第25章 秋税和徭役（1 / 2）
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秋收的忙碌终於告一段落，打穀场的石碾子总算歇了下来，木轴转动的吱呀声消失后，场院里只剩下谷堆沉默的轮廓。
秦浩然蹲在谷堆旁，指尖捻起一粒饱满的穀子，放进嘴里一咬，脆生生的响声里满是新粮的清甜。
陈氏的声音从场院另一头传来：“浩然，別愣著，帮你大伯把谷糠筛了！”
大伯父的蓝布围裙沾著草屑，鬢角的碎发被汗水粘在脸上，手里正攥著一把竹编簸箕，用力上下顛动著。穀粒从簸箕缝隙漏进布袋，轻盈的谷糠则隨风飘到场院边的菜地里，引得几只麻雀嘰嘰喳喳地飞来啄食。
秦浩然应声跑过去，接过大伯秦远山手里的木杴。秦远山直起腰，用袖口擦了擦额头的汗，眼睛在看向谷堆时，透著藏不住的笑意：“今年收成比去年强些，除去税粮，兴许能多存两袋米。”说著，伸手拍了拍身边鼓鼓囊囊的粮袋，粮袋发出沉闷的声响。
连著几天，柳塘村的炊烟里都飘著新米特有的香气。秦远山家的土灶上，铁锅咕嘟咕嘟地煮著饭。
陈氏掀开锅盖时，一股浓郁的米香瞬间涌满小屋，夹杂著麩皮的粗米饭冒著热气，虽然入口有些拉嗓子，却带著粮食最本真的醇厚。
饭桌上，秦浩然小口小口地扒著碗里的饭，看著大伯母陈氏往堂姐菱姑碗里添了半勺米，又给小豆娘的碗里拨了几颗豆子。
秦远山和秦禾旺端著粗瓷大碗，呼嚕嚕地扒著饭，每一口都嚼得格外香甜，仿佛在品尝世间最美的佳肴。
陈氏轻声说著：“慢点吃，锅里还有。”自己碗里却大多是野菜糊糊，只零星掺了几粒米。
秦浩然看著她碗里清可见底的糊糊，把自己碗里的米饭拨了些过去。陈氏愣了一下，又把米饭拨了回来，摸了摸他的头：“你是男娃，正是长身子的时候，多吃点。”
看著一家人脸上因为吃饱而泛起的红光，他心里涌起一种难得的安寧。前世在现代社会，米饭是再寻常不过的食物，可在这个缺衣少食的大越王朝，能吃上一顿热乎的乾饭，竟是如此珍贵的幸福。他想起课本里“民以食为天”的字句，从前只当是句空话，如今才真正明白其中的分量。
这短暂的满足如同秋日的晴空，虽然明媚，却转瞬就会被阴云笼罩。秋收后的第五天，天刚蒙蒙亮，秦浩然就被村口的铜锣声惊醒。
秦浩然披上衣裳跑出屋，只见晨雾还没散尽，祠堂前的空地上已经站了不少人，男人们手里还攥著没放下的农具，女人们则抱著孩子...
秦远山已经站在了人群里，手里握著一把刚磨好的镰刀，木柄上还沾著露水。他看到秦浩然跑过来，招了招手让他站到自己身边。
里正秦德昌站在祠堂的台阶上，手里拿著一卷文书，大声说道：“乡亲们，秋粮的数目，上面已经核定下来了。还是老规矩，按田亩和人丁算，每亩地缴粮三斗，每人丁缴粮一斗二升。大家都预备著吧，过几日，就交税。”
人群里立刻有人喊了起来，是村东头的瘸子，他那条瘸腿是年轻时服徭役落下的病根，此刻正拄著拐杖，身：“三斗去年不是两斗八升吗”
“就是啊，里正，能不能去跟上面说说情今年雨水少，收成其实不如表面看著好。”
另一个村民附和道，声音里带著哭腔，“我家老婆子臥病在床，娃儿还小，实在缴不起啊。”
秦德昌嘆了口气，摆了摆手：“我去县衙跑了三趟，求了半天，可人家说这是上面的规矩，一分都不能少。要是缴不上，要么拿家里的东西抵，要么就抓去坐牢。”
底下顿时响起一片压抑的嘆息和议论声。大半收成转眼就要不属於自己。这就像在他们好不容易填饱的肚子上，狠狠割了一刀。
但这还不是最坏的消息。秦德昌沉默了片刻，又开口说道：“还有徭役的牌子，也下来了。今年轮到我们柳塘村出三十五个正丁，去疏通景陵县段的小河道，还要加固汉江的河堤。工期半个月，后天一早就得出发。”
“半个月！”人群瞬间炸开了锅，刚刚还压抑的议论声变成了激烈的抱怨。“上次修河堤才过去两年，怎么又要修”
“这都快入冬了，河水冰得刺骨，在泥水里干活，不冻出病才怪！”
“我家男人要是走了，地里的冬小麦谁种家里的柴火谁砍”
秦德昌拿出了一张写著名字的纸，开始一个个念起来：“秦远山、秦虎、秦石头……”
每念一个名字，人群里就响起一声低低的抽泣。
秦浩然前世只在歷史书上见过徭役二字，知道那是古代百姓的沉重负担，但直到此刻，亲眼看到这些顶天立地的庄稼汉们眼中流露出的恐惧和无奈，才真切地感受到这两个字背后蕴含的血泪和残酷。
想起课本里说的苛政猛於虎，以前觉得太过夸张，现在才明白，这根本就是血淋淋的现实。
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