第624章 亲赴调查（2 / 2）
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第一夜宿在临海驿镇。他们投了一家小客栈，要了两间房。晚饭时，谢长安故意与邻桌小吏搭话，问起近来海况。
那人筷子一顿，脸色变了。“客官从北边来，不知规矩也罢。这话……莫提。”
“为何？”
“七月将近，雾一起，有些事就不好说了。”他压低声音，“老辈人都知道，别打听，别靠近滩头，夜里听见水响也别出门。安分守己，才能躲过。”
说完，他匆匆扒完饭，丢下铜板便走。
第二日途经一座荒庙。庙门半塌，泥塑神像蒙尘，香炉倒扣在地。唯有供桌一角摆着几条干鱼和半碗浊酒，旁立一块歪斜木牌，写着“谢海君，免祸”四个字，墨色尚新。
谢长安停下脚步。
随行暗卫低声问：“要不要问问附近人家？”
“不必。”他盯着那碗酒，“他们不信庙里的神了，改拜别的东西。这种事，不会说给外人听。”
他记下方位，继续前行。
第三日入黄昏，车队绕过一片盐田，进入一条沿海土路。远处海面隐现灰线，浪声隐隐传来。空气湿重，带着腐藻气味。前方村落稀疏，屋舍低矮，多数门窗紧闭。
他们在一处偏僻盐户借宿。主人是个独眼老汉，沉默寡言，只收钱不问来历。屋子简陋，床铺是木板搭的，屋顶漏风。他们卸下货物，在院中生火做饭。
饭后，谢长安坐在门槛上抽烟斗。老汉蹲在一旁，抽的是旱烟，烟锅磕了磕，忽然开口：“你们……不是真做生意的。”
谢长安不动声色。“怎见得？”
“真跑海货的人，不敢走这条路。尤其快到七月。”他抬头看了看天，“雾快来了。昨夜我就听见水底下有动静，像是铁链拖着走。”
谢长安吹掉烟灰。“你见过什么？”
老汉摇头。“我没见。但我爹见过。三十多年前，北岙的事，他是少数活着回来的。他说那一晚，海上飘来一艘黑船，没帆没桨，浮在雾里。船上的人……不像人。他们把村里人一个个拖上船，一个都没反抗，像梦游一样。”
“后来呢？”
“后来？后来船沉了。第二天，全村只剩骨头。”他咳嗽两声，“我爹从那以后就不靠海了。他说，海里有东西醒了，每隔三十一年，就要收一次人。”
谢长安望着远处海面。雾气果然正在聚拢，从海平线缓缓爬升，像一层灰白色的帷幕。
“你说它还会来？”
“会。”老汉低声道，“而且，已经有人看见了。”
“谁？”
“白沙那边有个渔民，前些日子疯了，整天喊‘船来了’‘它们要抓我’。有人说他在礁洞里躲了一夜，亲眼瞧见黑影上岸。后来他被家人锁在屋里，再没人让他开口。”
谢长安记下了。
当晚，他在灯下摊开地图，用红笔圈出老汉所说的几个地点：白沙镇、北岙村、盐田西湾、雾角礁。四点连成弧线，正指向外海那片无名浅滩。
他取出罗盘复核方向，发现所有地点在特定潮汐下，均处于同一海流回旋带上。
不是随机。
是有路径。
他合上图卷，吹熄油灯。
窗外，雾已漫上岸来，笼罩田野与村道。远处海面一片混沌，听不见浪，也看不见光。
他知道，自己正一步步接近那个真相。
但他也清楚，此刻的他，仍未真正踏入事发核心。
牛车仍在路上，盐袋堆在车厢，灰布衣贴着皮肤。他的名字是陈九郎，一个普通的北归海商。
明日，他们将继续南行。
目的地：白沙镇外围。
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