第245章 马有冠军相（1 / 2）

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比赛开始的广播声刚刚落下，萨拉斯便领着几人穿过长廊，来到一处视野开阔的观赛区。

他双手撑在栏杆上，目光投向赛道起点方向那匹正在入闸的栗色母马，眼神里带着一种藏不住的欣赏。

“看到那匹马了吗？三号闸位那匹栗色的，叫‘南方的骄傲’，你看她的步态，落地轻，膝盖抬得高，后腿发力干净利落，这种结构是天生的中距离好手。”

“她真漂亮，不是吗？从她站在那里的姿态就能看出来，她知道自己是好马。”

钟表匠顺着他的目光望过去，端详了片刻：“确实不错，骨架匀称，肌肉线条也漂亮，不过我倒是觉得，我选的那匹状态更好。”

萨拉斯偏过头，眉毛微微一挑：“哦？你选了哪匹？”

“七号——晚出发者。”钟表匠说。

“我刚才去马厩那边转了一圈，正好看到它在备鞍，精神状态很不错，皮毛发亮，眼神专注，没有那种赛前焦躁的小动作。”

萨拉斯顺着他的指引看向那匹深棕色的公马，打量了几秒，然后轻轻摇了摇头：

“你说的那匹，我知道，它的确不差，耐力好，最后的冲刺也有力道，但它不够亮眼，之前的比赛都太安静了，没有那种渴望冲到最前面的劲儿。”

他转回头，目光重新落回那匹栗色母马身上：“而‘南方的骄傲’不一样，她有那种冠军相，有些马天生就是为了赢而生的，你看她的眼神就知道了。”

拉蒙稍稍往后靠了靠，压低声音对塞缪尔说：“先说好，如果你朋友输了，别怪我，这是他主动要求的，我可没撺掇他跟一个看了几十年赛马的老家伙赌这个。”

塞缪尔闻言，轻呵一声，目光仍落在赛道上：“那就但愿他赢吧。”

其实他自己也不知道这场比赛的结果会如何，他甚至不确定钟表匠是不是真的懂马，但钟表匠既然主动提出了这个赌约，想必他自己心里也有数。

他们没等多久，广播里传来一声短促的提示音，比赛就要开始了。

全场的声音在这一瞬间安静了一拍。

然后——

砰！砰！砰！

闸门同时弹开。

八匹马如同被同一根弹簧释放，骤然冲出闸箱，马蹄砸在草皮上的声音沉闷而急促，像一面被疯狂擂响的战鼓。

骑师们在出闸的同一刹那齐齐立起身，臀部完全脱离鞍座，膝盖弯曲，重心压向前方，缰绳在指间绷成直线。

尘土在蹄后炸开，观众席上爆发出震耳欲聋的呼喊声，整个赛马场像一口沸腾的锅。

萨拉斯选的“南方的骄傲”不负众望，出闸后迅速占据了有利位置，步伐流畅有力，每一步都像是在丈量赛道，节奏稳定得令人嫉妒。

她果然如萨拉斯所说的那样——她知道自己是好马。

萨拉斯的嘴唇动了动，胸膛微微起伏。

他能感觉到周围有人在欢呼，有人喊着“南方的骄傲”的名字，有人纯粹是被这匹马的奔跑姿态所感染，发出了纯粹的喝彩。

那股声浪几乎要推着他张开嘴，加入其中。

但他的余光扫到了一个画面。

拉蒙双臂交叉抱在胸前，脸上没有任何表情，就那么安安静静地看着赛道，像一个在等公交车的路人。

萨拉斯把已经到了嗓子眼的那股气咽了回去。

不能让拉蒙看了笑话。

他这样想着，调整了一下站姿，把原本前倾的身体稍稍拉直了一些，让自己看起来更像是一个冷静的鉴赏家，而不是一个热血上头的老赌徒。

比赛已过去了大约半分钟，一千六百米的赛程，刚好是一圈标准泥地跑道的长度，这种距离在赛马术语里被称为“英里赛”，既考验爆发力，也考验耐力分配。

此刻，“南方的骄傲”依然保持着领先位置，她贴着内道没有丝毫减速的迹象，将身后追赶的马群拉开了半个身位的差距。

萨拉斯对自己选的这匹马的表现相当满意，他偏过头想看看那位提出赌约的眼镜男此刻是什么表情？

然而钟表匠的脸上什么表情都没有。

他只是平静地看着赛道方向，目光既不热切也不焦虑，萨拉斯正要收回视线，却忽然注意到钟表匠的嘴角微微向上弯了一下。

萨拉斯确信自己没有看错，那个人在笑。

但还没来得及琢磨这个笑容的含义，身后的人群中忽然传来一阵骚动。

“看那匹马……”

“那是七号吧？”

“它叫什么名字来着……”

“是‘晚出发者’。”

萨拉斯的心头一跳。

他猛地转回头，目光在赛道上飞快地搜寻。

他刚才的注意力几乎全程锁定在自己那匹栗色母马身上，对其他马匹的位置变化并未在意——但现在，当他重新审视整个赛场格局时，他看到了一个让他不太舒服的画面。

那匹深棕色的公马，正在从第四位稳步上升。

萨拉斯眯起眼睛，瞳孔微微收缩。

“晚出发者”正在超越第三位的灰骟马。

它的头部稳定地指向前方，耳朵微微向后压着，整个身体呈现出一种向前倾泻的姿态，它还在加速。

从第四到第三，从第三到第二——萨拉斯亲眼看着那匹他之前评价为“不够亮眼”的公马，正在一匹一匹地吃掉前方的对手。

它的骑师似乎也有些意外，低头看了一眼自己胯下的马，又抬头看了看前方仅剩的目标，然后轻轻抖了抖缰绳，给出了一个鼓励的信号。

而“晚出发者”的回应是：再次提速。

萨拉斯的笑容凝固在了嘴角。

拉蒙依然保持着抱胸的姿态，他不是赛马迷，也不关心赔率和血统，但他察言观色的本事总还是有的，他看得出来，那匹栗色母马正在失去优势。

于是他微微偏过头看向塞缪尔：“虽然我不看赛马，但萨拉斯的马好像要被你朋友的超了。”

话音还没落定，人群里爆出一阵整齐的惊呼。

拉蒙的嘴闭上了。

因为就在他的话音落下的一瞬间，“晚出发者”与“南方的骄傲”并列了。

两匹马的头部几乎在同一水平线上，奔跑时扬起的蹄土在空中交错飞溅，然后，那匹深棕色的公马又往前探出了半个头，它完成了超越。

四周的呼声已经从惊讶变成了兴奋，那些下注了七号的人显然没想到自己捡了这个冷门的便宜，正在疯狂地挥舞着手中的票券。

塞缪尔没有去看赛道上的胜负，他的目光落在了钟表匠那个不算宽阔的背影上。

钟表匠不是赛马专家，他不可能仅凭“去马厩转了一圈”就能准确预测出比赛的走势。

晚出发者在这段赛程中的表现，已经远超出了一匹状态不错的马所能展现的范畴，这只有两种解释。

要么这匹马本身就是一匹被严重低估的良驹，要么有人动了一些不该动的手脚。

而塞缪尔更倾向于后者。

问题在于，塞缪尔没有神秘学天赋，感知不到神秘术释放时残留的气息，如果钟表匠真的动了手脚，现场会不会有其他人能察觉呢？

比如那些不知道有没有离开的夜巡局成员。

……

比赛结束的哨声响起时，“晚出发者”以领先了将近两个马身的距离率先冲过终点线。

那匹深棕色的公马在冲线后微微放慢了速度，却仍然昂着头，步伐间带着一种连它自己都未必意识到的张扬。

钟表匠缓缓转过身来，脸上挂着那副招牌式的温和笑容：“看来是我赢了。”

萨拉斯从鼻子里哼出一口气，没有说话。拉蒙适时地站出来：“既然分出了胜负，现在可以谈了吧？”

萨拉斯冷冷地扫了三人一眼，终于松开栏杆，转身往室内走去：“来吧。”

他们穿过走廊，回到室内，光线转为柔和。

塞缪尔走到钟表匠身旁，压低声音：“你对那匹马做了什么手脚？”

钟表匠推了推眼镜：“只是给了它一个心理暗示。”

“你知道我有在研究迷思海，对人意识层面的理解比较深，马的意识比人简单得多，只要植入一个‘必须赢’的念头，它的身体会自己想办法完成那个目标。”

“但它毕竟只是动物，”塞缪尔微微皱眉，“而且你就那么确定，不会留下什么神秘术残留？”

钟表匠耐心解释：“野兽反而是更容易搞定的对象，你让它相信‘前面有危险，必须跑过去’，它不需要理解为什么，本能会替它跑完余下的路。”

“而至于神秘术残留的问题，我用的术法强度极地，目的只是快速植入一个念头，一旦它冲过终点线，那点东西就会自动消散，不会留下什么痕迹，更不会被人察觉。”

塞缪尔张了张嘴，还想追问什么，但钟表匠忽然停下脚步，对众人说：“我离开一下。”

萨拉斯偏过头，目光不耐：“你又要干嘛？”

钟表匠轻笑一声：“别忘了，我可赢了——而且下注了不少。”

他摊开手，手指间夹着两张花花绿绿的票券，在灯光下轻轻晃了晃。

萨拉斯的脸色顿时又难看了几分，他沉默了两秒，声音生硬地说：“二楼，右手边第三个包厢。”

说完，他不再多看钟表匠一眼，径直向前走去。

塞缪尔则有些怀疑，待会与萨拉斯的洽谈，钟表匠理应是主要参与者，但他却因为赢了钱要离开？

“那点赌注应该没那么重要吧。”他问。

“但赔率斐然。”

钟表匠朝他眨了眨眼，直接迈步折向另一条走廊。

他的背影很快消失在拐角处，手里那两张票券被他轻轻对折。

塞缪尔没有跟上去的意思，只是思索着又要闹哪一出，最后在拉蒙的催促下跟上了萨拉斯的步伐。