第618章 论弦（1 / 2）
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再来一张！本官就不信了——
和珅这话一出口，就再没停下来过。
靶场不大，草靶立在日头底下，两人倒像较上了劲。
和珅拉满，撒手，箭歪歪扭扭扎进土墙；周桐接弓，拉满，撒手，箭拐着弯钻进草丛。一个不服，一个更不服。
这张不好！换！
这张弦太松，再换！
掌柜的脚不沾地，一趟一趟往里头搬弓，伙计端着茶壶点心在廊下候着，你推我我推你，谁也不敢上前劝——来这儿做事的人都是人精，两位大人玩得正起兴，这时候开口，不是找不自在么？
索性茶水换了一轮又一轮，点心碟子撤了又添。
日头一寸一寸爬到头顶。
到后来，两人胳膊都酸了，扣弦的指头勒出一道道红印子，眼睛也被日头晃得发花。
可那靶场上嗖——夺嗖——夺的声音，愣是没停。
射到末了，地上的箭杆子，射一根，伙计捡一根，再射一根，再捡一根，没一根是正正当当扎在红心上的。
和珅终于收了弓，把弓往架上一挂，从怀里摸出一把赏钱，往柜台上一丢：拿去，哥几个喝茶。
掌柜的喜出望外，一叠声谢恩。
和珅也不多留，拉着周桐就走，脚步竟比来时轻快了几分，边走边感慨：哎呀——好久没这么动弹过了。这一锻炼啊，神清气爽！连走路都觉着松快了！
周桐跟在旁边，凑过去小声接了一句：大人，您那好像是叫——虚呀。
和珅抬手就要打：瞧你这话说的！
哎哎哎——
周桐抱头，实话实说嘛！
两人笑闹着出了铺子，站定在街边，日头明晃晃的。
和珅收了笑，问正事：试了这么久，感觉怎么样？
都差不多。
周桐实话实说，您试了三四张，我也试了三四张，手感大差不差。
那你是什么意思？
我的意思是——周桐想了想，咱俩谁也没测到极限。
极限？
这弓弦啊，光拉一拉、射两箭，算什么？
周桐掰着手指头，一张好弦，要看料子的品相，看耐不耐用，看能上多大的力，还有它的承受极限在哪儿。这些，咱俩这三脚猫的箭法，哪里测得出？
和珅沉吟了一下：这个我知道。
他顿了顿：要论测弦，你去兵部。那边有专门的人，弓角筋皮，一套一套的，怎么验怎么试，门道多着呢。你去了，自然有人给你测。
兵部？
本官跟那边的人不太对付，就不陪着你了。
和珅拍拍他的肩，你自个儿去吧。告辞。
他说完，袍袖一甩，晃晃悠悠地走了。
刘四赶着马车从街角过来，在和珅面前停住。
周桐走上前，手里无意识地摩挲着方才从铺子里捎出来的那股弦，眉头慢慢拧起来。
说实话，那弓弦拿在手上，手感还不如自家老爹做的好。
可要说哪儿不好，他又说不出来——长阳这弦，摸着油润，滑手，跟周家自己做的那种干涩发涩、带着股筋皮的韧劲儿，完全是两回事。
就好像……两条不同的路做出来的东西，说不上谁差谁好，就是怪，怪得他一时半会儿理不清。
他来到和珅马车旁边朝着前面车夫挥了挥手。
刘四兄弟，打听一下——我家那两位，这会儿在哪儿？
刘四朝前一指，“回大人，那二位往前走了，说是要去寻些吃食。”
周桐答谢，向前走去。
没寻多远，周桐就闻着一股味儿了。
隔着大半条街，那股炖肉的香气就直往鼻子里钻——是羊蹄子，炖得酥烂的羊蹄子，混着葱姜和一种说不清的香料味，顺着风飘过来，香得霸道。
马车在一间小吃摊前停下。
倪天奇和老王，一人占了一条长凳，正捧着碗吃得满嘴油光。
桌上搁着一大盆炖羊蹄，旁边还立着一壶酒，两人你一口我一口，吃得那叫一个酣畅淋漓。
周桐下了车，走过去，先深吸一口气，然后眉头就皱了。
无论怎么调味，这羊膻味，他还是有些闻不惯。
前世他是南方人，打小对这股味儿就敏感。
可眼下这年月，牛是禁宰的——耕牛，官府管得严严实实，市面上哪儿有牛肉卖？
能吃的，翻来覆去也就羊肉、鸡肉、鸭肉这几样。由不得他挑。
倪天奇见他来了，往旁边让了让，拿筷子敲了敲碗沿：大少爷，吃不吃？
不吃。周桐摆手，拉过一张凳子坐下，弓弦看得怎么样了？
倪天奇不慌不忙，先咬了一大口蹄子，又灌了一口酒，这才含含糊糊地开口：也就那样吧。他用筷子点了点老王，王老哥，你来说。
老王放下碗，拿袖子抹了抹嘴，这才慢条斯理地开了口。
少爷，他说，这长阳的弓弦，我挨家挨户摸了一遍，上手就一个感觉——油。
嗯，油润。
老王捻了捻手指，做出个摩挲的姿势，那种弦，是用熟丝绞的，绞好之后，还得在油里浸过、在胶里滚过，拿热油和鱼鳔胶一道养出来的。你上手一摸，滑，润，不扎手。
那这种做法，周桐问，好处在哪儿？
好处多了。
老王竖起两根手指，头一桩，防潮。弦这种东西，最怕潮气，一受潮就松，一松就没力。浸了油胶，水汽渗不进去，挂个三年五载也不走样。二一桩，耐使。油养过的弦，性子柔，拉扯的时候不崩不裂，耐磨，经得起天长日久的硬拉。兵部的军弓，常年挂在营里风吹日晒，用这种弦最稳当。
但是——
老王话锋一转，它也有短处。
什么短处？
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