第545章 天竺裂土（2 / 2）
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话音未落，瞭望塔上突然响起悽厉的警哨：“北方！帆影！”
维拉潘抓起千里镜，只见海平线上，三座如山般的巨舰轮廓缓缓浮现。巨舰两侧，数十艘快船如群狼环伺，帆影遮天蔽日。最可怕的是，那些巨舰的侧舷，密密麻麻的炮窗已然打开，黑洞洞的炮口在阳光下泛著冷光。
“那是……什么船”副將声音发颤。
维拉潘还没来得及回答，对面舰队中升起一串旗语。紧接著，一艘快船脱离本阵，驶至曼纳湾口停下。船头一人手持铁皮喇叭，用泰米尔语高喊：
“大唐南洋水师大將军薛延，奉天朝皇帝敕命，巡狩南海，护佑商旅！今斯里兰卡三王內乱，殃及无辜，阻塞海道。限尔等一炷香內，让开水道，容我舰队入科伦坡港调停。若敢阻拦，视同挑衅天朝，格杀勿论！”
喊话声在海湾迴荡，泰米尔水军一片譁然。
维拉潘脸色铁青。他麾下有战船八十艘，在斯里兰卡海域已是霸主，可面对那三艘巨舰……他咬牙下令：“传令！各船结半月阵，弓弩火箭准备！我就不信，那些大船能快过我们的快艇！”
泰米尔水军开始变阵，然而阵型刚动，对面巨舰突然炮窗火光连闪。
“轰！轰！轰！”
二十四门舰炮齐射，实心铁弹如流星般砸入泰米尔舰队中央。一艘中型战船被直接命中水线，木屑纷飞中迅速倾覆；另一艘船桅杆被链弹绞断，帆布裹著水手坠海。
炮击只一轮，泰米尔水军已乱。
维拉潘目瞪口呆地看著那些射程远超投石机的火炮，终於明白侦察船为何有去无回。
此时，大唐快船队如利箭般切入混乱的敌阵。海蛇站在头船船首，手持改良弩机，一箭射穿三十步外敌船指挥官的咽喉。快船上的水师陆战队拋出鉤索，跃上敌船近战，燧发枪的轰鸣声与刀剑碰撞声响成一片。
“撤退！撤回科伦坡港！”维拉潘嘶声大喊。
但已来不及了。
“镇海號”率两艘宝船缓缓逼近，侧舷第二轮齐射。这次发射的是链弹——两根铁球以铁链相连，旋转著飞出，专扫船桅帆索。泰米尔旗舰“海象號”的主桅被链弹击中，轰然倒塌，砸死甲板上十余人。
海蛇的快船已包抄至后方，截断退路。
战斗持续不到一个时辰，泰米尔水军溃散。四十余艘战船被击沉或俘获，维拉潘乘小艇侥倖逃回科伦坡港。
腊月二十，大唐舰队兵临科伦坡港外。
薛延並未立即攻城，而是派使者入港，向泰米尔王国国王塞坎德拉递交最后通牒：开城投降，接受大唐调停，可保王室富贵；负隅顽抗，城破之日，王族尽诛。
塞坎德拉站在王宫望楼上，看著港外那三艘如山巨舰，以及舰上林立的炮口，又想起溃逃回来的维拉潘描述的可怕火器，终於长嘆一声。
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