第468章 夜谈（2 / 2）

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吴明。

王琰看向周槐：“周尚书，这姓吴的书吏，可曾查到？”

周槐道：“查到了。吴明，武定三年初失踪，曾在云州开过一家商号。目前下落不明。”

堂上议论声嗡嗡响起。

王琰一拍惊堂木，示意肃静。

他看向赵德昌：“赵德昌，你可知这八万七千石粮，是运往何处？”

赵德昌抬头：“罪臣不知。但罪臣猜，是运往草原。”

“草原？”

“是。”赵德昌道，“武定二年秋，罪臣曾见漕运司的运粮队往北走，走的不是官道，是黑山峡那条路。黑山峡往北，是草原。”

堂上更乱了。

王琰连拍三下惊堂木，才压住声音。

他正要再问，忽然堂外有人来报：“都察院副都御史王哲大人到。”

王哲一身官袍，稳步走进来。

他向堂上三人行礼，然后道：“王大人，下官有要事禀报。”

王琰皱眉：“王大人，此案正在审理，你有何事？”

王哲从袖中取出一张纸，双手呈上。

“下官奉旨查云州漕粮案，查得一事。”他道，“赵德昌所供先帝密令，确有其事。但云州定边仓的粮食，并非全由漕运司运走。有部分粮食，是被一伙私商买走的。”

王琰接过那张纸，看了一眼。

“私商？”

“是。”王哲道，“下官在云州查得，武定二年至三年间，有一家名为‘西河商号’的私商，从定边仓购买粮食共计两万三千石。买粮的银两，入了漕运司的账，用来填补漕粮亏空。”

堂下，赵德昌脸色变了。

“你胡说！”他挣扎着要站起来，被衙役按住，“西河商号是什么东西？我从来没听说过！”

王哲没看他，只对堂上道：“下官有证人。西河商号的账房先生，如今在云州大牢关着。”

王琰沉吟片刻：“带证人。”

一刻钟后，一个瘦小的老头被押上来。

他五十多岁，灰白胡子，穿一身旧棉袍，跪在地上直哆嗦。

“你叫什么？”王琰问。

“草民……草民刘贵，西河商号账房。”

“西河商号从定边仓买粮，可有此事？”

刘贵低着头，声音发颤：“有……有的。武定二年到三年，共买了两万三千石。掌柜的说是正经买卖，有漕运司的批文。”

“批文呢？”

“烧了。”刘贵道，“掌柜的说，商号关了，账本和批文都得烧。”

王琰看向赵德昌。

赵德昌脸色惨白，嘴唇哆嗦着，说不出话。

周槐坐在旁听席上，眉头紧皱。

他看向王哲。

王哲垂着眼皮，面无表情。

午时，休堂。

周槐快步走出刑部大堂，上了一辆青帷小车。

车里，岳斌已经在等着。

“你怎么看？”周槐问。

岳斌摇头：“王哲这一手，把水搅浑了。”

“两万三千石，不是小数目。”周槐道，“如果真是西河商号买的，那赵德昌的话就打了折扣。”

“你信吗？”

周槐沉默了一会儿。

“不信。”他道，“西河商号是吴明开的，吴明是影卫。影卫买粮，背后是谁？”

岳斌没答。

车夫扬鞭，小车辚辚往前。

周槐掀开车帘一角，往外看。

街上人来人往，卖糖葫芦的挑着担子，几个孩子追着跑。一个卖烤红薯的蹲在街边，炉膛里炭火烧得正旺。

他放下车帘。

“回吏部。”他道。

申时，镇国王府。

陈骤听完周槐的禀报，没说话。

他坐在案后，手里捏着那张王哲呈上的供词抄本。

“西河商号买粮两万三千石。”他道，“吴明买的。”

周槐点头。

“吴明是影卫，影卫的银子从哪来？”

周槐愣了一下。

“影卫的银子……”他想了想，“先帝设影卫时，拨了一笔银子。但那些银子，只够日常开支。”

“所以买粮的银子，不是影卫的。”陈骤道，“是谁的？”

周槐没答。

陈骤把供词放下。

“王哲这一手，是在保赵德昌，还是在害赵德昌？”

周槐想了想：“看起来是害他。但细想……”

“细想如何？”

“细想，如果赵德昌的罪被坐实是‘先帝密令’，那他最多是个奉旨办事，罪不至死。”周槐道，“但如果加上‘私卖官粮’这条，那就是死罪。”

陈骤点头。

“他在给赵德昌留活路。”他道，“先帝密令，死不了。私卖官粮，才死得了。可他偏偏把私卖官粮这条，推到西河商号头上，推到吴明头上。”

周槐恍然：“他是在帮赵德昌开脱？”

“是在帮赵德昌把罪名往外推。”陈骤道，“推到吴明身上，推到影卫身上。”

“可吴明是影卫，影卫……”

“影卫是死人。”陈骤道，“吴明失踪了，死活不知。就算找到了，一个丁九十八，能扛多大的事？”

周槐沉默了。

他看着陈骤，忽然问：“王爷，您怀疑王哲……”

“我怀疑所有人。”陈骤道，“包括王哲，包括刘焕，包括那个鸿胪寺主事。”

他顿了顿：“也包括那个被涂掉的名字。”

周槐知道他指的是什么。

那张甲字名单，最后一个被涂掉的名字，半边像个“陈”字。

“王爷，”他轻声道，“那个名字……”

“别猜。”陈骤打断他，“猜了也没用。”

他起身走到窗前。

窗外，天快黑了，最后一抹余晖把梅树的影子拉得很长。

“王哲这一手，说明他在急。”他道，“急什么？”

周槐想了想：“急赵德昌把更多的事供出来？”

“赵德昌还能供什么？”

周槐摇头。

陈骤站了一会儿，忽然道：“让老猫盯紧那个账房刘贵。”

“刘贵？”

“王哲的证人。”陈骤道，“一个账房先生，敢在公堂上作证，背后没有人撑着？”

周槐点头：“我这就去传话。”

他转身要走，陈骤又叫住他。

“还有，”陈骤道，“让人查查刘贵的底。哪的人，什么时候进的西河商号，家里几口人，现在住哪。”

“是。”

周槐走后，陈骤还站在窗前。

月亮升起来了，比昨晚还圆。

他想起方烈那句话。

“他让我守的边，是人心里那道边。”

他心里那道边，还在。

戌时，城南一条僻巷。

老猫蹲在一户人家的屋顶上，身上盖着块灰布，和瓦片一个颜色。

刘贵。

西河商号账房，王哲的证人。

老猫盯着他看了两刻钟。老头喂完鸡，回屋，点灯，坐在桌前吃饭。饭很简单，一碗粥，一碟咸菜。

吃完饭，他收拾碗筷，吹灯，睡觉。

从头到尾，没出门，没见人。

老猫又蹲了两刻钟，确认没动静，才悄悄滑下屋顶，消失在巷子深处。

亥时，刘焕府上。

书房灯还亮着。

刘焕坐在案后，面前摊着一封信。

信很短，只有一行字：“账房已出，无虞。”

他把信凑到灯上，看着它烧成灰烬。

然后他起身，走到窗前，推开一条缝。

外面，月亮正圆。

他站了一会儿，关上窗，吹灯，歇息。