第二百二十九章 擂台（2 / 2）
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两碗面，并排摆在案板上。
围观的人凑上来，你一口，我一口，轮流尝。
胡掌柜的鸡汤面，鲜。杏娘的葱油面，香。一个鲜在前头，一个香在尾巴上。
尝完的人，议论开了。
“胡记的鲜！“有人说。
“杏娘的香！“有人说。
“胡记那汤，是好汤！“
“杏娘那葱油，绝了！“
两边各有拥趸，吵吵嚷嚷，分不出高下。
老周端着一碗，慢慢地吃，吃完，放下碗，抹了抹嘴。
“我说两句。“他说。
人群静下来。
“胡掌柜的汤，是真好，我服。“老周说，“可我吃了半辈子面，头一回吃着一碗面，让我吃完还想再要一碗的——是杏娘的。胡掌柜的面，鲜是鲜，可鲜过了，就腻了；杏娘的面，香，香得让人心里踏实，吃完了，还惦记。“
他顿了顿：“我选杏娘。“
“我也选杏娘！“小圆喊。
“杏娘的面，实在！“人群里有人跟着喊。
“胡记的也好！“也有人喊。
胡掌柜站在案板边，脸色沉了沉。
他端起杏娘那碗面，没让人拦，自己尝了一口。
汤浓，面劲，葱油香。他嚼了嚼，又尝了一口，放下碗，半天没说话。
铺子里静悄悄的，都等着他开口。
过了好一会儿，胡掌柜把碗放下，抬头看杏娘。
“你这葱油，“他说，“怎么熬的？“
“小火。“杏娘说，“葱段下锅，火大了就苦。慢慢煨，煨到葱香进油里，油香进汤里。“
胡掌柜点了下头。
又沉默了一会儿，他说：“服了。“
人群里“哄“地一下，议论声又起来了。
“胡掌柜，“杏娘说，“你做了二十年面，汤头、面条、浇头，都是真功夫。我那碗面，不过是占了葱油的新鲜。你回去把葱油琢磨透了，你那三鲜面，还能更上一层。“
胡掌柜看着她，半晌，拱了拱手：“今儿这一场，我认。葱油这道，回头我再来请教。“
他带着伙计和柱子，走了。
柱子走到门口，回头看了杏娘一眼，张了张嘴，最后什么也没说，低着头走了。
人散了。
小圆一蹦三尺高：“姐！你赢了！你赢了胡记！“
杏娘没应声。她回到灶台边，把用过的案板收拾了，锅刷了，又把手洗了一遍。
老周还坐在那儿，端着茶碗，慢悠悠地说：“杏娘，你今儿这一碗，可把西市的老字号给比下去了。明儿这消息传出去，你这铺子，怕是门槛都要被踩平了。“
“踩平了，就换一道门槛。“杏娘说。
老周笑了。
晚上，铺子打烊，杏娘坐在灶台边，看着锅里剩下的那点面汤。
她赢了。
可她知道，她赢的不是胡记，是她这两年多，熬的每一个早晨。别人看见的，是她当众做了一碗面；没看见的，是这两年多，天不亮就起来和面、熬汤、炸葱油的每一个早晨。
底气这东西，不是天上掉下来的，是一碗一碗面攒的。
她起身，把面汤倒掉，锅刷干净，灶台擦亮。
明儿一早，她照常开门。灶上的火，还是旺的。
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