第732章：馊主意（1 / 2）
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福州将军东纯亦是愁眉不展。
虽李开芳的骤然入闽，插入宁邵地区，致使闽江上游门户洞开。
可眼下最叫他们发愁的，还不是闽北的刀兵，而是交付之期将至的茶叶。
福建巡抚庆端已经有些失了分寸，有些磕磕巴巴地道：“此前……此前我们已经和英夷谈妥，今年福州口岸要多供十几万担茶叶。
这些茶叶的大头，多数出自宁邵地区。眼下宁邵骤失，莫是多供茶叶，怕是连去年的供应数目，都难以满足了……”
福建布政使瑞殡深以为然：“所言极是，英夷助我们出兵、收复漳州为发逆所据的那些县厅，又供给西洋军火，前提便是足数供茶。再者，来年的军饷我们可还指著宁邵地区的茶叶，茶叶一事若不解决，福州危矣，福建危矣，我等危矣。诸位可有什么主意？”
宁邵主要外销茶产区的失守，不只是今年许给英夷的茶叶无法及时供应那么简单。
眼下福建相邻的三个省，江西、广东为彭刚所全据，浙江部分地区为冯云山所据，且冯云山所据之处乃杭嘉湖平原，为浙江的膏腴之地，浙江的赋税收入锐减。
邻省皆无法协济福建粮饷，福建粮饷需自行解决，而福建最能拿得出手的硬通货只有茶叶，福建银钱紧缺，近年大清官方发行的大钱、铁钱民间又不认。
今年福建绿营甚至连半饷军饷都不是全部发钱，部分军饷都开始以茶叶的形式发放。
福建茶区虽多，各地都有特色茶叶，不过论市场认可程度，还是武夷山地区，尤其是宁邵地区不愁卖、在外销市场广受欢迎的红茶认可度最高。
失了宁邵，莫是供应给英夷的这些茶叶没法筹措，就连军饷都成了一个大问题，能不能维系当前的半饷都难。
大殿内的福建大员们皆对此束手无策，陷入了一片沉默之中。
最终还是东纯先开了口，东纯霍地偏转过头，看向王懿德：“王制台，你封疆多年，见过的大风大浪多。你，眼下可有什么办法？”
自道光二十九年九月升盐运使算起，王懿德确实在地方担任大员多年，见过些风浪。
只是和眼下福建的棘手难解的局势相比，他过往经历的那些风浪顶多只能算是波澜。
“见一见英夷福州领事麦华陀。”宁邵地区的红茶是地里长出来的，失了宁邵茶区，王懿德也没法子凭空变出茶叶来，王懿德对此也没有什么好法子，他放下茶盏，道出了他的权宜之计。
“和他商量商量，看看能否延缓通融一二，或者分期交付。失了宁邵的茶区，今年福州口岸能外销的茶叶莫是多增十几万担，能不骤减，就不错了。”
王懿德话虽得平缓，心里却知道这法子能成的可能性很低。
在座的诸人中，只有他王懿德和麦华陀那厮他打过交道，对麦华陀还算了解。
麦华陀年纪不过三十出头，官话却得比很多闽人还利索。此人是老麦都思的儿子，幼随其父在粤沪传教译书，算是个生就的中国通。
其人虽表面客气，看著性子温和，不甚在意场面礼数，但是个极其老成精明的人，涉及到英夷的切身利益，断然不会退让。
可总要试一试，先通融了交割的期限，从残存的红茶产区以及库存采买些茶来补数，缓上一缓，兴许就能熬过这一回。
东纯摇了摇头道：“不妥，英夷这批茶叶要得急，缓不得。怡和、宝顺几家洋行的船，眼下就泊在马尾江面，单等茶叶下栈装船。过了风讯，船就要走。
洋夷最是势利眼。英夷愿同咱们合作，不就是因为咱们手里还握著红茶产区？假使他们知道咱们失了宁邵，咱们在英夷眼中的价值，便要大打折扣。
到那时，英夷未必还肯出兵，帮咱们克复漳州失陷的县厅。
再者，麦华陀那厮先前已经挑明了，咱们什么时候交付完今年许诺给他们洋行的茶叶，就什么时候出兵。货到兵动，货不到兵不动。无论如何，都要先让英夷出了兵，复了漳州府失陷的几个县厅再。即刻封锁宁邵失陷的消息，万不能叫英夷知道宁邵茶区丢了。”
虽宁邵的茶区丢了，按照常理应当发兵夺回来，可以眼下福建的财政和糜烂的八旗绿营，发兵深入宁邵夺回被李开芳占领的茶区无疑是天方夜谭。
阖省诸军，也就福建水师由于常年需要追剿海寇，尚村几分战力，可总不能让福建水师深入武夷山作战吧。
急的不仅是英夷，东纯也迫切地希望英夷早日发兵助战，早日交付军火，以加强福建的防务。过往几个有满城的城池告破后，当地的将军可没有一个有好下场的，东纯不想步他们的后尘。王懿德皱了皱眉，道：“东将军，这不是治本之策。英夷耕耘我国市场日久，手下有华人买办，怡和、宝顺的买办，多是十三行的旧人，跟星村的茶庄、崇安的山户，层层相连，事事相通。消息封锁，封得了一时，封不了一世。”
言及于此，王懿德加重了语气，正色道：“再者，英夷的定金已经付了，茶叶总是要履约交付的，茶叶缺口甚大，到时候咱们拿什么交货？”
“能封锁一时是一时。”东纯想了想道。
“短毛是茶季之末才入寇的宁邵。我对茶叶一道虽了解不多，但也知谷雨开山，立夏采茶，端阳前后，新茶下山。
短毛杀进宁邵的时候，今年的大半新茶，已沿崇溪、建溪、闽江运到了福州。这缺口未必有王制台想的那么大。”
“英夷此番要的茶叶数量巨大，即便是一部分缺口，也是数万海关担之数！再者，跟咱们抢茶武夷茶的不仅有短毛的汉口、九江口岸，也有商人收购武夷山的茶叶售往上海、宁波口岸。”王懿德冷声道。虽闽海关归福州将军东纯管，但具体经办闽海关事务的是东纯的家人，东纯本人对闽海关茶叶情况了解得没那么细致，他只关心闽海关每年能有多少银钱入账。
东纯看向侍立于身侧的一个家人，问道：“闽海关的事，一向是你在经手。你来，眼下的缺口，究竞还有多少？”
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