第1182章 空间秘境（3）（2 / 2）

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所以，南越皇帝那样的人，如果龚明宇真是个好色之徒色令智昏之人，怎么可能会派他领南越使臣团来西周。”

时茜在皇帝停下来，喘口气时，开口与皇帝道：“圣上你的意思是龚明宇在扮猪吃老虎？”

时茜说完停了几秒又道：“可是，圣上，龚明宇他想扮给谁看？而且，依贞瑾这几天所见，那龚明宇对他那小妾确实有几分爱护。”

殿内御香炉中的沉水香缓缓萦绕，淡白的烟气盘旋在明黄锦袍的衣摆边缘，皇帝端起手边茶盏，拇指摩挲着温润的青釉盏沿，听时茜问出这话，喉间溢出一声轻笑，将茶盏轻轻搁在案上，发出笃的一声轻响。

“扮给谁看？”皇帝抬眼，目光落在殿外廊下那株被秋风染透的红枫上，语气里带着点洞悉人心的冷冽，“自然是扮给朕看，也扮给西周满朝文武及别国的使臣团们看，更是扮给……南越那些蠢蠢欲动的皇子们看。

现在的南越皇帝也逃脱不了老去的命运，他的那些儿子自然……”西周皇帝突然停下不往下说了，因为西周皇帝想到自己如今的处境与南越皇帝一样，自己也老了，自己的儿子也开始为自己屁股底下的座位，争斗了。

时茜闻言垂眸，指尖无意识地捻着腰间玉佩的穗子，那穗子是近日尚衣局新制的，朱红丝线织得密不透风，蹭得指腹微微发烫。时茜见皇帝突然没声了，忙抬眼望向皇帝，眼底带着几分困惑：“圣上，贞瑾这几日可是没少亲眼见那龚明宇出门时，必让那小妾坐在同一辆马车上，遇着街边卖的桂花糖糕，还会亲自下马去买，揣在怀里焐着带回醉红尘。还听说南越使臣团里有个参军酒后失言，说他太过宠妾，他当场就翻了脸，把人按在院子里打了二十廷杖，那样的维护，不像是假的。”

皇帝闻言点了点头，伸手拨了拨案上摊着的南越舆图，指尖在那片连绵的城郭上点了点：“自然不是假的。若连这点真情实感都做不出来，他龚明宇能得那位南越皇帝的青眼，龚明宇他的父皇也因此让南越老皇帝多看重几分。贞瑾你莫要当那些小国的王族，都是任人宰割的蠢货？”

皇帝身子微微往后靠在盘龙椅背上，语气放缓了些：“他那小妾，据说原是百越末代王族的女眷，城破之后被抄没入奴籍，是龚明宇亲自把她从奴市上领回来的。

百越旧部还有不少散在民间，他救百越皇族公主，是想笼络百越旧部还有并入南越的百越子民。这种手段，也不是只有龚明宇一个人在使，南越皇帝的几个儿子或多或少都纳了北越或百越的皇族公主、郡主或世家贵女入府充盈后院。”

皇帝顿了顿，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“在他人眼里，一个沉溺于儿女情长，为个女人连属下劝谏都听不进去的宗室子弟，总归比一个精明强干、滴水不漏的使臣，要让人放心得多。南越皇帝是希望咱们西周的官员和朕也这么想。

他若整日端着使臣的架子，严肃刻板，满朝文武反倒要盯着他的一举一动，生怕他在咱们上京城里憋出什么祸来。如今他这副好色昏聩的样子摆出来，群臣不过私下笑两句南越无人，谁又会真的把他放在眼里？”

时茜听得心头一凛，瞬间便通了。这几日她只见龚明宇宠爱小妾，带着小妾在醉红尘招摇过市，就听到别国使臣们私下议论，说南越果真是没人了，竟派这么个货色来贺寿，倒把其中这几层弯弯绕绕给忽略了。

时茜正要再开口，却见皇帝摆了摆手，语气沉了几分：“你只需记着，这人罚可以，却不能真伤了那小妾的性命。”

皇帝边说手指边轻叩暗红木案的纹路，语气里裹着几分讳莫如深的沉凝，半晌才接着与时茜开口：“再者说，这里头保不齐还有好些隐秘，全是南越皇帝和龚明宇那个老狐狸攥在手里捂严了的——咱们这些外人如今见着的、听着的，说到底不过是南越皇帝主动摊开在明面上，巴不得咱们这么信、这么认的幌子罢了。”

话说到这儿，皇帝落在时茜身上的目光骤然沉定，字里行间都带着几分凝重的分量：“贞瑾，你该要清楚，南越安身立命的根本，从来是那手独一份的机关术。不然就凭那弹丸大的地盘，怎么能一口气吞了北越、百越两大部族把底盘撑起来？又怎么敢捋咱们西周的虎须，跟这些国土十倍于它的大国硬碰硬？靠的从来不是兵多将广，正是这门旁人学不去的技艺。”

“你从前在东莞缴获带回来的那批南越机关箱，朕去看过，确实是鬼斧神工的手艺。一两米高的立柜，实打实能藏进一个成年壮汉的空箱子，不过拧动箱侧几个不起眼的机括，转眼就能缩成巴掌大的首饰盒，分量轻得能攥在袖筒里，寻常人瞧破了天也想不到这袖里乾坤。”皇帝语调微微一挑，却没半分赞赏，反倒添了几分冷意，“可贞瑾你知道么？就这样的物件，在南越的工坊里，不过是刚入门的匠人练手的末流活儿，连入流都算不上。”

“光这一点，你仔细想想，南越真正压箱底的机关术，该是何等骇人。”

时茜本就不是循规蹈矩的性子，听皇帝点到这里，眼里登时亮了几分，往前微微倾了倾身，语气里带着按捺不住的好奇：“听圣上这话，难不成他们还真用机关术，造得出比那缩箱更叫人惊叹的物事？”

皇帝颔首，指节用力抵了抵眉心，像是想起了很久以前那些让人夜不能寐的战报，声音都沉了几分：“那是自然。南越吞了北越百越之后，胃口涨得没边，挥兵四处攻伐，咱们西周的西南边境，首当其冲受了不小的冲击。”

“而他们的先锋大军里，最叫人闻风丧胆的，正是传闻里的机关兽、机关傀儡。”

“那些东西瞧着不像是硬木拼接而成，他们的动作和真正的走兽活人一样灵活，甚至还要灵活几分。

不仅如此，它们像是天生通了灵智一般，知道避闪兵刃，知道捡士卒的要害下死手。刀劈上去是脆响，火烧上去不冒烟，水浸进去也半点不碍事，更有甚者，嘴巴一张，能喷出数丈长的火舌，挨着就死碰着就残。”

“最要命的地方还不在这儿。”皇帝的声音里终于透出一丝不易察觉的凝重，“它们没有痛觉，不用吃粮喝水，连闭眼神都不用眨——从破晓打到深宵，只要核心的机括没被砸烂，便能连着打个三天三夜也不觉疲累，就这么无休无止地往前冲，根本杀不净，打不垮。”

皇帝说到这，指尖再次叩响案几，这回的声响里少了几分凝重，多了几分混杂着挫败与不甘的沉郁：“若真有立竿见影的法子，朕这几十年又何必把这桩事攥在心里，夜不能寐？”

皇帝抬手招来金吾卫，取来一卷封着朱漆的密报，指腹在卷面上几道凹痕上蹭过，语气里满是亲历前线的将官们攒回来的焦头烂额：“当时咱们的将士与南越机关兽、机关傀儡人对阵时试过火攻——南越机关兽和机关傀儡人，浑身像是早浸过阻燃物或有不怕火烧的法宝，松油泼上去烧半个时辰，除了表面有些发黑，机关兽、机关傀儡人半点不受影响。后来又试用水，想着木头受潮，会发霉腐朽，可机关兽和机关傀儡人的表面如那荷叶，表面上一滴水都停留不了。”

“直到你父亲偶然试出，用百炼精钢混着南海寒铁打制的重锤、巨斧，照着机关兽心口、傀儡胸骨那处唯一的‘机括芯’砸，才有了克制的苗头——可你算算，一万斤寒铁才能打三十柄重斧，咱们西周边境二十万守军，这点玩意儿够塞谁的牙缝？”

皇帝抬眼看向时茜，目光里带着几分孤注一掷的期许：“更棘手的是，咱们的匠人仿制了快三四十年，连那机关箱的缩骨榫卯都没摸透，更别说照着图纸拆出机关兽的核心构造。倒是你，此前在东莞缴获的那批机关箱……”

话没说完，意思已经明明白白——眼下西周别说成型的克制之法，连“能奏效的边角”，都只攥在这么点稀缺的指望里。