第469章 暗扣（1 / 2）

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武定四年正月二十一，辰时。

刑部大堂外挤满了人。

赵德昌案第二日会审，京中六品以上官员来了大半。堂外廊下站着的、蹲着的、倚着柱子低声交谈的，把三月的倒春寒都挤得暖了几分。

周槐站在廊柱边，眼睛盯着堂内。

堂上，王琰正在问话。

“刘贵，你再说一遍，西河商号从定边仓买粮，是何人经手？”

刘贵跪在堂下，瘦小的身子缩成一团，声音发颤：“是……是赵大人亲自批的条子。草民亲眼见过，条子上有赵大人的印。”

赵德昌猛地抬头：“放你娘的屁！老子什么时候批过条子？”

王琰一拍惊堂木：“赵德昌！公堂之上不得咆哮！”

赵德昌被衙役按住，嘴里还在骂：“刘贵你个老东西，谁让你来害老子？你背后的人是谁？”

刘贵不敢看他，只对着堂上磕头：“大人明鉴，草民所言句句属实。条子还在，草民留着……”

“条子在哪？”

“在……在草民家里，藏在炕洞里。”

王琰当即命人去取。

半个时辰后，差役回来，手里捧着一个油纸包。

打开，里面是一张发黄的纸条，上面写着“准购粮五千石”，落款是赵德昌的私章。

王琰接过，细看。

纸是漕运司的公文用纸，印是赵德昌的私章，字迹潦草，但确实是赵德昌的笔迹——他在供词上签的字，就是这个写法。

他把条子递给大理寺卿、都察院左都御史传看。

两人看罢，都点头。

赵德昌脸色惨白，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。

周槐站在廊下，眉头紧皱。

他盯着那张条子，总觉得哪里不对。

笔迹、印章、纸张，都对得上。可赵德昌的反应……不像装的。

他看向王哲。

王哲站在都察院官员班列里，垂着眼皮，面无表情。

午时，休堂。

周槐没去用饭，直接上了马车。

车里，岳斌已经在等着。

“条子是真的？”岳斌问。

“印章是真的，笔迹是真的，纸张也是真的。”周槐道，“可赵德昌那个样子……不像撒谎。”

岳斌沉默了一会儿。

“有没有可能，条子是真的，但赵德昌自己不知道？”

周槐一愣。

“什么意思？”

“比方说，”岳斌道，“有人趁他不备，盖了他的章，仿了他的笔迹。”

周槐想了想，摇头：“漕运司的公文用纸，不是谁都能拿到的。他的私章，也不是随便能碰的。”

“那……”

“除非是他身边的人。”周槐道，“最亲近的人。”

岳斌恍然：“赵德昌的师爷、书吏、管家……”

“吴明。”周槐道，“吴明是漕运司书吏，在赵德昌手下干了三年。他要偷盖个章、仿个笔迹，太容易了。”

两人对视一眼。

吴明。

又是吴明。

申时，镇国王府。

陈骤听完周槐的禀报，没说话。

他坐在案后，手里捏着那张条子的抄本，看了很久。

“吴明。”他道，“他三年前就开始布局了。”

周槐点头。

“他先偷盖赵德昌的章，仿赵德昌的笔迹，弄出这张条子。”陈骤道，“然后拿着这条子去定边仓提粮。提走的粮，一部分运给方烈，一部分……”

他顿了顿。

“一部分卖了。”周槐接道，“两万三千石，按市价能卖五六万两银子。这些银子去哪了？”

陈骤没答。

他想起方烈说的话：吴明在他营地住了半个月，然后去暹罗挑拨使者。

暹罗离大晋六千里，来回一趟要小半年。吴明一个丁九十八，哪来的银子跑这么远？

“影卫的银子。”他道，“有人在给影卫供银子。”

周槐一怔。

“买粮的银子，是影卫出的。”陈骤道，“粮卖了，银子回笼。一来一回，账面上干干净净。可那些粮，最后去了哪？”

周槐想了想：“一部分去了方烈营地，一部分……”

“一部分卖了换成银子，供影卫活动。”陈骤道，“吴明去暹罗，孙太监在云州开当铺，都是这些银子养着的。”

他把条子放下。

“有人在下一盘大棋。”他道，“三年前就开始下了。”

周槐沉默。

窗外，天色渐暗。

栓子敲门进来，添了灯油，又退出去。

陈骤坐在灯影里，半边脸被光照着，半边脸隐在暗处。

“老猫那边有消息吗？”

“刘贵被刑部收监了。”周槐道，“王琰说他是重要证人，要严加看管。老猫的人进不去。”

“刘焕呢？”

“正常。”周槐道，“下朝回府，用过晚饭，在书房待到亥时，然后歇息。”

“太正常了。”陈骤道。

周槐点头。

两人都没再说话。

戌时，城南大牢。

刘贵被关在单独一间牢房里，四面石墙，一扇小窗。地上铺着干草，墙角放着一个恭桶，门口摆着一碗糙米饭。

他蹲在干草上，盯着那碗饭，没动。

隔壁牢房传来鼾声，是别的犯人。

远处走廊上有脚步声，狱卒在换班。

刘贵坐了很久，忽然伸手从怀里掏出一样东西。

是个油纸包，很小，贴肉藏着。

他把油纸包打开一条缝，看了一眼。

里面是一张银票，一百两。

他看了几眼，把油纸包重新塞回怀里。

然后他端起那碗饭，开始吃。

亥时，刘焕府上。

书房灯亮着。

刘焕坐在案后，面前摊着一本书，是《资治通鉴》第七卷。他看得很慢，一页能看一刻钟。

门被轻轻敲响。

他没抬头：“进来。”

一个灰衣人闪身进来，在门口站定。

“大人，刘贵收监了。”

刘焕嗯了一声。

“他手里那张条子，呈上去了。”

刘焕又嗯了一声。

灰衣人等了片刻，见他没有别的吩咐，悄然后退，消失在门外。

刘焕继续看书。

又翻过一页。

正月二十二，卯时。

刑部大堂。

赵德昌案第三日会审。

今日堂上气氛比前两日更压抑。赵德昌跪在堂下，一夜之间老了十岁，眼窝深陷，颧骨高耸，整个人像被抽干了。

王琰照例问了几个问题，赵德昌一一作答，声音沙哑，但条理还算清楚。

问到那张条子时，他忽然抬起头。

“王大人，”他道，“罪臣有句话，不知当讲不当讲。”

王琰皱眉：“讲。”

“那张条子，是假的。”赵德昌道，“印章是真的，笔迹也是真的，可那张条子是假的。”

王琰一怔：“此话怎讲？”

“罪臣从不批这种条子。”赵德昌道，“定边仓的粮，是先帝让存的，罪臣一粒也不敢动。漕运司的规矩，调粮必须有三道批文，缺一不可。这张条子只有一道，根本提不出粮。”

堂上议论声嗡嗡响起。

王琰一拍惊堂木：“肃静！”

他看向刘贵：“刘贵，你说这条子是提粮用的，可有凭证？”

刘贵跪着，身子抖得更厉害了。

“草民……草民不知道规矩。掌柜的说有条子就能提粮，草民就……”