第25章 秋税和徭役（2 / 2）
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秦远山没再说话，只是默默拉起秦浩然的手，往家走去。回到家，陈氏坐在灶前的小板凳上，已经哭成了泪人。
秦远山蹲在门槛上劝慰道：“哭也没用，上面的命令，咱们抗不过去。”
菱姑擦了擦眼泪，强作镇定地说，“娘，你別担心，我会帮你种麦子、打柴火，秋旺和浩然也会帮忙的。”
秦浩然立刻点头：“是啊，大伯，放心去，家里有我们呢。我会帮著大伯娘种麦子，还会照顾豆娘。”
接下来的两天，女人们连夜赶製厚实的粗布衣服和耐磨的草鞋，油灯的光在一个个小屋里亮到深夜。陈氏也不例外，她找出家里最厚实的粗布，又拆了两件旧棉袄，把里面的棉絮填进新衣服里。
她的手因为长时间缝补而变得僵硬，指尖被针扎破了好几个小口，渗出血珠，她只是含在嘴里吮一下，又继续缝。
秦浩然坐在一旁帮她穿针引线，看著大伯娘红肿的眼睛，心里很不是滋味：“大伯娘，歇会儿吧，明天再缝也来得及。”
陈氏摇了摇头：“不行啊，这衣服得缝厚实点，天寒你大伯要是冻著了可怎么办。”她拿起一双快编好的草鞋，仔细地检查著针脚，“这草鞋也得编紧点，不然在泥水里走不了几步就坏了。”
男人们则默默检查著家里的铁锹、镐头、扁担和箩筐，这些都是服徭役要自带的工具。秦远山把铁锹的木柄重新用布条缠了一遍，又在镐头的刃口上磨了磨，让它变得更加锋利。
秦浩然看到墙角堆著的乾粮，有炒米、豆饼、咸菜疙瘩，都是些耐存放的食物。他知道，这些就是大伯接下来半个月的口粮。
秦远山出发的前一晚，陈氏把收拾好的行李放在桌上，里面有两套打满补丁却浆洗乾净的旧棉袄，几双新编的草鞋，还有装满炒米和豆饼的粗布口袋。她又拿出一小罐猪油，小心翼翼地放进行李里：“这猪油每天抹一点在炒米上，能抗饿。”
反覆叮嘱：“到了那边，干活別太实在，能歇就歇会儿…看著点脚下，堤上滑，別摔著…跟村里人互相照应著点，別跟人起衝突…要是生病了，一定要说，別硬扛…”
秦远山闷嗯了一声。秦远山看著桌上的行李，又看向窗外漆黑的夜空，突然说：“我去看看麦子地。”
秦浩然和禾旺跟著他走出屋，秋夜的风有些凉，吹在脸上像针扎一样。麦子地就在屋后面，刚种下的麦种还没发芽，地里光禿禿的。
秦远山蹲下身，用手摸了摸湿润的泥土，声音低沉：“这麦子得好好照料，明年夏收成全靠它了。浩然,禾旺，我走了以后，你每天去看看，要是天旱了，就挑点水浇浇。”
秦浩然点点头，看著大伯的背影，突然想起前世在歷史纪录片里看到的那些服徭役的百姓，他们也是这样，带著对家人的牵掛，走向未知的艰辛。
秦浩然忍不住问：“大伯，你以前服过徭役吗”
秦远山愣了一下，点了点头，只是说了一句：“希望这次能平平安安的。”
秦浩然的心揪了起来，他想说些安慰的话，却发现什么也说不出来。在残酷的现实面前，任何安慰都显得苍白无力。
第二天清晨，天色灰濛濛的，下起了冰冷的秋雨。三十五个被点了名的青壮年，背著简单的行李工具，站在村口的空地上。
秦浩然拉著小豆娘，和陈氏、菱姑、禾旺站在送行的人群里。小豆娘揉著惺忪的眼睛，小声问：“娘，爹要去哪里呀”
陈氏把她搂进怀里：“爹他们去干活，过几天就回来了。”
里正秦德昌也在，穿著一件蓑衣，挨个拍了拍即將出发的族人的肩膀：“都打起精神！互相帮衬著！平平安安去，平平安安回来！家里有族里照应，別惦记！”
官差在一旁不耐烦地催促著：“快点快点！別磨磨蹭蹭的！再晚了赶不上宿头了！”官差穿著厚厚的棉袍，手里拿著鞭子，脸上满是倨傲的神情，根本没把这些百姓放在眼里。
队伍终於开始蠕动，缓缓离开村口，走向那条通往未知艰辛的泥泞官道。秦远山回头看了一眼，看到陈氏和孩子们，他挥了挥手，然后转过身，大步向前走去。
送行的人群没有立刻散去，许多人依旧站在雨里，踮著脚尖，望著亲人远去的背影。
这就是大越王朝的底层百姓，他们像牛马一样劳作，像螻蚁一样生存，不仅要承受土地的贫瘠和天灾的考验，还要忍受官府无休止的榨取和驱役。
这一去，面对的將是冰冷的河水、沉重的劳役、监工的鞭笞，以及可能发生的各种意外。而自己，和村里所有的妇孺老弱一样，只能在这里等待，祈祷。
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