第一百九十四章 开鼎（1 / 2）

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正月初二，卯时二刻。金銮殿。

天还没亮透，殿里点了上百根蜡烛，照得金砖地明晃晃的。满朝文武到齐了——文官东班，武官西班，六部九卿一个不缺。周延年站在文官班前列，今天穿了件新袍子，可脸色不好看，眼皮肿着，像是一宿没睡。陆秉文站在他旁边，手里捧着本折子，那是新皇今天要念的诏书草稿。赵牧站在武官班前列，飞鱼服穿得整整齐齐，腰里挎着刀。沈知秋站在文官班中段，手里攥着个油布包——里头是苍溟的供词和姓吴的供词抄本。

苍溟也被带来了。赵牧派了八个玄甲军押着，站在殿角。他没穿官袍，穿了件灰布旧袄，头发梳得倒整齐，用根木簪别着。他站得直，眼睛不看人，盯着御座旁边的通天塔方向。

新皇坐在御座上，面前御案上摊着太祖手书原件。他今天穿了件玄黑衮服，袖子短了些——魏太监昨晚上连夜改的，“皇上今天念手书，袖子长了显得不庄重”。新皇把袖子往上一撸，清了清嗓子：“众卿。正月初二开鼎，这是大烬朝三百七十二年头一回。开鼎之前，朕先念一段太祖手书。这手书是谢学士从西陵藏书阁取来的，原件。朕念，你们听。”

殿上鸦雀无声。新皇拿起手书，念得慢，一个字一个字咬得清楚：“朕以九鼎锁饕餮，以帝魂饲之，换三百年太平。后世子孙，若有勇者，可毁鼎杀魔，然国祚必亡，天下必乱。朕不忍，故留此信，听天由命。”

念完了。新皇把手书放下，：“听清楚了？太祖写的——‘国祚必亡，天下必乱’。苍溟天天拿‘国祚’吓唬朕，破了鼎国祚就没了，老百姓活不下去。可太祖自己写的，‘国祚必亡’。太祖都不怕，朕怕什么。”

周延年在文官班前列咳了一声：“皇上。太祖手书……臣等从未见过。这手书真假——”

新皇：“周爱卿。你真假。你上来看看。”

周延年犹豫了一下，出列走到御案前。他拿起手书翻来覆去看了半天，：“皇上。臣眼拙，看不出真假。”

新皇：“你看不出真假。张先生——你上来。”

张先生从文官班末席出列，走到御案前。他拿起手书，手指头顺着字行往下摸，：“皇上。这手书是真的。纸是前朝竹纹纸，墨是太祖年间的松烟墨。‘鼎’字最后一笔往上挑——太祖写‘鼎’字习惯往上挑。张先生抄了二十五年书，太祖手书的笔划他闭着眼都能摸出来。苍溟司首‘假的’，他瞎了眼。”

苍溟在殿角站着，听见这话，嘴角抽了一下，没吭声。新皇：“苍溟。张先生手书是真的。你假的。你上来，你指给朕看——哪个字是假的。”

苍溟被两个玄甲军押到御案前。他拿起手书看了半天，：“皇上。臣……看不出假。”

新皇：“你看不出假。那你之前为什么‘假的’。”

苍溟：“臣……臣是怕。怕破了鼎，天下大乱，老百姓活不下去。臣活了三百年，臣见过没烬矿的时候——老百姓种地，可种地得看天。天旱了没饭吃，天涝了没饭吃。有烬气，风调雨顺，老百姓有饭吃。臣怕破了鼎，老百姓没饭吃。”

新皇：“苍溟。你的‘老百姓没饭吃’，朕问你——西陵的老百姓没烬气也种出了麦子。朕的御花园里没烬气也种出了麦子。朕的麦子长到膝盖了。谢学士五月收麦子，收了磨面蒸馒头。你老百姓没饭吃——朕的麦子哪来的？朕浇的水，朕施的肥。朕十三岁都能种麦子，老百姓种不了？”

苍溟没话了。新皇：“苍溟。你活了三百年，你替老百姓操心了三十年。可你没种过地。朕种过。朕种了一盆麦子。朕知道麦子怎么长——浇水，施肥，拔草。你拿别人的命浇水，你浇的是血。你的麦子长不了。”

殿上一阵低哗。周延年的脸白了。陆秉文赶紧出列：“皇上。太祖手书已验明，苍溟供认不讳。臣请皇上宣诏——开鼎。”

新皇：“宣。”

陆秉文展开诏书草稿，念道：“奉天承运皇帝诏曰：大烬朝立国三百七十二年，以烬鼎锁饕餮，以帝魂饲之。然苍溟把持烬鼎司三百年，以裴氏烬卫之命喂己身，断饕餮之粮，致饕餮将醒，国祚将倾。今朕决意破鼎——着萧烬进鼎与饕餮谈判，谢明烛守石台接应，赵牧率玄甲军守鼎室。破鼎之后，国祚终结，天下自理。钦此。”

殿上静了一瞬。然后沈知秋出列：“臣领旨。”赵牧出列：“臣领旨。”谢明烛从文官班末席出列：“臣领旨。”萧烬从殿门口走进来——他一直在殿外等着，今天穿了件洗得发白的靛蓝布衫，腰里别着把短匕首。他走到殿中跪下：“臣领旨。”

新皇从御座上站起来，走到萧烬面前，蹲下来——他比萧烬矮半个头，蹲下来正好平视。他：“萧烬。你进鼎，跟饕餮谈。谈成了你出来，朕请你喝粥。朕的粥搁糖，你的搁盐。咱俩换着喝。谈不成——你喊谢明烛。她进去捞你。”

萧烬：“臣领旨。”

新皇站起来，：“开鼎。”

正月初二，辰时。烬鼎司大院。

赵牧带了五百玄甲军把烬鼎司围了三层。大院门口站了两排兵，飞鱼服，腰挎刀，枪尖朝上。院墙上头架了弩，弩手蹲在墙垛后面，眼睛盯着墙外。大院里头，从门口到鼎室入口，每隔三步站一个兵。鼎室入口在烬鼎司中堂后头，一个往下走的石阶，台阶上长着青苔。赵牧在入口处站了二十个兵，都是玄甲军左卫的老兵，跟赵牧打过仗的。他：“谢祭酒进去之后，入口封死。没有我的令，谁也不许进出。”

谢明烛：“封死了我怎么出来。”

赵牧：“你出来的时候喊一声。我在外头听着。”

谢明烛：“行。我喊。”

魏太监站在鼎室入口旁边，手里攥着个铜哨——那是谢明烛给他的，“有事吹哨，三短一长”。魏太监：“谢学士放心。奴才就在这儿蹲着。您一吹哨，奴才就跑。”

谢明烛：“你跑哪去。”

魏太监：“奴才跑去找赵佥事。”

谢明烛：“好。你跑快点。”

正月初二，辰时二刻。鼎室入口。

谢明烛和萧烬站在石阶前。马老六把驴车赶到入口旁边，车上东西卸下来——五张烬弩、三百个齿轮、四块石头、太祖手书、两把短匕首、一捆麻绳、三个火折子。谢明烛把烬弩背在身上，齿轮装进布袋挂腰上，石头揣怀里，手书贴肉揣着，匕首别腰里，麻绳缠胳膊上，火折子塞袖子里。萧烬也背了一张烬弩，腰里别了把匕首，手里提了个火折子。

马老六：“谢祭酒。我跟你们进去。”

谢明烛：“你不能进。赵牧了，入口封死，只许我和萧烬进。你在外头守着驴车。万一城里乱起来，你赶驴车往绸缎庄跑，把裴明赵石头接出来。”

马老六：“行。我守着。”

老孙头：“我守入口。赵佥事的人封门，我在门里头再站一道。”

谢明烛：“行。你站门里头。万一鼎室里有人往外跑，你拿竹篙捅回去。”

老孙头：“好。捅回去。”

正月初二，辰时三刻。鼎室入口。

谢明烛和萧烬下了石阶。石阶二十来级，往下走越走越黑。谢明烛点了个火折子，火苗在黑暗里跳了一下，稳住了。底下有烬气，火折子能着。萧烬走前面，谢明烛跟后面。下了石阶，是一条窄巷，两边是石，上长着荧光苔藓，绿莹莹的，照得见路。巷子尽头拐弯，往下一拐，又是一道石阶。下了石阶，就是鼎室正厅。

鼎室正厅比谢明烛想的大——三丈见方，顶上穹窿形，穹顶上嵌着烬矿灯，早灭了，黑乎乎的。正中间是主鼎——鼎身比人还高，三足两耳，鼎腹上铸着饕餮纹，纹路里渗着暗红色的光。鼎前是祭坛，四面围着铁栅栏，栅栏上挂着铜锁。鼎后是石台，比祭坛高两级台阶，石台上搁着个石案，案上刻着字。鼎室东北角有个缝隙，缝隙里往外渗凉风，苔藓长了一墙。

谢明烛：“石台在鼎后头。我上去。你从东北角缝隙摸过去，绕到鼎后头，从石台上翻进主鼎。”

萧烬：“行。你先上石台。我摸过去。”

谢明烛上了石台。石台不大，站两个人正好。她把烬弩搁在膝盖上，齿轮布袋搁脚边，石头和手书揣怀里。她：“烬。我上来了。”

萧烬猫着腰摸到东北角缝隙。缝隙不宽，侧着身子能挤进去。他挤进去，里头是个窄道，两边是石，凉风从里头往外吹。他摸着石往前走，走了十几步，窄道拐弯，往右一拐，就到了主鼎后头。主鼎后头离石台两步远。他从窄道里出来，爬上石台，站在谢明烛旁边。他：“到了。”

谢明烛：“主鼎就在前头。你从石台上翻进去。鼎口大，你翻得进去。”

萧烬走到石台边沿，往下一看——主鼎鼎口就在脚底下，鼎口一尺来宽，里头黑乎乎的，有暗红色的光在底下晃。他：“谢明烛。我翻进去了。”

谢明烛：“你翻。翻进去之后先别急着话。等饕餮先开口——它要是问你‘你是谁’，你就‘萧烬，来跟你谈契约的’。它要是不问，你就‘太祖让我来的’。”

萧烬：“行。”他蹲下来，手撑着鼎口边沿，腿往下一探，整个人往鼎里。谢明烛伸手拽了他一把，没拽住。萧烬掉进鼎里，鼎口红光一闪，又暗了。

谢明烛趴在鼎口边沿往下看——鼎里头黑乎乎的，看不见底。她：“烬！你在里头怎么样！”

鼎底下传来萧烬的声音，闷闷的：“没事。底下是空的。有光。饕餮在。我跟它话了。”

谢明烛：“它什么。”

萧烬：“它‘你来了’。我‘来了’。它‘你带帝魂来了吗’。我‘没带帝魂。我来跟你谈契约的’。它‘没带帝魂你谈什么’。我‘太祖手书上有话——若毁鼎杀魔，国祚必亡，天下必乱。我来毁鼎’。”

鼎底下静了一会儿。然后鼎身震了一下——震得不厉害，可石台跟着晃了晃。谢明烛抓紧烬弩，：“烬！怎么样了！”