第356章 风起洪州（2 / 2）

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他眼中的凶光，在那一声声敲击中，一点点黯淡下去，最终化为了死灰般的浑浊。

那个曾经在沙场上叱吒风云的猛虎，此刻，终於垂下了头颅。

“別开了。”

秦裴的声音沙哑得厉害。

他颤巍巍地伸出手，死死攥著那枚虎符，指节因为过度用力而泛出青白，手背上的青筋如蚯蚓般扭曲。

直到最后一刻，那股力气仿佛被瞬间抽空，枯瘦的手掌颓然鬆开……

“啪。”

虎符被重重拍在案几上，发出一声沉闷的脆响。

“老夫……写。”

秦裴颤抖著手，提笔写下了那两道决定无数人生死的军令。

一封给水师都统，令其即刻南下，不惜代价攻击刘靖水寨。

一封给全军將校，令其明日卯时造饭，全速急行军。

写罢，他將还在未乾的墨跡连同虎符一起，推到了徐知誥面前。

徐知誥拿起虎符，指尖划过那严丝合缝的齿槽，確认是真品无疑后，心中大鬆了一口气，隨后这才满意地收入怀中。

他对著帐外高声喊道：“来人！”

帐帘掀开，进来的不是別人，正是秦裴最信任的亲兵都头。

这汉子虽然满脸横肉，但在看到神色自若的徐知誥，以及瘫坐在帅位上面如死灰的秦帅时，整个人瞬间僵在了原地。

下一瞬，他猛地反应过来，右手本能地按在了腰间的刀柄上，“呛啷”一声，半截雪亮的刀刃已然出鞘！

“徐贼！你……”

质问的怒吼还卡在喉咙口，却被一声沙哑得如同砂纸磨过的低语硬生生打断。

“赵都头……住手。”

秦裴缓缓闭上了眼，像是用尽了全身最后一丝力气，摆了摆手。

徐知誥笑了笑，像是没听到那声“徐贼”一般，他將那封给水师的蜡封密函，亲手塞到了那个都头的手里。

他亮了亮手中的虎符，让都头看了个清清楚楚。

“赵都头是吧”

徐知誥拍了拍他僵硬的肩膀，语气温和得像是在拉家常：“秦老將军说了，这封信关係重大，交给別人他不放心。”

“还得劳烦你亲自跑一趟，星夜急递，送往江口水寨。”

都头没敢接，下意识地看向秦裴。

秦裴缓缓闭上了眼，声音沙哑得如同砂纸磨过：“……去吧。按监军说的办。”

都头浑身一颤，咬牙接过信，对著秦裴重重一抱拳，转身没入了黑暗之中。

做完这一切，徐知誥收好剩下的那封给陆军的军令，又將虎符贴身藏好。

他似乎看穿了秦裴眼中的那一丝疑惑，淡淡地补了一句。

“老將军莫怪。”

“这江州的两万骄兵，只认您这张脸，只听您的號令。”

“若是换了旁人，哪怕拿著虎符，他们也只会出工不出力。”

“这『驱兵赴死』的恶名，除了您，这世上再无人能背得动。”

徐知誥看著那都头离去的背影，並未再说什么难听的话。

他整了整衣冠，对著瘫坐在帅位上、仿佛瞬间被抽空了精气神的秦裴，深深一揖。

“老將军，今夜多有得罪。”

徐知誥的声音恢復了最初的温润，甚至带著一丝不易察觉的歉意。

“乱世如炉，你我皆是炭火。”

“秦家能保全，已是不幸中的万幸。还望老將军……且自珍重。”

说罢，他没有再多看一眼这个老人，猛地掀开帐帘，大步迈入漆黑的夜色之中，背影决绝。

帐帘落下，將外面的寒风隔绝在外，却隔绝不了秦裴心中的寒意。

秦裴瘫坐在帅位上，看著那个年轻人清瘦却决绝的背影消失在帐帘处。

恍惚间，仿佛看到了几十年前，那个同样一无所有、却敢带著三十六人起兵夺取庐州的杨行密。

“像……真像啊……”

他依稀记得，当年的杨行密在尚未发跡时，也曾如这般隱忍卑微，为了活命能向仇人低头赔笑。

可一旦机会来临，那双看似温顺的眼睛里，就会爆发出和刚才那个年轻人一模一样的光芒。

那是赌徒押上身家性命时的疯狂！

是一种为了把这乱世踩在脚下，而不惜捨弃一切的狠绝！

然而，他这把老骨头还得继续去替那魔头杀人。

这便是乱世武人的宿命。

求生不得，求死不能。

当夜，江州大营。

寒风呼啸，捲起营帐边角的残雪，发出扑簌簌的声响。

虽然秦帅为了鼓舞士气，特意下令“宰杀牲畜，犒赏三军”，但这顿平日里难得一见的荤腥，此刻吃在两万將士的嘴里，却如同嚼蜡般苦涩。

数十口巨大的行军铁锅架在篝火上，锅底的柴火烧得毕剥作响。

锅內翻滚著浑浊的肉汤，大块带皮的肥肉在汤汁中沉浮，散发出一股令人垂涎却又令人心悸的浓烈香气。

营地里瀰漫著这股肉香，却也瀰漫著更为浓重的绝望气息。

篝火旁，一名满脸刀疤、头髮花白的老卒正盘腿坐在地上，手里捧著一只缺了口的陶碗。

他並未急著吃，而是从怀里掏出一块破旧的麻布，仔仔细细地擦拭著膝盖上那把跟隨了他十几年的横刀。

刀刃被磨得雪亮，映照出火光，也映照出他那双浑浊却透著死寂的老眼。

在他身旁，一个看来只有十六七岁的新兵蛋子正缩在角落里，手里攥著半个冷硬的炊饼，却怎么也咽不下去。

他借著微弱的火光，用颤抖的手在一块写满了字的破布上写写画画——那是他早已不知道能不能送出去的家书。

“吃吧，多吃点。”

老卒停下了擦刀的动作，將自己碗里的一块足有巴掌大的肥肉夹到了新兵的碗里。

“这肉燉得烂乎，顶饱。吃饱了，明天才有力气跑……或者是死。”

新兵看著那块肥肉，眼泪“啪嗒”一声掉进了碗里。

他哽咽著问道：“叔，咱们……真的回不去了吗”

老卒没有回答，只是仰头灌了一口浊酒，辛辣的酒液顺著喉咙烧下去，却暖不热他那颗早已冰凉的心。

没人再说话，整个营地里只有此起彼伏的咀嚼声和偶尔传来的压抑哭声。

他们都知道，明日那一战，面对的是那个杀神刘靖的军队，是那支从未有过败绩的铁军。

能活著回来的人，恐怕十不存一。

这哪里是庆功宴，这分明是阎王爷摆下的断头饭。

两日后，秦裴率领的两万江州军，终於抵达了建昌县北侧的山谷隘口，在距离季仲大营十里外的地方扎下营寨。

虽然是被逼出兵，但秦裴毕竟是沙场宿將，战术素养早已刻进了骨子里。

大军刚一落脚，他便亲自带著一队亲卫，策马登上了附近的一处高坡。

徐知誥也跟了上来。

此时的他，早已收敛了那晚在帅帐中的狰狞獠牙，重新变回了那个温润如玉、甚至有些“书生气”的监军。

秦裴站在高坡之上，眯著眼，目光越过枯黄的林梢，死死盯著远处山谷隘口那座新起的军寨。

“徐监军。”

秦裴的声音听不出悲喜，只有公事公办的冷硬：“你看那处军寨，依山傍水，互为犄角，这下寨之人，是个行家。”

徐知誥微微欠身，语气恭敬得像是在请教长辈：“知誥不懂兵法。”

“敢问老將军，这寨中大概有多少兵马”

秦裴冷哼一声，伸出粗糙的手指，指著远处营寨上空的炊烟和旌旗的分布，运用他那半生戎马练就的“望敌之法”迅速估算著。

“刘靖那廝想要拿下豫章郡，必须集结主力攻城，不可能在此处浪费太多兵力。”

“此处军寨虽看起来戒备森严，但你看那灶烟的密度，还有巡逻兵卒的换防间隙……”

秦裴收回目光，篤定道：“依老夫看，这只是为了阻援的偏师，兵力撑死不过五六千人。”

说到这里，秦裴眼中闪过一丝属於老將的傲气：“若是野战，老夫这两万精锐，半日便可破之。”

“但这廝结寨死守，那是块难啃的骨头。”

“只有五六千人吗”

徐知誥若有所思地点了点头，隨即又对著秦裴拱了拱手，脸上掛著那一贯谦卑的笑容：

“知誥说了，我不通军事，这行军打仗的具体方略，还得全仰仗老將军的將略。”

他顿了顿，语气依旧温和，却意有所指地补了一句：“不过义父交代过，无论付出多大代价，务必要阻止刘靖夺取洪州。”

“老將军……您说是吧”

秦裴看著这张笑脸，心中却是一阵恶寒。

此子城府之深，简直令人毛骨悚然。

“……监军放心。”

秦裴暗自嘆了口气，点了点头，將目光重新投向那座军寨，眼中只剩下了决绝的杀意：

“传令下去，全军休整一晚。”

“明日卯时，宰杀牲畜，埋锅造饭，强攻营寨！”

“此处毕竟只是简陋木寨，非是坚城。”

“况且我军兵力数倍於敌，只要不惜代价……”

秦裴握紧了腰间的刀柄：“就没有啃不下来的骨头！”

十月初十，阴，江上大雾。

这里是鄱阳湖匯入长江的咽喉——钓磯岛。

浑浊的江水在此处激盪迴旋，形成无数个巨大的漩涡，犹如恶鬼张开的大口。

大战未启，暗战先行。

就在江面上主力舰队还在调整阵型、战鼓轰鸣之时，一场更为隱秘、也更为致命的廝杀，早已在钓磯岛周围那片绵延数里的茂密芦苇盪中悄然拉开了帷幕。

这里的战斗没有震天的战鼓，也没有旌旗蔽日，只有令人窒息的静默，和芦苇叶被风吹动时发出的“沙沙”声。

数十艘轻便如叶的“走舸”如同幽灵般钻入了芦苇盪深处。

船上的士卒皆屏住呼吸，手中的强弩早已上弦，每一双眼睛都死死盯著四周那密不透风的芦苇丛，哪怕是一只惊起的水鸟，都能引来一片箭雨。

“咻——噗！”

一声极其细微的破空声骤然响起，甚至还没等人反应过来，一支从芦苇丛深处射出的透甲冷箭，已经精准地贯穿了一名站在淮南走舸船头的斥候的咽喉。

鲜血瞬间喷涌而出，染红了脚下的甲板。

他甚至来不及发出惨叫，尸体便软软地栽入水中，泛起一朵猩红的血花，隨即被浑浊的江水吞没。

“有埋伏！散开！快散开！”

淮南军的伍长惊恐地低吼，然而已经晚了。

紧接著，水面下泛起一阵诡异的涟漪。

几名身穿鱼皮水靠、口衔分水短刃的寧国军水鬼，悄无声息地摸上了淮南走舸的船底。

“咚！咚！咚！”

隨著一阵沉闷而急促的凿击声从船底传来，那艘满载斥候的小船开始剧烈晃动，原本坚固的船板在专业的水鬼面前脆弱得如同薄纸。

冰冷的江水顺著凿开的大洞疯狂涌入。

“凿船！他们在凿船！快跳……”

惊恐的呼喊声刚刚响起，就被隨后而来的密集弩箭硬生生憋回了肚子里。

在这片看似平静的芦苇盪里，每一根芦苇下都可能藏著一双嗜血的眼睛，每一处阴影里都埋伏著索命的无常。

而江面之上，真正的决战也隨之爆发。

“咚！咚！咚！”

沉闷的战鼓声穿透了浓重的江雾，震得人心头髮颤。

淮南水师都统赵武立於五层楼船的顶层望楼之上，手扶著湿滑的栏杆，眉头紧锁。

秦帅的死令已到——“不惜代价，衝垮刘靖水寨”。

“传令！左翼『走舸』前突试探，中军『蒙冲』跟进，楼船压阵！一定要在午时前凿穿他们的防线！”

隨著令旗挥动，数百艘悬掛著“杨”字大旗的战船破浪而行，恶狠狠地扑向了下游那片若隱若现的水寨。

然而，迎接他们的，不是慌乱的箭雨，而是一种令人心悸的死寂。

就在淮南前锋船队即將进入射程之时，一阵悽厉的號角声骤然从下游的芦苇盪中炸响。

“呜——！！！”

下一瞬，江雾被狂暴的气流撕碎。

数十艘造型怪异、船头包裹著厚重铁皮、且没有风帆全靠桨手划动的快船，从刘靖的水寨中咆哮而出！

“这帮疯子！他们想干什么！”

赵武大惊失色。

在寻常水战中，都是先用弩炮对射，哪有一上来就玩亡命衝撞的

还没等他反应过来，那些铁额船已经借著顺流而下的凶猛水势，狠狠地撞进了淮南水师的阵型中。

“轰！轰！轰！”

巨大的撞击声响彻江面，令人牙酸的木板断裂声此起彼伏。

淮南水师那些为了装载更多兵员而设计得较为宽大的“蒙冲”，在这些专为撞击而生的铁壁面前，脆弱得就像纸糊的玩具。

一艘淮南斗舰被拦腰撞断，船身瞬间倾斜，数百名士卒惨叫著滑入冰冷的江水，瞬间被湍急的漩涡吞噬。

但这仅仅是噩梦的开始。

在最大的一艘铁头旗舰上，甘寧赤裸著精壮的上身，古铜色的肌肉在江风中泛著油光。

他脚踩著还在震颤的船头，手中挥舞著一对分水短刃，仰天狂笑。

“锦帆营的儿郎们！都给老子把招子放亮了！今日不是他们死，就是咱们餵鱼！给老子跳！”

“杀！！”

隨著甘寧一跃而起，身后无数口衔利刃、身穿水靠的悍卒如同下饺子般跳入敌船，或者直接钻入水中。

这是一场完全不讲道理的亡命徒式打法。

甘寧落地，手中短刃如毒蛇吐信，瞬间刺穿了一名淮南校尉的咽喉。

他看都不看一眼，反手夺过一把陌刀，如同虎入羊群，在甲板上掀起一阵腥风血雨。

“顶住！给老子顶住！”

淮南水师毕竟也是精锐，在短暂的慌乱后，开始依託楼船的高大船体进行反击。

密集的箭雨居高临下地射来，將不少刚刚跳帮的寧国军士卒钉死在甲板上。

“放拍杆！”

赵武红著眼下令。

楼船两侧巨大的木质拍杆轰然落下，那是重达千斤的巨木，一旦砸实，无论是小船还是人，都会变成肉泥。

“砰！”

一艘寧国军的快船躲避不及，被拍杆砸中，瞬间四分五裂。

看著弟兄们惨死，甘寧眼中的红光更盛。他抹了一把脸上的血水，衝著身后的亲兵吼道。

“把『猛火油』给老子拿上来！烧！把这群王八蛋烧成灰！”

数十个密封的陶罐被拋上了淮南楼船的甲板。

紧接著，几支火箭破空而至。

“轰——”

黑红色的火焰瞬间腾空而起，这种从西域胡商手中高价购得的猛火油，遇水不灭，附著性极强。

一旦沾上，便是蚀骨之痛。

悽厉的惨叫声盖过了战鼓声。

原本威风凛凛的楼船此刻化作了巨大的火炬，火光映照在甘寧那张狰狞的脸上，宛如血海夜叉。

江水，在这一刻被彻底染成了殷红。

如果说江面上的战斗是烈火烹油的疯狂，那么建昌隘口的陆战，就是如推磨般的绝望与冷酷。

这里是通往豫章郡的必经之路，两侧山壁陡峭，唯有中间一条宽约三百步的谷道可通。

季仲的五千兵马，就死死地钉在这里。

他没有像常规守寨那样把兵力全部堆在墙头，而是依託地形，修筑了三道呈阶梯状的防线。

第一道，是深达一丈的壕沟，沟底插满了淬了剧毒的竹籤。

第二道，是半人高的土墙，便於弩手射击。

第三道，才是真正的木质寨墙。

这种布置，让进攻方每前进一步，都要付出血的代价。

“咚！咚！咚！”

淮南军的进攻號角再一次吹响。

这已经是今日的第四次衝锋了。

秦裴站在后方的高坡上，面无表情地看著下方那密密麻麻如蚂蚁般涌向隘口的士卒。

他的心在滴血，但他的命令却冷硬如铁：“执法亲兵上前！后退者斩！”

“第一个登上寨墙者，赏千金，官升三级！”

在赏金与虞候钢刀的双重逼迫下，淮南军发起了决死衝锋。

“放！”

季仲站在寨墙之上，手中令旗挥下。

“崩！崩！崩！”

令人牙酸的弓弦震动声连成一片。

寧国军特有的弩在这一刻展现了恐怖的杀伤力。

“填沟！快填沟！”

淮南军的將校疯狂嘶吼著，驱赶著辅兵和民夫，扛著沙袋甚至尸体，试图填平那道死亡壕沟。

有人脚下一滑，摔进沟里，瞬间被竹籤刺穿，还没等他爬出来，无数沙袋和同伴的尸体就压了下来，將他的惨叫声永远埋葬。

好不容易越过壕沟的士卒，迎面撞上的却是季仲早已准备好的“铁蒺藜阵”和“拒马枪林”。

“啊——！我的脚！”

“救命！救命啊！”

惨叫声此起彼伏。

而寧国军的弩手们，则像是没有感情的杀戮傀儡，依然保持著令人绝望的更番迭射。

上弦、瞄准、发射、退后。

动作整齐划一，没有一丝多余的废话，只有那种刻进骨子里的纪律性。

直到黄昏时分，淮南军终於凭藉著巨大的人数优势，用尸体堆出了一条路，衝到了第二道土墙下。

“杀进去了！杀进去了！”

一名淮南校尉兴奋地大喊，挥刀砍翻了一名寧国军弩手。

然而，还没等他高兴太久，一阵沉重的脚步声突然从土墙后方传来。

“玄山都！列阵！”

隨著一声低吼，数百名重步兵，如同一堵黑色的铁墙，缓缓从硝烟中走出。

他们全身都被厚重的铁甲包裹，只露出一双冰冷的眼睛。

手中的陌刀长达一丈，刀刃雪亮，在夕阳下闪烁著嗜血的光芒。

“斩！”

如墙而进，人马俱碎。

这便是唐军威震西域的“陌刀阵”。

在狭窄的隘口地形中，这简直就是一台无解的修罗场。

陌刀挥舞，白光闪过，便是一片残肢断臂。

那名刚才还兴奋大喊的淮南校尉，连人带刀被一劈两半，鲜血喷溅在陌刀手冰冷的面甲上，缓缓滑落。

淮南军崩溃了。

这根本不是战斗，这是屠杀。

“退……退兵……”

高坡之上，秦裴看著那一幕，手中的马鞭无力地滑落。

他知道，只要这支陌刀队守在隘口，只能靠人命累死他们！

可……

他又有多少人呢

刘靖练出来的这支兵，太强了，强得让人绝望。

而他，还要逼著自己的儿郎们，明日继续去填这个无底洞。

夕阳如血，將整个隘口染成了一片惨烈的暗红。

这一日，淮南军折损三千余人，却未能前进一步。

豫章郡城外，刘靖的中军大帐，烛火通明。

刘靖刚刚率领主力抵达城外三里处，下令全军休整三日。

夜里，他接到了季仲派人送来的飞递，报告秦裴来攻。

刘靖负手立於巨大的舆图前，目光深邃如潭。

袁袭不紧不慢地从袖中取出一根银签，轻轻挑了挑有些黯淡的灯芯。

“噼啪”一声轻响，火苗猛地窜高了一截，將两人的影子拉得长长的，投映在帅帐的帷幔上，隨著夜风微微晃动。

他借著这陡然亮起的火光，拈起那枚代表秦裴的黑子，放在指尖细细摩挲，仿佛那是一块温润的暖玉。

他眼帘微垂，遮住了眸底那抹令人心悸的寒光，嘴角却掛著一抹篤定至极的浅笑。

“主公，秦裴乃是跟隨太祖武皇帝起家的宿將，不仅善战，更是出了名的『老狐狸』。”

“他会来演戏，但绝不敢拿这两万精锐的性命，去硬撼季將军那块硬骨头。”

“但他若真的疯了一样地来攻，那便只有一种可能——他已经身不由己了。”

袁袭眉头微皱，似乎想到了什么，转身从案几上的一堆卷宗里抽出一份沾著血跡的口供，低声提醒道。

“主公，这是前锋营昨夜抓获的一名江州斥候招供的。”

“据那斥候交代，此番隨军出征的监军有些来头，乃是徐温那个颇受器重的养子……”

“徐知誥”

刘靖接过话头，嘴角勾起一抹玩味的弧度，指尖轻轻敲击著案几。

他的目光仿佛穿透了时空的迷雾，看到了那个在歷史上被誉为“南唐烈祖”、以隱忍和权谋著称的李昪（徐知誥）。

心中暗嘆：难怪。

若是別人或许还没这个胆子，但若是那位未来的开国皇帝，这一手借刀杀人、逼宫夺权，倒当真是符合他的一贯作风。

“不错，正是此人。”

刘靖眼中精光一闪，语气篤定：“徐知誥此子，外宽內忌，野心勃勃。”

“他若想在淮南真正立足，就必须要有自己的军功。”

“而秦裴这块老骨头，就是他最好的进身之阶。”

“所以，我们只需在此处布下一个饵。”

“徐知誥就一定会逼著秦裴来硬撞我们的铁板。”

刘靖將密报扔进火盆，声音沉稳而有力。

“传令季仲。告诉他，隘口之后，便是豫章郡！”

“他身后，是本帅的两万大军！”

“务必给我在山谷里死死钉住七日！”

“將秦裴的两万兵马，牢牢拖在那里！”

“七日之后，援军必至！”