第340章 朱温你不得好死！（1 / 2）

请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。

腊八夜，歙州府衙。

寒风如刀，呼啸著穿过庭院。

东偏厅內却是灯火通明，儿臂粗的牛油大烛將屋內照得亮如白昼，空气中瀰漫著一股混合了松烟墨香与焦灼灯油的独特味道。

这里没有推杯换盏的喧囂，只有笔尖划过歙州皮纸的“沙沙”声，密集得如同春蚕噬叶。

按照刘靖定下的铁律，考卷在送往阅卷官手中之前，必须先过一道前所未有的鬼门关——誊录。

刘靖深知，不同出身的书吏，其心性、习气天差地別。

若是混杂一处，非但效率低下，更易滋生事端。

因此，他將徵调来的书吏，分置於不同院落。

甲字房，坐著的清一色是军中记室与参军。

他们腰杆笔直，带著一股军营的肃杀之气。

他们不懂锦绣文章，但执行军令从不打折扣，写出的字如同刀刻斧凿，精准而冷硬。

乙字房，则是从城中各大柜坊、质库借来的算手。

他们精於计算，心思縝密，写出的字一丝不苟，如同算盘上的珠子，颗颗分明，绝无差错。

而故事发生的丙字房，则最为特殊。

这里是“中枢”，也是专门处理“疑难杂症”的地方。

这里匯集了经验最老道的“杂家”。

本书首发101看书网体验佳，101.超讚,提供给你无错章节，无乱序章节的阅读体验

有市井里抄了一辈子书的话本匠，有乡野间教了一辈子私塾的老学究，也有军中和柜坊里最顶尖的好手。

最显眼的，莫过於那个半倚在案几上、满手墨跡的“飞笔张”。

此人本是杭州勾栏里专门抄写话本的快手，靠著给说书先生抄底本混饭吃。

这行当讲究的就是个“快”字，练就了他眼到手到、笔走龙蛇的本事。

寻常书吏抄一页纸得歇三次手腕，他却能一口气抄上十页不带喘气，且字跡虽不美观，却个个清楚，绝无错漏。

此刻，这平日里最是利索的飞笔张，却把笔桿子咬得咔咔作响，盯著面前一张卷子，那张平日里能把死人说活的巧嘴，此刻也不住地抱怨。

“这他娘的是哪个神仙写的字”

“草书不像草书，隶书不像隶书，倒像是几条蚯蚓在泥地里打滚！”

“抄了二十年话本，也没见过这么『狂』的笔法！”

“这让人怎么抄神仙来了也得把笔折了！”

可回应他的，却依旧是无言的沙沙声。

他们的任务，一是抽检校对。

二是专门负责辨认那些字跡潦草、难以辨认的“疑难卷”。

然而，正是这第二项任务，成了最大的瓶颈。

此刻，丙字房內的气氛，就像一锅看似平静，实则暗流涌动的浓汤。

突然，一阵极轻的骚动打破了静謐。

一个刚从县学里抽调来的年轻书吏，举著一张卷子，脸色涨得通红，站也不是，坐也不是。

他面前的墨卷，字跡与其说是潦草，不如说是一团被踩烂的蜘蛛，墨点与笔画糊在一起，根本无法辨认。

在讲究“身言书判”、以书取人的大唐，写出这种字，简直就是一种罪过。

负责监察的玄山都虞侯走了过去。

这位杀人如麻的军汉甚至没有多看一眼那个脸色煞白的年轻书吏，只是用戴著铁护腕的手指，在卷宗上重重敲了一下。

然后，从牙缝里挤出两个字，带著武人对文弱书生的天然鄙夷。

“废卷。”

不等那年轻书吏反应，他又补了一句，目光已经投向了下一排的书吏。

“下一份。”

年轻书吏手一抖，险些把卷子掉在地上。

他知道，“废卷”二字，意味著这张卷子背后的那名考生，数年的寒窗苦读，就因为这手烂字，彻底化为泡影。

就在这时，一直埋头苦干的老先生陈望，缓缓放下了笔。

“慢著。”

他的声音不大，带著一股子常年教书的嘶哑，却让整个屋子的人都听得清清楚楚。

“这位虞侯，主公还有第二道令。”

那虞侯脚步一顿，回头看了一眼，面无表情，但眼神中却闪过一丝瞭然。

陈望颤巍巍地站起身，走到那年轻书吏身旁，接过那张“蜘蛛卷”。

目光刚一触及那团如被鸡爪刨过的墨跡，这位写了一辈子正楷的老夫子，眉心便本能地狠狠跳了两下，捏著卷角的手指都下意识地往回缩了缩，仿佛那纸上涂的不是墨，而是什么扎眼的脏东西。

但他终究没有扔掉卷子，而是深吸一口气，强压下胸口那股子“不吐不快”的文人习气，对著灯火仔细端详起来。

但他深吸一口气，对著灯火端详半晌，才缓缓说道：

“主公曾言，我等开科取士，求的是腹有乾坤的治世之才，非善於描红的书法大家。”

“故，凡遇字跡不清、难以辨认之卷，不得擅自废弃……”

“啪嗒。”

一声清脆的算盘撞击声，突兀地打断了陈望的话。

屋子正中，那个从钱庄借来的王算手，手边放著抄了一半的卷子，另一只手却习惯性地在算盘上噼里啪啦地拨弄著，像是在核算今日的抄写定额与工钱。

他头也不抬，嘴里吐出一串冰冷的行话。

“三人停笔，辨认一卷，耗时半刻。按每人每刻钟抄两百字算，这半刻钟，我们便少抄了六百字。”

他终於停下手，抬起头，那双习惯了看帐本的眼睛里，没有丝毫波澜，只有对“赔本买卖”的厌恶。

“陈老，为了一个连字都写不清的糊涂虫，让我们三人白白耗费功夫。”

“这笔买卖，折了。”

旁边的飞笔张也把笔往桌上一扔，揉著酸痛的手腕，没好气地附和道。

“王先生说得在理！咱们是来抄书的，不是来猜谜的！”

“这破卷子，看得眼珠子都快瞎了，有这功夫，早抄完两页了！”

“这种连字都写不好的糊涂蛋，直接废了得了，省得祸害咱们！”

王算手看向虞侯，语气篤定。

“按柜坊的规矩，烂帐就是烂帐。”

“虞侯说得对，直接作废，少赔点灯油钱才是正理。”

一瞬间，屋內原本密集的笔尖沙沙声骤然一滯，气氛如冻住的铅块。

年轻书吏的脸瞬间没了血色，手中的卷子变得千斤重。

陈望深吸一口气，没有动怒。

他太清楚这屋子里的人在想什么。

大唐选才，首重“身言书判”，一手漂亮的楷书就是士子的脸面。

像这种“蜘蛛卷”，在往常直接丟进火盆都不为过。

他缓缓举起那张“蜘蛛卷”，让烛火映透纸背，声音虽轻，却如晨钟暮鼓。

“王先生，张兄弟，你们算的是『小帐』，是墨水和工钱的本钱。”

“但主公要算的，是这江山的『大帐』。”

陈老一字一顿，目光如炬，扫过那一双双惊疑不定的眼睛。

“主公不惜重金、背负『坏了祖宗规矩』的骂名办这誊录院，不是为了选出写字漂亮的抄书匠，而是要告诉全天下！”

“在主公这里，哪怕你穷得只能用劣墨禿笔，哪怕你的字丑得如鬼画符，只要你肚子里有治世的真东西，他就愿意多花三倍的功夫，把那颗明珠从泥里挖出来！”

“今天我们多花了半刻钟，少抄了三份卷子，但传出去的，是主公『不拘一格』的求才之志！”

“这笔『人心帐』，二位，你觉得是赚了，还是折了”

王算手拨弄算盘的手指，僵住了。

那个嚷嚷著要罢工的飞笔张，也愣住了。

他张了张嘴，似乎想反驳什么，但看著陈望那双浑浊却坚定的眼睛，又看了看那张被视作珍宝的烂卷子，喉咙里那句脏话怎么也吐不出来。

他是市井混子，但他也是苦出身。

他忽然想到，如果当年也有人愿意花这么大功夫去听听他肚子里的东西，他是不是就不用在勾栏里抄一辈子艷曲淫词了

那个铁面无私的虞侯，也默默地退后了一步，不再言语。

满屋的书吏，无论是市侩的飞笔张，还是精明的帐房，此刻都停下了笔，望向那张丑陋的卷子。

他们忽然明白，自己手中这支笔的重量。

陈望不再多言，眯起那双昏花的老眼，手指几乎触碰到纸面。

原本剑拔弩张的三人，此刻却奇异地围坐在了一张桌案前，对著那张“天书”发起了最后的衝锋。

“这一笔……横折弯鉤，看著像『水』字旁。”

年轻书吏指著一团墨跡，试探著说道。

“不对。”

飞笔张歪著头，把那捲子横过来看了一眼，撇撇嘴道：“这是个草书的『流』字！”

“勾栏里的那些酸秀才喝多了都这么写，那一撇甩得跟狗尾巴似的，错不了！”

“慢著。”

旁边的王算手没有看字，而是盯著那句话的前后文，手指在算盘上无意识地拨了两下，像是在推演帐目逻辑。

“前文提到了『疏浚』，后文是『以通舟楫』。”

“若是『流』字，文理不通。按工部的行文习惯，此处应当是个动词。”

“是『疏』字。”

陈望抚著鬍鬚，浑浊的眼中闪过一丝精光。

他指著那团墨跡中极其隱蔽的一点：“这孩子笔力虽乱，但章法还在。”

“你们看这一竖，隱约有顏体的架子，只是写急了。”

“『疏浚河道』，唯有『疏』字，才配得上这前后文的治水之策。”

“疏浚……疏浚……”

飞笔张挠了挠头，又凑近看了看，隨即一拍大腿：“嘿！还真是！”

“这小子把『疏』字的左半边写成了草书，右半边又写成了行书，怪不得认不出来！是个怪才！”

他又是想起什么，伸出手指，在卷角那处尚未乾透的墨渍上轻轻捻了捻，指尖瞬间拉出一道粘稠的黑丝。

他放在鼻尖闻了闻，隨即嫌弃地皱起了鼻子。

“这是城南老张家卖的『锅底灰』，三文钱一大块的劣货！”

“胶加多了，天一冷就发黏，写快了容易拖泥带水，把笔画糊成一团。”

“怪不得这『疏』字的右半边跟个黑煤球似的，这小子也是个穷鬼，连块像样的松烟墨都买不起。”

飞笔张一边吐槽，一边却下意识地从怀里掏出一块破布，小心翼翼地帮那捲子吸了吸多余的墨渍，嘴里嘟囔著。

“也就是遇上咱们，换了別人，谁有閒心闻你这锅底灰味儿……”

“记下来。”

陈望看了一眼飞笔张，眼中闪过一丝笑意，沉声道。

年轻书吏连忙提笔，工工整整地在备用纸上写下了一个“疏”字。

就这样，四个人，四双眼睛。

陈望以经义破题，推敲文意；王算手以逻辑拆字，分析结构；飞笔张以经验辨形，识別笔法；而年轻书吏则负责將这些从“墨团”里抢救出来的文字，一一记录在案。

一炷香后。

当最后一个字被確认下来，三人都是长出了一口气，额头上竟都渗出了一层细密的汗珠。

那张丑陋的、几乎被判了死刑的“蜘蛛卷”，静静地躺在桌案上。

而半个时辰后，一份字跡工整、硃笔耀眼的崭新“硃卷”，在歙州皮纸上重获新生。

……

开元寺，禪房。

窗外风雪如晦，屋內却是一片冷冽的松墨香。

没有金玉，唯有一盏孤灯照著几卷残经。

主持无相方丈盘膝而坐，那一身锦斕袈裟在昏暗中流转著暗金色的光泽，却掩不住他那一身枯木般的清苦之气。

刘靖换了一身青色常服，不带甲冑，只带了柴根儿隨行。

他对著老僧恭敬地行了一个常礼，语气诚挚。

“大师，此次科举，四方士子如过江之鯽，远超官府预料。”

“若非大师以此古剎收容千余寒士，又施粥赠药，这数九寒天里，不知要有多少读书人冻死街头。”

“某，代这数千学子，谢过大师援手。”

无相方丈那双枯瘦的手正在摆弄粗瓷茶具，沸水入壶，茶香虽不名贵，却透著股暖人心脾的烟火气。

“阿弥陀佛。”

方丈低眉垂目，温声道：“使君此举，是为天下寒士开一条从未有过的活路。”

“贫僧不过是借了几间禪房，施了几碗素粥，实在当不得使君如此重谢。”

说著，老和尚將一只茶盏轻轻推至刘靖面前。

那茶汤色泽淡绿，泛著细密的白色沫餑，动作不带一丝烟火气，仿佛他推过来的不是茶，而是一份难得的清静。

“请。”

刘靖双手接过，轻抿一口，只觉茶味微咸带甘。

他放下茶盏，看著这位虽身在空门，却依旧心系苍生的老僧，忍不住感嘆道：“上人过谦了。”

“若无大师出面號召，这城中那些平日里一毛不拔的富户世家，又怎会如此痛快地捐粮捐布”

“大师这件紫金袈裟，在他们眼中，便是一面不得不敬的旗帜。”

无相住持闻言，正在分茶的手微微一顿。

他並没有立刻反驳，而是低眉垂目，视线落在了自己身上那件金缕袈裟上。

那袈裟虽有些陈旧，但在烛火下依旧流转著暗金色的光泽，显得华贵非常。

“旗帜……”

老和尚轻笑了一声。

那笑声极轻，像是风吹过枯叶，透著一股子看透世情的通透与凉薄。

“使君可知，贫僧的法號，为何唤作『无相』”

刘靖一怔，摇了摇头。

老和尚抬起手，轻轻抚摸著那华丽的袈裟，眼中闪过一丝追忆。

“贫僧出身吴郡顾氏旁支，少年时也曾鲜衣怒马，自负才貌双全。”

“只因捲入家族夺嫡的丑事，眼见至亲手足相残，血染祠堂，这才心灰意冷，遁入空门，只求一个清净。”

“剃度那日，先师见我虽落了发，眼中却仍有恨意与傲气，对著铜镜整理僧袍时，还在意那衣领是否平整。”

“先师嘆我不舍皮囊，心有掛碍，未能真正放下。”

“故而，赐名『无相』。”

“他老人家是希望我能破除这身世家子的『贵相』与心中的『恨相』，悟透《金刚经》中『凡所有相，皆是虚妄』的真諦。”

“可贫僧年轻时，却恰恰辜负了这个法號。”

“我虽不恨了，却把那股子傲气都花在了袈裟上，总觉得只有披上这最好的金缕衣，才配得上贫僧的身份与修为。”

“先师见我整日在那袈裟上绣金线，曾冷笑著讥我一句。”

他缓缓抬起头，那双原本浑浊的老眼中，此刻却精光內敛，深邃得如同古井，直视著刘靖。

“莫非不披上这件袈裟，眾生便看不出你尘缘已断，金海尽干”

刘靖眉头一挑，试探著问道：“令师是在……点拨大师”

“是点拨，也是棒喝。”

无相住持点了点头，端起茶盏，却不喝，只是看著杯中旋灭旋生的茶沫，语气中带著一丝自嘲。

“真正的得道高僧，便是披著破衣烂袄，坐於枯骨坟冢，亦是真佛。”

“只有心里没底、修为不够的，才天天想著靠这身袈裟来装点门面，向世人证明自己是个『高僧』。”

“归根到底，那时的贫僧，是把这袈裟当成了修行的招牌，”

“这便是著相。有负『无相』之名啊。”

刘靖看著老和尚如今依旧穿著这身华贵的袈裟，不由得问道：“既知是著相，那大师如今为何……”

“因为眾生皆著相啊。”

无相住持长嘆一口气，放下了茶盏。

他缓缓起身，走到窗边，推开半扇窗欞。

凛冽的寒风裹挟著雪花灌入，吹动他花白的鬍鬚和那身华贵的袈裟。

他指著窗外那些在风雪中排队领粥的百姓，目光悲悯。

“世人眼孔浅显，只认衣冠不认人。”

“若贫僧今日穿一身破烂，如乞儿般立於街头，又如何能號召这满城富户捐粮”

『又如何能让百姓信服，这粥里没有掺沙子”

“师父赐名『无相』，是教我修己时莫要被繁华迷眼；但如今贫僧穿著这身袈裟，却是为了度人。”

无相住持转过身，背对著风雪，那一刻，他原本瘦小的身躯竟显得无比高大。

“若非为了替这眾生挡一挡风雪，贫僧又何必披上这件沉甸甸的『相』，去向这乱世化缘”

“所谓无相，非是无形，而是不滯於形。”

“穿与不穿，皆是慈悲。”

刘靖听罢，原本端著茶盏的手，悬在了半空。

他没有像寻常香客那般惊嘆或跪拜，而是静静地看著眼前这位老僧，眼底涌起一股复杂的情绪。

这道理，他又何尝不懂

杀人盈野是为了止戈，权谋算计是为了安民。

他刘靖在这乱世中摸爬滚打，身上披著的那层令人闻风丧胆的“修罗皮”，何尝不是另一件沉甸甸的“相”

大师披的是慈悲的袈裟，他披的是染血的铁甲。

虽衣裳不同，但那颗替眾生挡风雪的心，却是一样的。

刘靖缓缓放下茶盏，站起身来。

这一次，他没有行晚辈礼，而是整了整衣冠，对著无相住持郑重地行了一个平辈的拱手礼。

“大师之言，刘靖……懂了。”

这简简单单的“懂了”二字，比千言万语的讚美，更重。

无相住持转过身，看著刘靖那双坚定的眼睛，脸上露出了今日最真切的笑容。

他双手合十，温声道。

“阿弥陀佛。”

“风雪虽大，只要心有『蓑衣』，便无处不可去。”

正当此时，门外忽然传来一阵急促的脚步声。

“报！”

之前那名在誊录院巡视的牙兵，顾不得礼数，快步入內，单膝跪地，附耳在刘靖身侧低语了几句。

刘靖听著听著，原本舒展的眉头渐渐锁紧，最后化作一声长嘆。

“怎么了”

无相住持温声问道。

刘靖苦笑一声，並不隱瞒：“大师有所不知。誊录院那边虽然规矩立起来了，但……遇到的麻烦也不小。”

他將“蜘蛛卷”一事简要说了，最后嘆道：“陈夫子做得对，但这代价也太大了。”

“三人辨一卷，耗时半个时辰。丙字房那几个人没日没夜地干，熬干了灯油，也赶不上卷子送来的速度。”

“如今积压的卷子越来越多，而人手却已经捉襟见肘。”

“若按这个速度，怕是等到上元节，这榜也放不出来。”

“我想再抽调人手，可这歙州三县能写一手好字的读书人，不是进了考场，就是已经被抓了壮丁。”

“这……”

刘靖一边说，一边下意识地揉了揉胀痛的太阳穴。

这几日，为了科举、防务，他已经连续两个通宵未曾合眼。

脑子里像是有千军万马在廝杀，嗡嗡作响。

过度的疲惫让他的思维变得有些迟钝，只是本能地计算著数字。

“三十六人……”

刘靖的声音带著掩饰不住的疲惫：“面对数千积压，怕是……杯水车薪啊。”

无相住持看著刘靖那布满血丝的双眼，心中暗嘆一声。

他隨即微微一笑，温言点拨道。

“使君，您太累了，心神已乱，故而只看见了『数』，未看见『道』。”

“治大国如烹小鲜，亦如治水。堵塞河道的，往往不是滔滔江水，而是那几块顽石。”

“使君有所不知，我寺中有三十六名专门负责修补、誊抄古佛经的『写经僧』。”

“他们虽人少，但这手上的功夫，却是练了几十年的。”

“他们心静如水，字跡工整。”

“更重要的是，他们常年与那些虫蛀霉烂、字跡模糊的唐代古卷打交道，练就了一双『慧眼』。辨认字跡的眼力，远胜常人。”

“这三十六人，若去抄写寻常卷子，自然杯水车薪。”

“但若使君將他们专用於辨认那些潦草难辨的『顽石』之卷，专攻疑难，是否就能让使君麾下那两百名书吏，重新如江水般奔流不息呢”

这一番话，如同一道清泉流过刘靖混沌的脑海，让他那因熬夜而僵滯的思维瞬间通透。

刘靖眼睛猛地一亮，原本浑浊的眼神重新变得锐利。

是啊！

堵塞河道的瓶颈不在於普通卷子，而在於那些耗时耗力的“顽石”。

这三十六名写经僧，就是最好的“攻玉之错”！

他腾地站起身来，对著无相住持深深一揖到底，声音中带著难以掩饰的激动与敬意。

“大师高义！若非大师点拨，刘靖险些因疲累而误了大事！替天下寒士，谢过大师！”

……

誊抄完毕的硃卷，被装入封漆木箱，由甲士护送，送入西侧的阅卷公舍。

这里更是如临大敌。

胡三公端坐主位，九名阅卷官分三组呈品字形排开。

他们面前堆积如山的硃卷，不仅是文章，更是这乱世中无数寒门子弟的命。

爭论声，此起彼伏，如同煮沸的开水。

“荒谬！简直荒谬！”

左侧案几旁，一名出身儒学世家的老考官气得鬍子乱颤，指著一份卷子痛斥。

“这考生竟提议『以瓷代铜，重开瓷监，专营海舶互市』！”

“说什么『泥土烧成金，可抵百万兵』！满纸铜臭，有辱斯文！这种唯利是图的文章，当直接黜落！”

“我不这么看！”

他对面那位曾在户部任职的中年考官立刻反驳，眼中闪烁著兴奋的光芒。

“此子籍贯虽被糊住，但看其对白堊泥的淘洗火候如数家珍，必是饶州鄱阳一带的老窑工出身！”

“如今军费浩繁，若能重振饶州瓷业，通过海路贩往南海诸蕃，那便是源源不断的军餉！”

“此乃富国强兵之策，当列乙等上！”

而在右侧，另一场关於水利的爭论更是火药味十足。

“异想天开！”

一名工部出身的考官將一份卷子摔得啪啪作响。

“这人竟想在信江险滩处设立『水转连磨』之法，想把岸上拉縴的人力绞盘，改成用水轮驱动！”

“说什么『借水之力，替人拉縴』！”

“哼，想法虽好，但水力无常，极难驯服。万一水流暴涨，水轮转得太快把船拽翻了，谁担得起这个责”

“非也非也！”

旁边的年轻考官据理力爭：“此子並非空谈！他在卷中画了个『母子轮』的机括图！说是用大轮带小轮，再加个『制动木剎』来稳住劲道。”

“虽然画得粗糙，但这显然是他在江边常年观察水碓、水磨悟出来的土法子！”

“如今我军逆流运粮，全靠縴夫拉縴。”

“若此法能成，哪怕只能在几处关键险滩省下三成力气，也是大功一件啊！”

爭论声越来越大，甚至有两名考官为了那个“母子轮”的图纸爭得面红耳赤，险些拍桌子。

一直端坐主位的胡三公，看著这乱鬨鬨却充满活力的场面，嘴角却微微上扬，露出了一抹久违的欣慰。

他没有喝止眾人的爭吵，而是轻轻拿起那份引发爭议的“瓷器”硃卷，指节在案几上不轻不重地叩了两下。

“篤，篤。”

清脆的声响虽不大，却让爭得不可开交的眾考官渐渐安静下来，目光齐齐匯聚到了主位上。

胡三公抚摸著那捲面上千篇一律的字，目光扫过眾人，缓缓开口，声音中带著几分感慨。

“诸位，这般为了一个匠户、一个狂徒的文章而爭得面红耳赤的场景，老夫……有多少年没见过了”

眾考官一怔，面面相覷。

胡三公嘆了口气，举起手中的硃卷。

“诸位，你们看。”

“若在往日，我们看到这等熟悉瓷务的文章，第一反应便是去看名字，看看是不是哪家大族的子弟，是不是哪位同僚的请託。”

“可如今，名字糊了，字跡也誊了。”

“我们虽能猜出他多半是饶州人，甚至可能是个卑微的匠户，但我们却不知道他是谁，更不知道他背后站著谁。”

胡三公的声音变得鏗鏘有力。

“正因如此，我们才能拋开那些乱七八糟的人情世故，只盯著这文章里的『货』看！只论这策论能不能富国强兵！”

“看不出他是谁，却看得出他有才。这，才是主公要的真正的公平！”

眾考官闻言，皆是心头一震，隨即纷纷点头，眼中的神色愈发肃穆。

话音刚落，厚重的门帘被一只带著鹿皮手衣的手猛地掀开。

寒风裹挟著雪沫灌入，屋內的炭火猛地一暗，旋即又腾起更亮的火苗。

刘靖身披黑色貂裘，带著一身风雪寒气大步入內，身后许龟提著两个巨大的食盒，浓郁的参汤香气瞬间冲淡了屋內的墨臭。

“诸位辛苦。”

刘靖示意眾人不必行礼，亲自將滚烫的参汤一碗碗端到考官案头。

他隨手拿起两份刚刚批阅完的卷子。

左手一份，文采斐然，引经据典。

右手一份，言辞质朴，却针砭时弊。

然而，无论內容如何天差地別，在那层硃砂红字的遮掩下，它们的字跡却是一模一样的方正、呆板、毫无个性。

刘靖的手指轻轻弹了弹那张硃卷，发出一声脆响。

他看著那千篇一律的字跡，嘴角勾起一抹满意的弧度。

在这层硃砂红字的遮掩下，世家引以为傲的“家学渊源”，那些曾作为他们身份標识的独特笔法、暗號，统统失去了辨识度。

在这里，王家麒麟子和李家放牛娃，站在了同一条起跑线上。

刘靖看著这一幕，胸中涌起一股激盪之气。

他放下手中的卷子，环视著这群眼神明亮的考官，沉声打破了沉默。

“诸位。”

眾考官连忙起身，想要行礼，却被刘靖抬手止住。

“不必多礼。”

刘靖指著那堆积如山的硃卷，声音不大，却字字鏗鏘，如金石坠地。

“我知道，有人在骂我们离经叛道，有人在笑我们多此一举。”

“但你们看看这些卷子——里面藏著的，不再是哪家的门生故吏，而是真正的脊樑！”

“今日诸位手中的硃笔，每一笔落下去，都不是在判卷，而是在判这乱世的命！”

他端起一碗参汤，对著眾人高高举起。

“这碗汤，刘靖敬诸位！请！”

“愿为主公效死！”

眾考官心头一热，齐齐举起面前的汤碗，一饮而尽。

屋內的炭火烧得正旺，映照著每个人充满希望的脸庞，仿佛这漫长的寒冬终將过去。

然而，就在这江南的灯火温暖如春之时，千里之外的北方，另一场足以冻结人心的风雪，却正在落下。

越过千山万水，穿过呼啸的寒风。

曹州济阴。

这里是朱温为大唐末代皇帝李柷修筑的“行宫”，实则是一座插翅难飞的死牢。

十七岁的李柷，早已没了当年的天潢贵胄之气。

他穿著一件浆洗得发白的旧道袍，枯坐在昏暗的油灯下。

窗外的北风呜咽，像极了无数冤魂在索命，拍打著窗欞发出令人心悸的声响。

这座府邸守备森严，连一只鸟飞过都要被射下来。

李柷从早到晚，连如厕都有两双眼睛死死盯著，这种日復一日的钝刀子割肉，让他几近崩溃。

“啪。”

灯花爆裂。

李柷惊得浑身一颤，手中的《左传》跌落在地。

他弯腰去捡，指尖刚触碰到书脊，房门却被人粗暴地撞开。

风雪裹挟著寒意灌入，烛火摇曳欲熄。

两名身披重甲的梁军武士大步迈入。

他们面无表情，手中无刀，却各自捧著一段在黑暗中显得格外刺眼的白綾。

李柷的瞳孔猛地收缩成针尖大小，一股凉气从脚底板直衝天灵盖。

“你们……要干什么”

他颤抖著后退，直到脊背抵上冰冷的墙壁，退无可退。

甲士不语，只是逼近。

沉重的战靴踩在木地板上，每一步都像是踩在他的心跳上，发出沉闷的咚咚声。

“孤……我已经退位了！江山都给他了！为何还要赶尽杀绝！”

李柷崩溃大喊，鼻涕眼泪糊了一脸，哪还有半点帝王威仪：“朱温答应过让我活著的！我是济阴王！我是……”

“济阴王，上路吧。”

左边的甲士终於开口，声音像是砂纸磨过铁锈，不带一丝活气：“陛下说了，只有死人，才不会被那些怀念前朝的乱臣贼子惦记。”

“不！朱温老贼！你言而无信！你不得好死！”

李柷绝望嘶吼，抓起案上的砚台狠狠砸去。

砚台砸在甲士的胸甲上，发出一声闷响，连个白印都没留下。

下一瞬，巨大的力量袭来。

一名甲士如捉小鸡般按住李柷的双肩，將他死死钉在墙上。

另一人熟练地抖开白綾，绕过那细嫩的脖颈，在脑后猛地收紧。

“荷……荷……”