第六十章 贫瘠之地乱云飞（2 / 2）

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爆炸来自房间内部。一团巨大的橙红色火球从背后猛然腾起，像是从地底钻出的地狱之花。冲击波掀翻了屋顶，将木桩炸成碎片，把几个站在营墙附近放哨的士兵像布偶一样抛到空中。

烈焰瞬间吞没了会客室所在的区域，浓烟夹杂着碎石和泥土直冲云霄。兽人感到一股灼热的气浪迎面扑来，将他向后推了好几步。耳朵嗡嗡作响，眼前全是飞舞的火星和灰尘。

老萨满睁开双眼，白蒙蒙的眼睛仿佛真能看到什么。他抬起一只颤抖的手，指向爆炸的方向。“那里......那里。它们被撕裂了。人类的火焰，地精的钢铁，还有其他东西......混合在一起。那是......那是地精炸药的味道。”

加兹鲁维也爬了起来。这个地精浑身灰头土脸，头发被烧焦了一簇，尖尖的鼻子上有一道伤口在流血。不管是谁的炸药，反正肯定不是他干的。

地精的嗓音尖细而急促。“这些不是我的炸药！我没有在这里放任何炸药！我甚至不知道这里有——”他突然停了下来，眼睛瞪得圆圆的。“等等，这味道，这是......一种混合剂，雇佣兵喜欢用的那种。见鬼，谁把这种玩意弄到这里来了？”

一个兽人卫兵冲上来，向四面八方挥舞着斧子，操着口音浓重的通用语。“人类！你们想要杀死我们的长老！”

“不！”德雷克塔尔喝止了他，声音沙哑但有力，“把斧子收起来。这场爆炸不是冲我们来的。快，快去找议长！”

“可是，长老——”

“快去！”老萨满吼道，“就算我们都死了，他也必须得活着！必须保证他活下来！”

就在这时，一个声音从炮塔的方向传来，穿过浓烟和火焰，高亢而清晰：“议长被兽人和哥布林炸死了！兄弟们，部落的杂种谋杀了总理！立刻开火！”

瞭望塔上，一个穿着暴风城制式盔甲的人影正站在高处，手里挥舞着一面蓝色的三角信号旗。随着那声呼喊，北面的两座炮塔同时发出一阵低沉的轰鸣，快速地转动，黑洞洞的炮口对准了营地内部。

德雷克塔尔高举双手，紧闭双眼。风暴、大地与火焰，响应我的号召！

一道土墙突然从地面上长了出来，让第一轮炮弹的齐射结结实实地打在了上面。爆炸和火焰再次撕裂了空气，泥土像喷泉一样飞溅到空中，让会客室残存的木桩和石块也一并抛向了空中。

一些炮弹在疾风的狂拂下改变了轨迹和方向，击中了营寨中心，把一些没有参与密谋、不知所措、还在试图救火的士兵抛向了空中。

德雷克塔尔的卫兵趁着这一轮袭击的空挡，赶紧向被炸的粉碎的会客室跑去，在土元素护盾的保护下，将议长先生从倒塌的柱子下拖了出来。

“我们必须立即离开这里。”德雷克塔尔说，嗓子干裂得几乎发不出声。北方前哨有一大半区域已是一片浓烟，四角的炮塔和箭塔还在继续攻击，但浓烟让他们看不清方向，因此目标已经从营地转向了海岸边的商旅小径，似乎要封锁一切退路。

加兹鲁维跟在兽人的后面逃跑，此刻他也顾不上自己的机械陆行鸟了。“这究竟是怎么回事，德雷克塔尔长老？我们的合同里可不包括这个！”

“那些暴风城的人类......”老萨满咳嗽道。他“看”不清楚沃克帕廷的脸，不过这位议长显然不像是能够正常施法的样子。“他们想要杀死议长，然后把联盟也拖下水。情况就是这样。”

他们沿着一条干涸的河床向西北方向摸索过去，每走一段，德雷克塔尔都要停下来辨别方向。炮声在身后渐渐远去，但取而代之的是另一种声音——在东方更远的地方，传来了号角与战鼓的声音，以及某种更加沉重、更加密集的节奏，仿佛数千人都在重复着同样的鼓点。

德雷克塔尔倾听着大地的声音，脸色变得惨白。

战争开始了。

暴风城的士兵在沙漠和荒原上冲锋，兽人的战士在红色的岩石和枯草之间呐喊，炮弹在海面和陆地上炸开一朵朵黑红的花。怒水河两岸的火光映红了清晨的天空，像是大地上的一道伤口被撕开，鲜血和火焰从中涌出。

而在棘齿城，消息像瘟疫一样迅速传开。商人们关上了铺门，把金币和商品塞进隐蔽的地窖，然后带着家人朝南方逃去。码头上的人疯狂地争抢着离开的船只，几艘地精商船满载着恐慌的乘客匆匆驶离港口。城市的管理者——几个穿着镶金边马甲的大地精——在一间地窖里召开紧急会议，讨论如何维持中立。

“疯了！全都疯了！”一个公司总裁用尖利的声音喊道，他的绿色皮肤几乎因为恐惧而变成了灰白色，“昨天还说什么‘我们时代的和平’，今天就开始打仗！这些愚蠢的大块头简直是不可理喻！发财！发财难道不好吗？”

没有人回答他。在城市北面的高地上，两个牛头人斥候静静地站着，沉默地望着远处升起的烟柱。在大地母亲的哭泣中，他们嗅到了血与火的味道，也嗅到了一种更加深沉的东西，像是某种古老的阴影正在从地底爬出来，张开了它那遮天蔽日的翅膀。

在杜隆塔尔红色的土地上，部落的前沿防线刚刚挡下了暗夜精灵前锋的第二次试探性进攻。萨尔站在剃刀岭的最高处，双手拄着毁灭之锤，凝望着南方。他的脸上看不出表情，但伊崔格看得出来，大酋长正在用全部意志压制着某种翻涌的情绪。

就在刚才，几封加急军报同时送到了议事厅。第一封来自南边，说暴风城的两艘战舰突然炮击了北方前哨，那里刚刚发生了剧烈的爆炸，具体情况不明，但很可能与联盟Chacellor(总理)和德雷克塔尔的会面有关。

第二封来自西边，说暴风城陆军的几支数百人的连级作战部队突然越过边境，向部落的多处前哨发起突然性的进攻，棘齿城也受到了打击。第三封更糟，说回音群岛遭到暴风城海军战列舰的炮击，暗矛巨魔们的驻地燃起了大火。

每一封军报都在传达同一个事实：谈判破裂了。尽管萨尔并不清楚究竟发生了什么，是不是弗里德里希那个混蛋背信弃义，但有一点还是非常清楚的，那就是“星光灿烂之地”上所有的力量都被卷入了一场难以停止的碰撞之中。

“大酋长，战士们的反响都很激烈。”纳兹格雷尔汇报说，“他们都强烈要求把那两个人类打入地牢。”

“把他们扣下，”萨尔沉思了片刻后说道，“但不得无礼。对了，森金那里怎么样？”

“根据他儿子的说法，暗矛巨魔伤亡不大，但回音群岛被炸死了十来个斥候，还有数个暗影猎手重伤。巨魔酋长很愤怒，已经召集了战士，要求还击。”

狼骑兵队长回答，“我已经派人去稳住他。但大酋长，前线需要你的命令。我们是应该选择固守，还是立即反击？趁着紫皮肤精灵还没有发动全面进攻的空挡，我们可以立即动手把人类赶回尘泥沼泽的那个小岛上去，这样就可以避免两线作战。”

萨尔沉默了几秒钟，闭上眼睛。毁灭之锤的柄很冷，那种冰冷沿着他的手指爬进血管。他想起昨天夜里塔蕾莎对他说的话。

“萨尔，不管发生什么，你千万不要被他们逼成他们想要你变成的样子。”

他不太确定姐姐口中的“他们”是谁，他只知道，现在这个时刻，他必须要下一个决心，而且这个决定将在未来很长一段时间里决定部落的命运。

“命令前线固守。”萨尔说，声音像石头一样沉，“没有我的命令，任何人不准主动出击。通知所有酋长——特别是地狱咆哮——到剃刀岭来，马上。”

“是！”纳兹格雷尔飞跑出去，座狼的脚步声在岩石间回响。

在更北的地方，泰兰德·语风同意了范达尔·鹿盔的提议，命令哨兵部队先行展开几次试探性的攻击，为全面进攻做好准备，同时杀死了绿皮们派出的信使，拒绝了任何进一步对话的尝试。

一万年过去了，女祭司还是从前那个敢冲敢打、绝不认怂的少女，没有一丝丝的变。箭矢上弦，刀剑出鞘，月刃在朝阳中闪烁着清冷的光辉，像是一片古老的森林在狂风中发出的怒吼。

与此同时，人类也乱成了一锅粥。密谋的军官们本以为炸死沃克帕廷之后，一切都会顺理成章——联盟会因为总理之死而愤怒，舰队会向部落阵地开火，所有的国家都会被迫宣战。

但他们还是太理想化了。当第一轮炮击把北方前哨犁成废墟之后，当那些未曾参与密谋的士兵和下级军官开始手忙脚乱地在火焰、烟尘和混乱中寻找敌人、一团乱麻的时候，密谋者们也被自己点燃的烈火反噬了。

“你在干什么？！”一个满脸是血的中尉冲到马丁面前，抓住他的衣领，“你疯了吗？那里面还有我们自己的士兵！那些舰炮——你在朝我们自己人开炮！”

马丁一肘把他撞开，脸上的伤痕在火光中显得愈发狰狞。

“这些牺牲都是必要的！为了胜利！为了暴风王国！任何阻挡我们的都是敌人！现在，我命令你立即执行‘瓦格里行动’，带上你的连队，向河对岸的兽人阵地发起攻击！”

“我的连队刚刚被炸散了！”中尉吼了回去，“他们甚至不知道自己在跟谁打！士兵们也没有做好任何准备！你听到没有，北边的号角声已经响了，部落的增援正在赶来，比我们要快得多。我这里只有不到两百人！你让我们拿什么去跟他们对拼？”

而在更远的南边，塞拉摩城墙上钟声的节奏，比以往更加急促。乌瑞恩国王的将军和各色幕僚们从四面八方赶来，全都面带惊惶。

“陛下，弗里德里希议长......死了！”一个幕僚结结巴巴地说，“是那些兽人和哥布林干的！我们的部队......已经展开了还击。”

“我早就说过那些绿皮的畜生不值得信任，可他偏要去！”国王双手紧紧握成拳头，“命令所有部队立即奔赴前线！伯瓦尔，你去达拉然和洛丹伦一趟，告诉联盟我们起码还需要两个旅的增援！”

在尘泥沼泽、贫瘠之地和杜隆塔尔的各个战场上，“我们时代的和平”早已成为了泡影。那些渴望战争的灵魂，无论是兽人督军、人类军官还是暗夜精灵的大德鲁伊，他们都如愿以偿，成功地掀起了一场连他们自己也无法驾驭的风暴。

乱云飞，悲清秋。