第697章 一晃甲子随风去，复入海外炼尸傀（三）（2 / 2）

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这件事在这个甲子内的进展，倒是十分顺利，却处处透着古怪，以及很多一看就有点不对劲但又说不上哪里不对的地方。

大概在五十年前，救世军正式与克兰西尔永世帝国建立了外交关系。

这一外交关系的确立，并非一帆风顺。

最初克兰西尔帝国对救世军的接触请求颇为谨慎，反复确认救世军的来意、背景、实力，前前后后磨了将近十年，才终于松口。

他们获准少量救世军士兵可以短期在克兰西尔永世帝国所在的西洲停留，但明确规定了部分地区不能去。

哪些地方不能去？

据前往西洲的救世军将士回报，克兰西尔帝国的都城“曙光城”及其周边三百里的核心区域，是绝对不允许任何外来者进入的。

此外，西洲北部沿海的数个港口城市、几处大型工厂所在地，也都被划为禁区，严禁外来人员靠近。

救世军的考察人员只能在规定的开放区域内活动，超出范围便会被帝国军人礼貌但坚决地劝返。

这种严格的区域管制，在一个以凡人为主体的国度里，倒也不足为奇。

毕竟他们没有修仙者那种神识覆盖、阵法防御的手段，只能依靠物理隔离来控制安全风险。

真正让叶青儿觉得古怪的，是那些轮换前往西洲考察的救世军将士带回来的，关于克兰西尔永世帝国本身的消息。

据将士们回报，克兰西尔永世帝国的皇帝，确实是叶青儿当年逐出师门的那个霍华德·克兰西尔。

他的修为，根据救世军士兵们的暗中探查，应该是元婴初期。

这个发现，让叶青儿颇为意外。

他究竟经历了什么？

他是怎么突破到元婴的？

又是如何在灵气断绝的西洲废土上，维持元婴期修炼所需的灵气？

这些问题，叶青儿始终没能得到确切的答案。

更奇怪的是，除了霍华德本人之外，克兰西尔永世帝国一国上下，再无半个修仙者。

从内阁大臣到地方官员，从舰队统帅到普通士兵，清一色的凡人，连一个炼气期的都没有。

一个由纯粹凡人组成的国度，却拥有一位元婴期的皇帝，这种搭配，在九州修仙界的历史上简直闻所未闻。

不过这倒也不奇怪，毕竟西洲已经是绝灵之地，灵脉断绝、灵气不存，根本不具备让凡人踏入修仙之门的条件。

霍华德本人能够修炼到元婴期，很可能是因为他当年被逐出师门后，有什么奇遇机缘，才得以在绝灵之地勉强修炼。

至于其他人，没有灵根资质、没有灵气环境、没有修炼功法，自然只能是纯粹的凡人。

这个解释虽然勉强说得通，但叶青儿总觉得还是有些牵强。

不过既然暂时找不到更多线索，她也只能将这个疑问暂且搁置。

至于克兰西尔永世帝国的各种灵械的制作方式，救世军的炼器师们在经过反复考察和拆解分析后，得出了一个让叶青儿颇感意外的结论。

那些灵械的核心原理，其实和宁州的炼器术大差不差。其本质都是一种高度简化的炼器产物。

将原本需要修士以自身灵力催动的法器，改造为可以依靠灵石内的灵气作为动力来源，从而让没有灵力的凡人也能操作使用。

这种改造思路，在宁州炼器界并非没有先例。

许多低阶的防御法阵、照明法灯、灌溉法器，都可以通过嵌入灵石来维持运转，无需修士持续输出灵力。

但克兰西尔帝国的高明之处在于，他们将这种简化和改造做到了极致，使得整个制造流程可以被凡人完全掌控，不再需要炼器师的人工炼制。

这听起来很厉害，但实际上在效率上十分得不偿失。

救世军的炼器师们做过详细的对比实验。

以克兰西尔帝国的一种制式灵械枪械为例，那种枪械的核心法术回路，其攻击原理与救世军内寻常筑基期士兵所掌握的一种名为《隐虚破》的地阶神通十分相似。

《隐虚破》是一种可以一次性将体内所有的灵气化作一道红色灵气束打出去的攻击神通，威力集中于一点，穿透力极强，筑基期修士施展时，足以击穿同阶修士的护体灵盾。

而克兰西尔帝国的灵械枪械，所发射的灵气光束，其灵力运行轨迹、能量压缩方式、穿透特性，与《隐虚破》几乎如出一辙。

为数不多的不同之处，依旧只是将灵力来源，从修士体内的灵气，换成了灵石或灵气含量更高的灵核。

救世军的炼器师们甚至做出了一个判断：

救世军若是想列装类似的武器，根本不需要向克兰西尔帝国学习什么高深技术。

只需要想办法将《隐虚破》的法术回路，篆刻在一块形状适合凡人握持的灵铁上，并规划出用于容纳灵石的灵石匣，便能够制造出一柄凡人可用的灵气枪械。

救世军内但凡稍微有点经验的炼器师，一个月下来都能手搓个五六把，根本不存在什么技术壁垒。

就算是尺寸再大一点的灵气光束炮，也不过只是需要将尺寸放大一下就行。

问题依旧是得不偿失。

首先，这种武器要想形成战斗力，必须依靠庞大的数量。

一柄灵械枪械的单发威力，顶多相当于炼气初期修士全力一击的三成左右。

要想在战场上对修士构成实质威胁，必须形成密集的交叉火力覆盖。

这就意味着，需要装备大量的灵械枪械，配置大量的凡人操作手，消耗大量的灵石弹药。

其次，随之而来的还有巨量的灵石作为弹药被消耗。

一柄灵械枪械，每射击一次，就要消耗掉一枚灵石。

若是一支千人规模的凡人辅助军同时开火，十次射击就要烧掉一万枚灵石，这还不包括日常训练、武器维护、运输储存的成本。

而救世军在这个甲子内的财政状况，虽然并不算差，却远未到可以随意挥霍的地步。

六十年来，救世军的整体实力有了长足的进步。

据莫古每年定期呈递的军务折报，救世军先后至少有三名金丹统领成功突破到了元婴境界。

如今救世军上下一共有七名元婴副帅，四十八名金丹统领，以及至少两千三百人左右的基层筑基期士兵，还有将近八百人的炼气期预备役。

这般实力，放在宁州任何一个宗门面前，都足以让对方忌惮三分。

但实力增长的同时，开支也在同步膨胀。

七名元婴副帅每年的修炼资源、四十八名金丹统领的供奉薪酬、两千三百名筑基士兵的装备维护，以及八百炼气期预备役的培训开销，每一项都是一笔不小的数目。

如今救世军每年虽然仍能维持收支平衡，甚至有不少盈余，但却难以再维持一支庞大的凡人辅助军了。

按照莫古的详细测算，想要让凡人辅助军手中的灵械维持战斗能力，凡人辅助军维持最基本的受训状态，每年每人要付出的训练所需的灵石要四百枚左右。

而这已经相当于两名救世军炼气期预备役一年的年薪了。

换句话说，养一个凡人辅助军士兵的成本，足够养两个炼气期预备役。

可获得的战斗力，在至少一半的情况下，甚至还不如炼气期预备役。

那些凡人辅助军士兵，虽然拿着灵械枪械能够打出堪比炼气期三成威力的攻击，但他们本身的肉身素质、反应速度、战场生存能力，都远远无法与炼气修士相比。

炼气期修士即便修为尚浅，好歹有灵力护体、神识预警、轻身术法，在战场上的综合生存能力远超凡人。

而凡人辅助军士兵，一旦被敌方术法波及、被流矢击中、被近身突袭，几乎没有自保能力，伤亡率居高不下。

更致命的是，他们的最佳服役年限，只能维持十年左右。

再延长，便需要面对凡人年龄增长带来的体能下降和反应能力下降。

十年之后，这批耗费了大量灵石培养出来的凡人辅助军士兵，便会因为身体机能衰退而无法继续胜任作战任务，只能退役。

相比之下，一个炼气期修士，只要不陨落、不重伤，其有效服役年限至少可以达到五十年以上，筑基期修士更是可以达到百年以上。

投入产出比，高下立判。

此外，还有生产制造方面的瓶颈。

若是少量制造可供凡人使用的、以灵石供能的枪械，救世军的炼器师们还能依靠手工炼制来应付。

但若是想要大批量装备一支千人乃至万人规模的凡人辅助军，没有克兰西尔永世帝国的那种被称为“流水线”的、可大规模快速制造灵械的灵械工厂，想要实现纯属痴人说梦。

而那种灵械工厂的核心技术，克兰西尔帝国视为最高机密，根本不可能对外透露。

救世军的考察人员连工厂的外围都无法靠近，遑论学习模仿。

综合上述种种考量，莫古最终在征得叶青儿同意后，叫停了这种尝试。

凡人辅助军的构想，虽然在理论上可行，但在实践中却面临成本过高、效费比过低、持续能力不足、生产技术欠缺等诸多难以逾越的障碍。

至少以救世军目前的财政状况和技术水平，还无法承担起这样一支凡人武装力量的建设和维持。

这个结果，叶青儿在这六十年内虽然颇感失落，但也不得不承认莫古的决策是务实且正确的。

她虽是化神修士，手握通天彻地的神通伟力，却也无法凭空变出灵石，无法在一夜之间解决救世军面临的实际困难。

但她更好奇的是，既然灵械武装的成本如此高昂，克兰西尔永世帝国是如何维持的？

救世军算过账，以克兰西尔帝国那支庞大的舰队规模，以及据称数量不下万人的灵械武装部队，他们每年消耗的灵石必然是一个天文数字。

而西洲是绝灵之地，根本没有灵脉可以开采灵石。

克兰西尔帝国的灵石来源，究竟从何而来？

这个疑问，莫古自然也想到了。

他曾在与克兰西尔帝国建立外交关系后，以婉转的方式向对方提出过这个疑问。

而按照克兰西尔帝国那边的说法，他们的灵石来源，主要是通过四处剿灭并俘虏无尽之海上的各路修士海盗团伙。

那些海盗团伙，大多是由筑基、金丹修士统领，麾下有炼气、筑基的喽啰，盘踞海域数十年乃至上百年，劫掠过往商船、搜刮灵石宝物，积累的财富极为可观。

克兰西尔帝国的舰队在剿灭这些海盗之后，并不赶尽杀绝，而是将俘虏的海盗头目和骨干成员扣为人质，向他们所属的势力或亲友收取高额赎金。

赎金数额根据俘虏的修为高低、身份地位而有所不同，从数千枚灵石到数十万枚灵石不等。

而这些赎金，基本上是以灵石结算的。

据克兰西尔帝国声称，他们在近百年间累计剿灭的大小海盗团伙不下数百个，俘虏的修士海盗数以千计，从中收取的赎金，加上缴获的海盗藏宝，足以为他们的灵械武装提供源源不断的灵石供给。

此外，他们在剿灭海盗的过程中，也会将海盗的老巢、据点、秘密仓库搜刮一空，那些海盗数十年积累的灵石、灵材、法器，统统充入国库。

至于那些缴获的各类法器、功法秘籍、丹药灵材，克兰西尔帝国用不上，便会通过碎星商会等中间商，转手卖给其他修士势力，换取更多的灵石。

这个说法看上去并无问题，但叶青儿却总觉得有哪里不对。