第六十章 贫瘠之地乱云飞（1 / 2）

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北方前哨建在贫瘠之地和尘泥沼泽交界处的一个崎岖不平的小山上，小山的一端慢慢倾斜伸向大海。营寨搭建在两个小山丘间修葺起来的石墙上，东边是一片海滩，海滩上种了一排棕榈树。

它的占地面积不大，由两圈削尖的木桩围成，四角各有一座简陋的箭塔和炮塔。营地里平时驻扎着八十人左右的暴风陆军，配有几架弩炮。它原本是塞拉摩用于防御部落的据点，现在却成了即将决定某些重要事件的外交场所。

沃克帕廷在上午抵达了前哨。他骑着一匹从伯瓦尔那里顺来的战马，身上罩着一件灰扑扑的旅行斗篷，兜帽压低，遮住了大半张脸，独自一人而来——他不想大张旗鼓，因为这里毕竟是暴风王国的地盘，过分的排场只会引来不必要的意外。

哨所的指挥官是一个叫杰拉尔德的中年男人，一个在暴风城陆军中服役了接近二十年的老兵。他站在营寨门口迎接沃克帕廷，敬了个标准的军礼，脸上堆着那种职业性的、不带温度的微笑。

“议长先生，一切已经准备就绪。会客室在营地北边，已经按照礼仪规矩打扫干净，换上了新的桌椅。部落的谈判代表抵达后，我会立刻派人通知您。”

沃克帕廷点了点头，翻身下马。他的目光扫过营地，看到士兵们正在各自岗位上忙碌，一切看起来井然有序，应该不会有什么意外发生。

按照约定的外交礼仪，德雷克塔尔长老和加兹鲁维总裁应该先行来到这里与他汇合，然后再赶往棘齿城与部落的大酋长会面；对应的，萨尔也应该在弗丁和塔蕾莎的陪同下抵达地精的中立城市。

按行程算，兽人和地精大约还需要一个小时。沃克帕廷走到会客室前，推开门朝里面看了一眼。房间不大，放着一张长条木桌、几张椅子和几个放着咖啡杯的托盘。

墙上挂着一幅塞拉摩的城市平面图，窗户用木板条封了一半，光线有些暗。几个士兵正在里面做最后的清扫。

“你们都出去。”沃克帕廷说，“我自己来检查。”

杰拉尔德上尉愣了一下，但很快便点头照办，士兵们纷纷随之退了出去。沃克帕廷走进去，关上门，站在空荡荡的房间中央，缓缓闭上眼睛，对魔力的感知像网一样向外铺开。

议长先生的意识像流水一样渗入房间的每一个角落——墙缝、地板、天花板、桌椅的异样。

一分钟后，他睁开眼睛。没有被侦测到的魔法陷阱，而且前线的官兵也算配合，但为什么他始终感到不安呢？

他走出房间，对门口的卫兵说：“兄弟，你们今天是什么时候换岗的？”

“三点钟。天还没亮，上尉就来踢我们的屁股了。”靠着墙壁的卫兵打了个哈欠，“往常一般都是五点的。”

沃克帕廷点了点头，另一个站得笔直的卫兵又接着说：“别担心，议长先生。都是我们的人，每一个都经过核查。”

“辛苦你们了。”

都是你们的人。沃克帕廷默默地重复了这句话，像是在咀嚼它的分量。他明白了，正是这句话所代表的事实让他感到不安。

前哨外的土路在烈日下泛着白光，几棵干枯的荆棘灌木在路边歪斜地生长着。远处，一条小路向北延伸而去，那是若干的商旅留下的痕迹，像一条褐色的蛇在荒原上缓缓爬行。

“尊王。”

“讨奸。”

前哨的指挥官杰拉尔德站在城墙上，在战火中饱经沧桑的身躯于海风中微微颤抖。他身后站着多尔夫、马丁和另外几名军官，每一个人的眼中都带着一种被逼上绝路的人特有的狂热。

他们已经把那个拿着手提包的士兵安排到了前哨入口旁的所谓“会客室”旁边。那间屋子不大，平时用来接待来往商旅，摆着一张旧木桌和几把粗制的椅子，顺便收点小费。

那个暴发户今天早上才抵达北方前哨，但按照计划，当德雷克塔尔的队伍抵达时，他会邀请兽人进入会客室稍作寒暄，然后一起出发去棘齿城——这个个时候，就是动手的绝佳机会。

“还有多远？”马丁问，声音干涩。

“根据斥候的说法，大概30分钟。”多尔夫说，低头看了一眼机械表。这是一个矮人朋友送给他的，后来那个矮人朋友跨过了黑暗之门，再也没能回来。“绿皮老萨满的队伍速度比我们预期得要慢一些。”

杰拉尔德吞了一口唾沫。他的喉咙干得像砂纸，心脏在胸腔里擂鼓般地跳动，手心全是汗水，虽然他并不是一个贪生怕死的人。

“安置炸药的人呢？”他问。

“已经放进去了，就埋在桌子的地板杰拉尔德。这又不是奥术炸弹，也用不上什么结界，他发现不了的。”

“没有人负责引爆？”

“那是个定时炸弹。”多尔夫觉得这个问题很蠢，如果还有引爆装置负责传递信号的话，人家不就很容易发现了吗？那还炸个啥？“别担心，不会有问题的。”

杰拉尔德没再回应。他知道多尔夫是在强作镇定。但到了这个份上，已经没有退路了。

德雷克塔尔在北方前哨以北大约三里处感受到了大地的震动。

他的座狼突然停住了脚步，两只前爪不安地刨着地面。老萨满闭上了那双已经看不见东西的乳白色眼球，将全部精神沉入了脚下的大地。他感受到了怒水河的水流在颤抖，感受到了地底深处的岩石在相互摩擦，感受到了元素之灵们用一种异乎寻常的急切方式向他涌来，像是要在他耳边尖叫。

“水之灵在害怕。”德雷克塔尔喃喃地说，“似乎有什么东西正在堆积。岩石之灵也在警告我，仿佛它正在被撕扯。”

加兹鲁维骑在旁边的一头机械陆行鸟上，地精的小眼睛里闪过一丝紧张。但德雷克塔尔没有命令停下，他也没有多问。他们继续向前。

当北方前哨的瞭望塔出现在地平线上时，德雷克塔尔的心跳变得很慢，很重。元素之灵的警告越来越强烈，几乎要把他从座狼背上推下去。他知道这次会面可能是个陷阱——也许人类根本没有诚意，这一切都只是圈套。

但他也想起了弗丁和塔蕾莎，他们此刻还在杜隆塔尔的剃刀岭，和萨尔呆在一起。如果人类真的要对部落动手，为什么要针对他一个老头呢？为什么那两个人还没有找借口离开呢？更何况，萨尔需要这次谈判。部落也需要。

于是，德雷克塔尔双腿一夹座狼的侧腹，继续向前。当他们抵达营地门口的时候，驻军的长官已经站在道路旁等待了。

上尉身后跟着两个基层军官，远处散着几个持矛的暴风城卫兵。当他看到德雷克塔尔和加兹鲁维的身影出现在南边小路的转弯处时，他挥了挥手，然后朝他们走过去。

“部落的谈判代表，”杰拉尔德上尉一点也没有客气，“你们已经到了。”

“是的，我们来了。”老萨满用通用语回答，声音缓慢而庄重。“带着诚意。”

“跟我来吧，议长已经在等着你们了。”杰拉尔德转过身，趁机看了眼多尔夫递给他的机械表。

还有三分钟。

加兹鲁维从机械陆行鸟上跳了下来，准备将其放置在岗哨里，杰拉尔德的胳膊却不自觉地触碰到了地精的后脑，似乎是在催促他不要磨蹭，尽快行动。加兹鲁维觉着有点奇怪，不过人类上尉很快就把手抽了回去，但也没有对此表示歉意，只是径直带领他们往营地里走去，仿佛什么也没发生一样。

一分钟。

“会客室就在那里。”杰拉尔德上尉远远地指着那间房屋说，接着就转过了身，似乎是迫不及待地想要离开。“你们赶快过去吧，议长先生已经等得很不耐烦了。”

在向上尉道谢以后，德雷克塔尔步入了院子。当他注意到联盟议长的时候，议长也注意到了他。沃克帕廷立即站了起来，准备走出会客室，在门口迎接部落的使者。

不过，就在他走出第三步的时候，大地像是被什么东西从

沃克帕廷一直放在身侧的右手突然抬起，在空中划出一道淡蓝色的弧线。一道奥术屏障如透明的玻璃般展开，试图将自己与身后的会客室隔绝开来。这个动作已经很快了，但爆炸的速度更快。

一道炽白的亮光从会客室的方向喷涌而出，紧接着是震耳欲聋的轰鸣声，地面猛地一颤，仿佛被巨人踩了一脚。冲击波裹挟着木屑、碎石和火焰席卷而来，将那道奥术屏障撞得裂开了无数道细纹。沃克帕廷只觉得自己像是被一柄巨大的铁锤击中了胸口，双脚离地向后飞出，重重地摔在了地上。世界在那一瞬间变成了一片嗡嗡作响的混沌。

轰——