第18章 不止商人（1 / 2）
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卯时二刻，晨雾未散。
校场上，新制的糖块与精盐已分装入库，竹篓整齐码放，篓身上墨跡未乾。
各自標有寨名与日期。
一缕阳光斜照其上，映出石坎、溪北等字样，某种秩序正在建立。
朱柏按剑巡行，脚步沉稳。
他扫过正在操练的乡勇，注意到他们不自觉地舔了舔嘴角。
唇齿之间似乎还残留著昨夜所分糖盐的余味。
有人在挥枪劈砍时眼中多了几分狠劲。
甜和咸，早已不止是滋味。
它已渗入筋骨，化作信念。
他们拼死守护的，不只是山林田土、寨墙刀枪。
更是灶前熬红双眼的母亲。
是盐锅边守候半日的妻子。
是学堂里吸取知识的孩儿。
吴绎昕立於溪畔，望著一群妇人仍在用木槌反覆捶打甘蔗。
木槌起落，汗珠滚落，碎入渣滓之中。
效率低得令人心焦。
废人。
“这样下去，即便全寨妇人日夜不停，也不过勉强供三十名护乡营所需。”
她低声自语。
“人力终有穷时。”
人力毕竟有限，如果能提高效率，將他们从这些繁杂事务中解放出来，岂不妙哉
还是找道长想想办法，他鬼点子多。
她转身寻到朱柏，直言不讳。
“木槌非长久之计。此溪水势湍急，昼夜不息，何不借其力”
她说著，就在沙地上划出一幅图样。
轮轴横架，水流推动巨轮旋转，带动连杆上下运动，驱动石碾。
可以压甘蔗、任何可压之物。
“我曾见过此物，水车。”
她两眼放光，表情极为认真。
“一次建造，百年受益。”
“今日耗一人之力，明日可省百人之劳。”
朱柏初闻蹙眉。
营寨初立，青壮多练兵筑防。
影卫尚缺编伍。辅役疲於奔命。
工匠更是在构筑新的寨子，人力负担过於沉重。
有句话说得好，早一日建成，早一日收穫。
要不暂停寨子建设先
他凝视溪流良久，先了解產量再说，先衡量必然性。
“若成，每日可榨几担甘蔗”
吴绎昕心有成竹，信誓旦旦。
“若用木槌，全寨妇人日夜不休，日处理不过十担。换作水车，日榨百担只是起步，而且昼夜不息，永不疲累！”
朱柏眼中精光一闪而逝，果断开口。
“铁牛！带你麾下辅兵，伐木造轮。抽调工匠先弄水车。限五日，我要见水车立於此！”
陆路运输可直接开凿一条马路，辅助独辕车或马车，完美！
命令已下，铁牛行动疾迅。
他亲率八名辅兵进山选材，择粗壮樟木为轴，杉木为架，连夜锯削打磨。
吴绎昕召集李阿婆、阿婻等人，在竹楼尝试设计传动机关。
主要以竹钉固定关节，麻绳牵引联动。
第三日午后，暴雨突至，山洪隱隱有上涨之势。
眾人冒雨抢工，以油布覆轮，加固基桩。
阿婻双手磨出血泡，仍坚持调试连杆角度。
“再偏半寸，力道弱上三成。”
她咬牙道。
“不要马虎。”
第五日黄昏，水车终於矗立溪中。
一轮满月巨轮横跨两岸，木齿咬合流水，缓缓转动。
“吱呀！”
“咔噠！”
水车开始碾压堆叠的甘蔗。
汁液汩汩流出，匯入木导槽。
眾妇爆发出欢呼。
这是他们自主完成的水车，除了伐木和木匠活。
李阿婆颤巍巍伸手触摸流淌的蔗汁，老泪。
“竟让老婆子我亲眼看见，水能替人干活！这哪是水车，这是给我们老骨头续命的仙车啊！”
这不仅是成功运转的机器。
每个人心中种下一颗种子。
原来天地之力可为我所用，原来读书可以战胜蛮力，並非遥不可及。
“师太，我们一定多读书，让家中娃娃们都来读书。”
“书中自有技术，能战天斗地。”
新募的三十名乡勇也在这一日抵达校场。
他们来自七寨，肤色各异，衣衫襤褸，队列鬆散，眼神中有迷茫，也有尚未驯服的野性。
这种野性却为血性。
朱柏一声令下，影卫六人出列，各领五人成队，逐一盯训。
操场上迴荡著冰冷的训词。
“阵法错一步，全队加练十里！”
“袍泽倒下，身旁人即刻补位。”
“迟疑者，斩！”
“怯战者，斩！”
“欺民者，斩！”
训练严酷，有人体力不支倒地喘息。
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