第253章：胡商来朝（2 / 2）
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第二天一早，刘封带着三位王子来到城外的军营。
营门大开，士兵们列队而立，甲胄鲜明，刀枪如林。
尔朱看得目瞪口呆：“这……这就是殿下的军队？”
刘封笑道：“这只是驻守张掖的一小部分。我朝有常备军三十万，皆如此精锐。”
阿格布倒吸一口凉气：“三十万？！”
阿尔斯兰虽然表面镇定，但眼中也闪过震惊之色。
参观完步兵，刘封带他们去看骑兵。
一千重甲骑兵呼啸而出，人马皆披铁甲，手持长槊，在旷野上奔驰。马蹄声如雷鸣，尘土飞扬，气势惊人。
“这是铁浮屠。”刘封介绍，“冲锋时无人能挡。”
三位王子脸色都变了。
最后，刘封带他们去看连弩营。
五百连弩手列阵，一声令下，万箭齐发。弩矢如暴雨般倾泻，三百步外的靶子瞬间被射成筛子。
尔朱腿都软了：“殿……殿下，这弩……”
“连弩，一息可发十矢。”刘封轻描淡写地说，“我朝有这种连弩三万具。”
实际上，连弩造价昂贵，只有五千余具。但胡人不知道，刘封故意夸大数据，就是要震慑他们。
阿尔斯兰终于撑不住了，抱拳躬身：“大汉天威，安息不敢冒犯！”
刘封扶起他，笑道：“我朝从来不以武力欺人。只要贵国诚心通商，便是我大汉的朋友。朋友来了有好酒，若是敌人嘛……”
他没有说下去，但意思再明白不过。
三位王子连连点头，再不敢提降低关税的事。
参观完军营，刘封又带他们去看了城中的市场、学堂、工坊。
市场上，货物琳琅满目，人声鼎沸。胡商们看到汉地百姓用纸写字、用印刷术印书，眼珠子都快瞪出来了。
“这纸……多少钱一张？”尔朱拿起一张纸，爱不释手。
店主笑道：“便宜的，三文钱一张。贵的，十文。”
“这么便宜？！”尔朱震惊了。在安息，一张纸要卖一金！
刘封解释道：“我朝改良了造纸术，成本大降。若是王子喜欢，可以带些回去。”
尔朱大喜：“多谢殿下！”
学堂里，上百名孩童正在读书。朗朗书声传出很远。
“这些都是贫苦人家的孩子？”阿格布问道。
“对。”刘封点头，“我朝有规定，每县必办学堂，寒门子弟免费入学。读书识字，不再是世家大族的特权。”
阿格布感慨道：“难怪大汉人才辈出。”
刘封笑了笑，没有多说。
参观完工坊，三位王子彻底服了。
当晚，刘封再次设宴。
这一次，阿尔斯兰主动起身敬酒：“殿下，安息愿与大汉永结盟好。关税一事，照旧例便是。”
刘封举杯：“好！从今往后，西域各国商队，只要持有我朝颁发的文牒，沿途驿站免费提供食宿。各国使节来朝，朝廷另有赏赐。”
尔朱问道：“殿下，商队的安全如何保障？”
刘封郑重道：“我朝已在敦煌设立西域都护府，统管商路安全。凡劫掠商队者，无论汉胡，一律严惩。从长安到疏勒，沿途设三十六处烽燧，一旦有事，烽火相传，骑兵即刻赶到。”
三位王子对视一眼，齐齐拜倒：“殿下英明！”
宴会结束后，刘封独自站在庭院中，看着满天星斗。
关银屏走过来，给他披上外袍：“夜深了，还不睡？”
“在想事情。”刘封握住她的手，“西域通了，商路也通了，接下来就是海上。”
“海上？”
“嗯。”刘封眼中闪过光芒，“陆上丝绸之路，只能通到安息。要到大秦，还得走海路。我已经让工部开始造船，明年派船队出海，探一探海路。”
关银屏不解：“为什么非要跟大秦通商？”
“大秦有玻璃、有金银器、有医术，还有很多我们没见过的东西。”刘封顿了顿，“更重要的是，大秦也是强国。若能与之结盟，东西夹击，安息、贵霜都不敢轻举妄动。”
关银屏似懂非懂，但她信刘封：“你说行，那就行。”
刘封笑了，将她揽入怀中。
三日后，胡商们满载而归。
尔朱临走时，拉着刘封的手说：“殿下，大宛愿世代为汉臣，永不背叛！”
阿格布也道：“康居也一样！”
阿尔斯兰没说话，但深深鞠了一躬。
看着远去的驼队，刘承忽然问：“父亲，他们真的会信守承诺吗？”
刘封看着远方，缓缓道：“承诺不值钱，利益才值钱。只要我朝一直强大，他们就会一直听话。若我朝衰落，他们第一个翻脸。”
“那我们……”
“所以我们不能衰落。”刘封转身，目光坚定，“不但不能衰落，还要越来越强。强到他们连翻脸的念头都不敢有。”
刘承重重点头。
关银屏走过来，看着父子俩，笑道：“好了，别站着了，回去吧。明天还有很多事要做。”
三人并肩走回城中。
身后，夕阳将他们的影子拉得很长很长。
（第253章完）
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