第353章 舆论之威（1 / 2）

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深秋的寒风，如同无形的利刃，刮过洪州城的每一寸墙砖，捲起漫天枯叶，也捲起了满城的人心惶惶。

刘靖大军压境的消息，早已不是什么秘密。

城墙之上，往日里懒散的守军，此刻正被军官们用鞭子抽打著，加固城防，搬运滚木礌石。

城內，往日繁华的街市变得萧条，店铺大多关门闭户，只有几家粮铺前还排著长长的队伍，米价一日三涨，却依旧有价无市。

然而，在这片风声鹤唳之下，一股更加诡异的暗流，正在城市的每一个角落里疯狂涌动。

起因，是一张纸。

一张来自歙州的、用最粗糙的麻纸印成的报纸。

镇南军节度使钟匡时已经下达了最严厉的禁令，全城搜捕《歙州日报》。

百姓私下流传，钟大帅下了令，谁家要是搜出那张报纸，直接全家梟首示眾，传首九边……

然而，禁令之下，这张纸却像是有了生命一般，在每一个阴暗的角落里疯狂滋长。

城南，烂泥巷。

这里是洪州城最骯脏的角落，空气中永远瀰漫著一股泔水和霉变混杂的酸臭味。

平日里，这里充满了孩子的哭闹声和夫妻为了几文钱的吵骂声，可今天，这里静得有些嚇人。

一间低矮的土坯房里，光线昏暗，只有窗户缝里透进来的几缕光柱，照在了一张被几十双粗糙大手轮流抚摸过的麻纸上。

那是一张《歙州日报》，纸上有一块已经乾涸发黑的血跡。

为了把它带进城，瘸腿的老赵头从怀里掏了半天，摸出一个用油纸包得严严实实的东西——那是一小块他藏了很久、已经风乾得像石头的腊肉。

他把这块能让他多活好几天的命根子塞到那兵丁手里，又被对方毫不客气地在胸口推了一把，趁著兵丁掂量那块肉的间隙，才將这张纸藏在烂菜叶底下混了进来。

“六叔，您……您再给念一遍，就念那段……”

说话的是卖苦力的王二，他声音压得很低，像是怕惊扰了什么。

他那双布满老茧的手死死抓著衣角，眼睛直勾勾地盯著那张纸，眼球上布满了血丝。

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被唤作六叔的老秀才坐在唯一的凳子上，他眯起那双浑浊的老眼，手指特意避开了那块血跡，把报纸几乎贴到了鼻尖上，借著那点微弱的光线，极其吃力地辨认著上面的字跡。

他深深吸了一口气，像是要从这充满霉味的空气里吸出点活气来，枯瘦的手指有些颤抖地指著纸上的那几个黑字。

“这上面写的是——摊、丁、入、亩。”

六叔的声音有些哑，每一个字都像是从乾瘪的胸腔里硬挤出来的：“刘节帅说了，他治下不按人头收税，只按地亩收税。”

“没地的，不用交皇粮。”

“而且，凡是分到地的穷苦人家，前三年，免赋！”

屋內陷入了死一般的沉寂。

只有几粒灰尘在光柱中缓缓飘落。

所有人都张著嘴，瞪大了眼睛，仿佛被抽走了魂魄。

时间，在这一刻似乎停止了。

直到王二的膝盖“噗通”一声砸在地上，这凝固的画面才被打破。

角落里传来一个妇人带著哭腔的声音，怯生生的，像是怕这梦隨时会醒：“六叔，真……真的不用交人头钱了”

“俺家……俺家男人死了三年了，官府那边还催著俺交他那份『白骨税』……这要是真的，俺就不用再去给大户人家当牛做马了”

“不用交了！都不用交了！”

六叔猛地放下报纸，用袖口胡乱抹了一把眼睛，声音颤抖：“这纸上盖著寧国军节度使的大印呢！那是军令！军中无戏言啊！”

但就在眾人即將欢呼之时，一个佝僂著背、饱经沧桑的老人却从阴影里走出来，他那张脸上的皱纹深得像是刀刻上去的。

他“呸”的一声，冷冷地吐了口浓痰，声音沙哑得像是两块砂纸在摩擦。

“换汤不换药罢了。以前来的官军，哪个不说自己是仁义之师结果呢”

眾人回头看他，都有些畏惧地缩了缩脖子。

这老人是巷子里的怪人，据说年轻时被裹挟进过黄巢的大军，后来又辗转在好几支军阀的队伍里当过伙夫，是真正从死人堆里爬出来的。

至於他是怎么活下来的，巷子里没人说得清。

有人说他会吃土，也有人说他能跟鬼说话。

大家只知道，每次城里换主人之后，他总再次出现在这条烂泥巷里。

不多一两肉，也不少一根骨头。

老人浑浊的眼睛扫过眾人，那眼神里没有希望，只有一片死寂的灰烬：“別高兴得太早。”

“老汉见过……喊『等贵贱，均田地』的，入了城，先斩的就是分田之人。”

“也见过……號称『秋毫无犯』的，军中断了粮，飢则掠野，寒则拆屋。”

“你们的期盼……”

他终於抬起头，那双眼睛像看得眾人心里发毛：“还早著呢。”

这话如一盆冷水，让屋內的气氛瞬间一滯。

“不一样！”

王二猛地回头，一把揪住老人的衣领，红著眼低吼：“老贼，你闭嘴！这是俺们最后的指望了，你再敢咒一句，俺先撕了你的嘴！”

旁边的人连忙將他拉开。

王二不是天真，而是在这无边的绝望中，他已经不允许自己不信了。

“噗通”一声。

王二再次双膝一软，重重地跪在了那坚硬的泥地上。

这个平日里能独自扛起一石（约120斤）重粮都不哼一声的汉子，此刻却像是被抽走了脊梁骨，把头深深地埋进了那一堆散发著霉味的烂稻草里，肩膀剧烈地耸动著。

压抑的呜咽声从他指缝里漏了出来。

“爹……娘……你们听见了吗”

“不用交人头钱了……要是早两年……哪怕早一年……小妹也不用被卖进窑子里换那个税钱了啊！”

他抬起头，通红的眼睛死死盯著眾人，声音嘶哑却带著一股疯狂的快意：“等刘节帅来了，分了田，俺要用新打的粮食，在钟家那老宅门口，撒上一圈！”

“让他们家的祖宗鬼魂都闻闻，这粮食到底是谁的！”

“哭什么！”

突然，那个满脸横肉的张屠户低喝一声。他一脚踢翻了脚边的破板凳，那双平日里杀猪都不眨眼的眼睛里，此刻透著一股从未有过的亮光。

“刘节帅都要来了，这是喜事！是大喜事！”

他转过身，透过那条门缝，死死盯著远处那高耸的钟家宅院，咬牙切齿道。

“只要不让咱们交那个吃人的人头税，谁来当这个洪州的主人，老子就把命卖给谁！”

“对！卖给谁都比被那敲骨吸髓的钟家豺狼强！”

当一队巡逻的官兵骂骂咧咧地从巷口走过时，屋內的哭声戛然而止。

所有人都屏住呼吸，但这一次，他们的眼神不再是躲闪和畏惧。

透过门缝，几十双眼睛死死地盯著那几个官兵的后脖颈，那眼神里没有温度，只有冷漠。

同样的场景，在茶寮的角落里，在码头的货堆后，在每一个见不得光的阴影里上演。

那张轻飘飘的报纸，就像是一颗颗火星，落进了这早已干透了的柴堆里。

而另一边，郡守府和豪绅的深宅大院门口，却是车马喧囂。

那些平日里哪怕下雨都要坐轿子、怕湿了鞋面的老爷们，此刻却顾不得体面，指挥著家丁把一箱箱细软往马车上搬。

一个穿著绸缎的富商刚爬上马车，一抬头，却正好撞见街角几个蹲著的乞丐。

这一次，那些乞丐没有像往常那样跪下来磕头要饭。

他们只是静静地蹲在那里，手里抓著打狗棍，那一张张脏兮兮的脸上没有什么表情，就那么直勾勾地看著那辆华丽的马车。

那眼神里没有了往日的畏惧和討好。

只有一种说不清道不明的冷漠。

就像是在看一个死人。

富商只觉得心口猛地一沉，一股寒气从脚底板直衝天灵盖。

他猛地放下车帘，声音都变了调：“快！快走！別磨蹭了！”

……

与此同时，豫章郡，一间並不起眼的酒肆二楼。

雅座內门窗紧闭，隔绝了外面的嘈杂。

这军汉乃是洪州镇南军中的一名都尉，姓张。

他今天来这间酒肆，是赴一个“大买卖”的约。

中间人告诉他，有个歙州来的大商贾，想从他手里高价买一批军械。

价钱高到让他动了心。

可当他推开雅间的门，看到的却只有一个身著青色常服的年轻男子，正悠閒地自斟自饮。

“张都尉，请坐。”

那年轻男子头也没抬，只是淡淡地开口。

张都尉心里猛地“咯噔”一下。

对方一口就叫出了他的官职，这绝不是普通的商贾！

他下意识地把手按在了腰间的刀柄上，眼神瞬间变得警惕起来。

“阁下是……”

“一个知道你上个月卖给私盐贩子的那三百张牛皮弓，是从哪个武库里提出的货的人。”

年轻男子抬起头，脸上带著温和的笑意，但那双眼睛却锐利无比。

张都尉的冷汗“唰”的一下就下来了，脸色瞬间惨白如纸！

倒卖军械！这可是抄家灭族的死罪！

这件事他自以为做得天衣无缝，连中间人都不知道他的真实身份，对方是怎么知道的！

他手脚冰凉，站在原地，只觉得一股寒气从脚底板直衝天灵盖，连拔刀的力气都没有了。

“你……你到底是谁！”

“我是谁不重要。”

年轻男子，也就是镇抚司的百户，將一杯满酒推到张都尉面前。

“重要的是，我能让你卖军械的罪过一笔勾销！”

“还能让你从一个看城门的都尉，变成真正的將军。”

张都尉站在原地，进也不是，退也不是。

他僵硬地走到桌边坐下，端起酒杯的手微微发抖，喉结艰难地滚动了一下，却不敢喝，只是低声道：“无功不受禄。阁下有话……不妨直说。”

百户笑了笑，没有说话，只是从怀里掏出一张皱巴巴的《歙州日报》，推到桌子中间，又从另一个怀里掏出一个沉甸甸的锦袋，倒出几枚黄澄澄的金鋌，在报纸旁边码得整整齐齐。

他指了指报纸：“这是『名』。”

又指了指金鋌：“这是『利』。”

然后，他抬起眼，目光如刀，直刺张都尉的心底：“我家节帅说了，『名利』二字，总得占一样。”

“张都尉如今守著这洪州北门，却一样也占不著，为何”

张都尉脸色一白，嘴唇翕动：“钟大帅待某……不薄。”

“不薄”

百户发出一声嗤笑，他甚至懒得反驳，只是伸出两根手指，將那几枚金鋌一枚一枚地拨到桌子边缘，任由它们“叮”的一声，掉在地上，发出清脆的响声。

这声音，仿佛是巴掌，一下一下地抽在张都尉的脸上。

“若待你真不薄，你那点军餉，养得起城西桂花巷的那一房人吗”

张都尉猛地抬头，眼中满是惊恐。

百户却不理他，只是將目光投向窗外，看著那高耸的城墙轮廓，用一种近乎閒聊的语气，幽幽地说道。

“听说，饶州城破的那天，只用了一炷香的功夫。”

说完，他便不再言语，只是端起酒杯，轻轻地吹著杯口的浮沫。

但就是这句没头没尾的话，却像一把重锤，狠狠地砸在了张都尉的心上！

一炷香！

他脑海中瞬间闪过某个从饶州战场上侥倖逃回来的流民。

那人酒后哭著说，刘靖的炮子是实心的铁疙瘩，不是他们用的石头蛋子，一炮下去，城楼上的兄弟连人带弩都飞了……

他那玄山都，结起阵来，骑兵衝上去就是送死……

再想想自己手下这北门的三千老弱病残……

张都尉只觉得一股寒气从尾椎骨直衝上来，浑身都僵了。

百户从袖中又摸出一支样式陈旧的木釵，轻轻放在桌上。

那木釵，是张都尉当年送给他外室的定情信物。

“你是个聪明人。”

百户的声音很轻，却像重锤一样砸在张都尉的心上：“你是想让她们母子——你唯一的血脉，给你陪葬，还是想给她们一个名正言顺的前程”

“唯一的血脉”这五个字，让张都尉的心仿佛漏了一拍似的。

他是个赘婿，入赘洪州城內一户颇有势力的商贾之家，才换来了这个都尉的职位。

在岳家，他连大声说话的资格都没有，生的儿子也得跟著岳家姓。

只有在城西桂花巷那个小院里，他才能找回一点做男人的尊严。

而这件事，是他藏得最深的秘密！

岳家最重脸面，此事若是传出去，他不仅官位不保，甚至可能被活活打死！

就连那外室生產时，他都是花重金从城外请的稳婆，身边伺候的丫鬟也都是精挑细选的哑巴！

这个自称商贾的男人，到底是怎么知道的！

张都尉不知道的是，他重金请来的那个“城外稳婆”，在出城后不久，就向镇抚司在城郊的一个暗桩，用这个秘密换了足够她下半辈子衣食无忧的银子。

张都尉看著那支木釵，再看看地上的金鋌，呼吸瞬间粗重如牛，额上的汗珠滚滚而下。