第521章 新的运输方式（1 / 2）
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第二天，瓦罗睡到中午才起床。
阿娜斯塔夏正在梳妆镜前打扮，与丈夫闲聊昨晚发生的事情：“昨晚第九区发生火并，数十个人拔枪射击，枪声响了半个时。”
瓦罗从后面抱住阿纳斯塔夏的身躯，“数十人？你以为这是在打仗？当时就开了一枪，附近的探员、骑警发了疯地朝那边集合。
如果真像你的那样，数十人持枪对射。注定要惊动城防军、宫廷卫队、郊外野战军，整座城市都不得安宁。”
阿娜斯塔夏察觉一个疑点。
丈夫怎么知道只开了一枪？
得知丈夫昨晚从附近经过，她开始埋怨对方隐瞒消息，又哭又闹，要求对方雇几个信得过的护卫，免得被人暗算了。
在瓦罗的认知中，君堡的治安状况一向不错，只要不去以贫民为主的街区，譬如十七区、十八区。
但是，再过几个月，自己要和家人前往埃及修运河，当地情况复杂，有必要雇佣一些保镖。
安抚好妻子，瓦罗来到城墙外面的十六区：这里的生活水平适中，帮派活动较少。
许久，马车停靠在路边。
瓦罗走进一家挂着炸鱼招牌的餐厅，向店主打招呼：“鲍里斯，现在有空吗？我想找你帮个忙？”
“连长？”
店主曾经是瓦罗下辖的一个老士官，退役之后返回十六区开了这家平民餐厅，供应廉价的炸鱼、薯条和羊杂汤。附近的退役军人常来光顾。
寒暄过后，瓦罗委托对方物色几个人选。
“我奉旨修建南方运河，未来很长时间待在埃及，当地气候炎热，但是工资会高一些，年薪七十金币。”
鲍里斯让儿子端来食物，半开玩笑地：“这么高的工资，我都想关店，陪您去南方走一趟了。”
瓦罗拍了下少年敦实的肩膀，掏出一个怀表送给对方，权当做是这次的介绍费。
陪着老下属聊了半个时，瓦罗打着酒隔回到马车，让车夫前往北方的十五区。
十五区位于金角湾的北部，西达罗斯河，巴比赛斯河在这里汇入海湾。
维图斯时期，工坊依赖水力驱动机械，这里聚集了众多的纺织工坊，一片繁荣景象。
蒸汽机出现之后，它输出的动力持续稳定，不像河流的流量根据季节变化。
渐渐地，工厂陆续搬到了金角湾两岸、南方的马尔马拉海沿岸，十五区的发展逐渐后。
哒、哒。
清脆的马蹄声回荡在街道上空，车夫勒住缰绳，询问坐在路边饮酒的男人：“老兄，这是金枪鱼街二十三号吗？我找一个叫做巴隆的退役士官。”
下一刻，瓦罗走出车厢：“不用问了，他就是巴隆。”
巴隆隶属于边防旅的龙骑兵连，两人有过交情。瓦罗坐到这家伙身边，拿起啤酒瓶灌了一口：“你退役两年，积蓄还剩多少？有没有兴趣跟我去埃及，当我的保镖队长？”
巴隆沉默点头，甚至没有询问工资待遇。
事实上，他的积蓄已经花完了，所在的工厂即将倒闭。如果实在找不到活干，他大概率会给某个街头老大做事。
二月三日，收到餐厅送来的名单后，瓦罗没有立即回复。
他首先找了关系，确认名单的人员没有犯案记录。
这个过程很关键，瓦罗必须确认他们足够可靠，免得招进来一个不稳定因素。
又过了两天，瓦罗返回炸鱼餐厅，以雇主的身份面试六个报名者。
面试期间，巴隆坐在角位置，低头吃着炸鱼薯条，但浑身散发的气质很不好惹，让报名者们颇为紧张。
很快，巴隆眼前的薯条越来越少，瓦罗的讲话也接近尾声。
“总之，该的我都过了。埃及的生活条件不如君堡，所以年薪是七十金币，比市面上的价格多了三十金币。
我大概率夏季出发前往埃及。在此之前，你们住在机械厂等候指令。巴隆是你们的队长，他的脾气很不好惹，你们平时多注意些。”
在君堡停留期间，瓦罗不打算给他们配备枪械。
君堡对枪枝的管控严格，持枪牌照的申请难度极高，他不想在这方面浪费时间。抵达埃及港口，到时候再购买枪械和军刀。
“祝我们合作愉快！”
瓦罗举起酒杯，与众人的酒杯挨个碰了一下。
餐厅老板乐呵呵地站在旁边，吹着口琴，仿佛在给众人举行送别宴会。
酒酣耳热之际，有人忽然提问：“队长，您只有三十来岁，为啥不在军队多干几年？”
巴隆挤出一个僵硬的笑容，声称自己在某次任务出了点岔子，被勒令提前退役。
瓦罗知道此事详情，但没有主动开口。
两年前，一位鞑靼领主兼贵族院议员的亲戚被绑架，巴隆奉命过去救援。
行动失败了，人质与几名劫匪一同死亡，巴隆因此遭到议员的憎恨，被迫提前离开军队。
不过，这让巴隆避开了接下来的战争，某种程度上救了他一命。
保镖的事情解决，瓦罗又恢复到之前的生活方式。
上午，他在工厂办公，督促技师团队建造新式器械，下午和夜晚外出聚会，或者陪伴
阿娜斯塔夏，生活过得格外舒坦。
三月一日，瓦罗接到宫里的命令：
皇帝即将巡视多瑙河前线，要求他随行。
“赶紧收拾东西，随我进宫候着。”事关皇帝出行，宦官不会泄露太多内容，迅速带走了这位二等侍从。
次日清晨，一列队伍离开皇宫，浩浩荡荡来到十六区西郊的火车站。
瓦罗认出了蒸汽机车的型号，“赫拉克勒斯2型”。
这是加拉塔机械厂的产品，功率是四十马力，能够牵引22节车厢，跑出25公里每时的速度。
不过，列车中部的几节车厢经过改装，重量显著增加，因此火车的车厢缩减至18节。
宫廷侍从被分配到15、16节，车厢属于马车的放大版本，全长仅有六米，勉强塞下三十个座位。
上午八点，前方传来蒸汽的汽笛声，再然后是有节奏的震动，列车缓慢向前行驶。
一段回忆涌上瓦罗的脑海：“想当年我在铁路工地实习，这一段铁轨就是我铺设的。”
铁路的修建成本很高，平原地区，每公里的造价是2万海佩伦，地势崎岖，造价会飙升到3万~4万。
即便如此，中枢挤出了一大笔资金修铁路，因为它具备无可替代的军事价值。
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