，档籍明细，履历周全，分毫可查。

右院此番行文用意，便是要入镇安府档库，调取四海茶楼历年旧册，细勘康百盛出身来历，按籍索踪，循迹追查，好查清私盐贩运来路。”

中年人听了此话，神色渐渐凝重，唇角浮起一抹冷笑：“周君兴果然城府深沉，工于心计，他如何走到这一步，其中曲折我虽不知晓。

他如今可是形势不妙，贾琮现履职推事左院，乃圣旨钦定推事院首官，成了周君兴顶头上司，他的仕途已被截断。

他借四海茶楼之事，多半是项庄舞剑，他意在镇安府档册，欲借官籍查底，已是昭然若揭。

康百盛也是时运不济，此人向来稳妥守成，以他的心性断不敢铤而走险，敢出私贩禁盐的勾当，原来奥妙在这里！”

林轩心中惊诧，不由问道：“往日从未听东家提起四海茶楼，瞧东家对康百盛这般熟稔，莫非曾与他有过生意往来？”

中年人幽幽回道：“我到了神京之后，便留意过康百盛，查过此人底细，不过是略知大概，我熟悉的是这家四海茶楼。

这茶楼开张不过五载，算不得老牌铺面，可此地楼基宅院，却是二十余年旧宅，前后数度易主，几番改换营生。

未作茶楼之前，此处是家赌坊，赌坊的前身，又是家落店客栈，而这客栈的前身，却是一处青楼楚馆……”

林轩听得愈发惊奇，东家对这座旧楼来历，竟这般如数家珍，就方才说的几番变迁，少说也能追溯十几年光阴。

这座东城旧楼，不知藏了何等隐秘，值得东家耿耿于怀，心中刻意深究。

他追随中年人十余年，是他信赖的心腹，却也不是事事都知，东家素来心思渊深，谋略长远，心底藏事万千，多半不与人言。

林轩素知分寸，纵是满心疑惑，也不敢冒昧探问。

片刻沉默之后，中年人沉声说道：“你即刻去信河巷一趟，将消息递与贩宣纸的许老三，带句话给他，今日事今日毕，不要拖到明早！”

林轩见东家面色肃然，往日的温和从容，似乎已尽数褪去，花木葱茏的小院，没了方才的闲适优雅，弥散着一丝沉敛森然。

他知道这看似寻常消息，在东家的眼中，却是颇不寻常，其中必干系重大，甚至暗藏波澜。

东家言语中的慎重，与往常的淡定从容，已是迥然不同。

林轩意识到事态紧迫，不敢有半分怠慢，当即离开院落，往信河巷办事。

……

院中重新归于冷寂，中年人缓缓起身，缓步走入正房。

屋内陈设清雅整洁，四下一尘不染，北墙下设一香案，案上供一方灵位，其上轻覆白绫，遮掩了字迹名号，不知供奉何人，更不知缘起何因。

他取过一支清香，借烛火徐徐点燃，对着灵位执香躬身，静静奉礼，眸光迷离悠远，眼底凝着化不开的苍凉。

整间静室气氛肃穆，无声无息，压得人心头沉沉。

良久，他轻声一叹，低缓自语，似对灵位倾诉：“这般算计，本是拙策，徒惹耳目，招人揣测。

只是眼下局势拘囿，仓促之间，并无他法，命数浮沉，世事轮回，该来的风波，终究躲不过，可惜时机未到，眼下还不是时候……”

……

荣国府，荣禧堂。

这日贾琮下衙回府，比往日略早了些，稍许用过晚餐，便又离府出门，说是有公务应酬。

待他刚出了院门，五儿和平儿去园里散步，晴雯吩咐厨房婆子，收拾整理碗筷。

唯独英莲素来心细，看着贾琮离开背影，心中有几分迷惑。

晴雯见她站门边出神，笑道：“你杵这儿发什么愣，刚吃过了晚饭，小心停住了食，咱们也到园子里逛。”

英莲迷糊说道：“晴雯，最近三爷有些不同，回府之后常出去应酬，以前三爷可极少交际。”

晴雯笑道：“你这书呆子，就爱瞎琢磨，三爷虽不喜交际，但如今官越做越大，自然免不了应酬，爷们出门应付，有什么好奇怪。”

英莲伸出手指算计，蹙眉自语：“可三爷出门应酬，时辰有些太巧了些，好像是每隔五日，必要出门应酬，莫非是我想岔了……”

此时，晴雯收拾好事情，便拉着英莲出门，笑道：“你这瞎嘀咕什么，趁着天光还亮着，去园子里散步消食，天黑了我们就回。”

英莲被晴雯拉着走路，方才想的也没准信，下意识摇了摇头，便把念头抛在脑后，笑道：“你别扯着我走，小心两个都摔跤。”

……

此番贾琮离府，并未走外院西角门，而是穿经荣禧堂后院，步入西府内园。

一路行过后西院，远远经过梨香院，由府中后角门而出。

江流早已候在门侧，等贾琮出后角门，进入荣国府后街，早有辆马车等在那里，这马车非贾府马车，形制普通，显得平平无奇。

贾琮跨步登车，江流上车辕执鞭驭马，侯良领两名校尉，皆换了便服，不声不响尾随车后。

马车缓缓驶离后街，行过宁荣街，不多时便驶出居德坊地界。

待到行至文翰街，暮色才沉沉垂落，长街两岸华灯，次第点起，灯火粼粼。

街上行人往来络绎，多是青衫儒巾的士子，趁着夜色闲暇，沿街漫步闲游。

街衢两侧，书坊、字画斋、文房器物铺，家家灯火通明。

各家伙计立在檐下铺口，满面堆笑，口舌伶俐，殷勤招揽往来路人，入内挑选器物典籍，一派文市热闹光景。

贾琮斜倚车中，闲看一派尘嚣街景，马车行过半条文翰街，便见一处三开间门面的书铺，灯烛煌煌，人气较之周遭别家，格外兴旺。

望见“萧家书铺”那块黑漆牌匾，贾琮唇角不由浮起笑意。

萧劲东是他微寒旧交，虽不曾赴科场博取功名，这些年经营铺面，生意却愈发兴隆，一日胜似一日。

此时，恰见一个货郎，挑担子行至书铺门前，肩头货担皆是雪白宣纸。

萧家铺中走出一位老者，二人立在阶前，你来我往地讨价还价，不过是书铺里常见情形，想来是铺中寻常买卖。

贾琮虽瞧在眼里，不过商铺俗事，并未放在心上，随手便将车帘放下，马车很快驶离了文翰街……

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