第997章 潼关来信（1 / 2）

请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。

马是在过了渭水第二道浅滩之后坏的蹄子。

左前蹄的铁掌松了一半，跑起来咔哒咔哒响，马每落一步，蹄铁都要在石滩上磕出声。

高明下马看了一眼，把那半块铁掌掰下来，掂了掂。

“钉子锈断了。再跑二十里，蹄子就要裂。”

卫渊没吭声。

他坐在马背上，袖子里的纸条已经被拇指搓得起了毛边。

姚老头住处被内府封锁。

高明抬头看向前方。

“前面有铺子吗？”

“落雁铺。七八里。”

“牵着走。”

七八里路，走到落雁铺时，日头已经偏西。

这是官道边的小驿，三间土房，一棵老柿子树。

树上的柿子没人摘，熟透的果子挂在枝头，掉下来的则被车轮碾成一滩橙泥。

卫渊把缰绳交给高明，在树下站了一会儿。

驿丞是个瘸腿老头，见他们衣着不凡，急忙作揖，又往后厨喊人烧水。

铁匠铺在驿站后头。

铁匠出去给人送犁铧了，说是天黑前回来。

“天黑前”这三个字，在乡下能差出两个时辰。

卫渊在廊下坐下，叫了一壶粗茶。

茶很苦，还有股烟味。

他刚喝了一口，官道上就传来骡铃。

来的是辆竹篾车。

赶车的汉子四十出头，黑瘦，手上全是篾片划出的白口子。

车上堆着竹筐、竹席、竹簸箕，捆得杂乱，最上面还压着一只鸡笼。

芦花鸡缩在笼里，一声不吭。

汉子把车停在柿子树下，先去井边打水。

他喝了两口，又给骡子灌了几口。

然后，他走到廊下，冲卫渊点了点头。

“客官，买筐不？”

高明的手已经按在刀柄上。

卫渊看着那汉子。

“什么筐？”

“装柿子的筐。”

汉子回头看了看那棵树。

“这树上的柿子，烂了可惜。”

卫渊端着茶碗，没接话。

汉子也不急，蹲在廊柱边，从怀里掏出半块饼啃。

饼很硬，他啃得腮帮子一鼓一鼓的。

过了一会儿，他含混道：

“苏姑娘讲，柿子要趁软的时候摘，等硬了，就涩嘴。”

卫渊放下茶碗。

“你姓什么？”

“郑。编筐的，都叫我郑篾子。”

“苏瑶让你来的？”

郑篾子没有回答。

他把剩下的饼塞进嘴里，起身去车上解绳子。

绳子一层层拆开。

最后，他从一只双层竹筐的夹底抽出一个油布包。

油布包是湿的。

递过来时，他脸上有些挂不住。

“过江那天下雨，船漏了。我拿身子压着，还是渗进去一些。”

卫渊接过油布包。

入手沉甸甸的，水顺着边角往下滴。

他揭开一层层油布。

里面是三本账册。

最外面那本已经泡软，纸页粘在一起。揭开一角，墨迹散成大片灰痕。

高明低声问：

“毁了？”

“没全毁。”

卫渊把第一本放到一旁，翻开第二本。

第二本保存得好一些，只是边缘洇了水。

账目记的是江南几家商号往北边运的货。

生丝、茶砖、漆器、樟木箱。

卫渊翻到下一页。

樟木箱，二百四十口。

再下一页。

樟木箱，一百八十口。

再下一页。

樟木箱，三百口。

收货地，全是潼关。

郑篾子在旁边小声道：

“苏姑娘说，这几家商号背后的东家是同一个人。货是从内府织造局出来的，账上却挂着民间商号的名头。”

“她怎么知道是内府？”

“她没说。”

郑篾子挠了挠头。

“她只说，您看了就知道。”

卫渊继续往下翻。

账上的数字不是寻常写法。

有的像竖线，有的像交叉记号，夹在汉字中间，初看只像账房先生留下的笔痕。

卫渊认得。

苏州码子。

可认得是一回事，算得清是另一回事。

几处数字明显对不上前后的总数。

“周朗在就好了。”

高明没听清。

“世子说什么？”

“没什么。”

话音刚落，官道东头传来马蹄声。

只有一匹马。

马跑得不快，骑马的人在马背上左右摇晃，两手死死揪着缰绳。

卫渊站起身。

那人到了驿站门口，勒马太急，马前蹄扬起。

骑马的人抱住马脖子，才没有摔下来。

周朗。

他下马时一条腿刚迈过去，落地便膝盖一软，直接跪在泥地里。

高明过去扶他。

周朗摆了摆手，撑着地站起来。

他两腿分开，走路一瘸一拐。

卫渊看着他。

“你从潼关骑过来的？”

“嗯。”

“一夜？”

“一夜加半天。”

周朗咬着牙，脸色发白。

“大腿磨破了。别问。”

卫渊没问。

他让驿丞拿了块软垫。

周朗坐了三次，才在廊下坐稳。每次身体落下，嘴角都要抽一下。

“我不是让你守着证人？”

“赵将军守着。”

周朗从怀里掏出油纸袋。

封泥完好。

“韩魁的供词，三份里面给您的那份。”

他又掏出一枚马蹄钉，放在桌上。

钉帽上有三道浅痕。

“赵将军让我告诉您，这枚钉子是假的线索。”

“我知道。”

周朗一愣。

“您知道？”

“沈砚的人在城外看见过那辆窄车。”

卫渊拿起马蹄钉，在指间转了转。

“真是云州骑做的，他没必要把消息送到我手里。”

周朗点点头，没再问。

他端起粗茶喝了一口，被烟味呛得咳了两声。

缓过气后，他才道：

“我来，不是为了送这个。”

“那为什么？”

“潼关城里起了一个说法。”

周朗压低声音。

“有人说，先帝临终前留了一份诏书。没交给内府，也没交给宗正寺。现在，就藏在京城。”

“谁说的？”

“茶楼，脚店，城门口卖馍的。”

周朗看着卫渊。

“一夜之间，满城都在说。”

“世子，一份连内府都找了二十年的东西，为什么会在一夜之间传遍潼关？”

卫渊没说话。

他的拇指再次搓过袖口里的纸条。

高明道：

“有人放出来的。”

“对。”

周朗点头。

“我原本想用信鸽传消息，后来想了想，鸽子能被截。若这话被截，对方就知道我们已经听见了。”

“所以你自己骑马来。”

“所以我自己骑马来。”

周朗苦笑。

“早知道这么疼，我就赌一把鸽子。”

卫渊把账册推到他面前。

“看看这个。”

周朗还在揉腿。

看见账册后，他的手停了。

他拿起最外面那本，翻了几页，摇头放下。

又拿起第二本。

两页之后，他把脸凑近了些。

“苏州码子。”

“能看懂吗？”

“能。”

周朗皱起眉。

“但这本账有问题。”

他用指甲划过其中一行。

“这里写的是十七，可上下两行的总数，倒推回来应该是十四。”

“记错了？”

“先看后面。”

周朗没有急着下结论。

他取来纸笔，将几处数字抄在纸上。

算到一半，他停下笔。

“这里多了三。”

他又往下算。

“这里也多了三。”

再往后，数目开始变化。

“这一页多三，下一页多五。不是乱记，是按月份错开的。”

“什么意思？”

周朗抬头。

“这本账有两套数。一套给外人看，一套给自己人算。”

他将纸推到卫渊面前。

纸上列着密密麻麻的数字。

最下方圈着一行结论。

“樟木箱，外账七百二十口。内账九百六十口。”

“多出二百四十口。”