第一百六十四章 绝不回头的黑斯廷斯（2 / 2）

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可今日，这座宫殿却要见证新王的加冕。

坎特伯雷大主教站在车辕下，静静地望着肯辛顿宫那座镶着汉诺威家族纹章的高窗。

“康宁汉姆。”他低声问道，声音依旧沉稳：“你的人……已经去通知上院和下院了吗？”

“我已经派专人去通知了。”康宁汉姆侯爵轻声答道：“议会将于九点召开临时协商会议，先由上院讨论继位程序，再由下院进行备案转呈。大法官、财政大臣、掌玺大臣以及两院议长都会到场。”

坎特伯雷大主教点了点头，神情却并未放松：“温莎那边的封缄名单已经拟好了吗？陛下的印章、徽玺、文件柜，是否都封存了？”

“全部执行。”康宁汉姆侯爵顿了顿，语气中不自觉的带出了一点疲惫：“陛下弥留之际没能留下正式的口谕。但按照惯例，威廉陛下的私人信件将由王后带走，国务文书由枢密院秘书移交内务部封存，王冠和权杖则由皇家财产司接管。宫中随侍也都签署了保密承诺。”

“首相呢？”大主教略略抬头：“他是否已经知晓？”

“墨尔本子爵还在布罗德兰兹。”康宁汉姆皱了下眉头：“不过我派了信使连夜赶去。”

大主教听罢，轻轻呼出一口气。

那一声叹息里没有情绪，只是一个从乔治三世时代一路走来的老人，对这个体系依旧能如钟表般精密运转的确认。

这不是最好的安排，但已经是最整齐的了。

铁门紧闭着，寒气从锈蚀的铁缝间渗出，像是有意无意地在拖延时间。

坎特伯雷大主教与康宁汉姆侯爵站在台阶下，足足等了十几分钟，他们的耳边只有晨风和马匹鼻息的白雾在空气里起落。

康宁汉姆侯爵的眉头越来越紧，他不耐烦地看了一眼侍卫：“事态紧急，劳烦再派人去催催。”

话音刚落，他们的耳边终于传来一阵急促的脚步声，穿着制服的男仆气喘吁吁地跑了出来。

他的神情里没有真正的敬畏，更多的是茫然与局促。

他只草草行了个礼，便开口道：“诸位阁下稍候，约翰爵士马上就来。”

“约翰爵士？”康宁汉姆闻言一愣，随即脸色微变：“肯特公爵夫人和维多利亚公主呢？”

“她们还在起床。”男仆又重复了一遍：“诸位阁下稍候，约翰爵士马上就来。”

果不其然，过了一会儿，一个熟悉的身影从侧门晃了出来。

约翰·康罗伊依旧是一副衣冠楚楚的模样，他的神情里带着一丝隐忍不住的得意与激动，仿佛此刻宫门内外都在他的掌控之中。

“诸位阁下。”康罗伊先是朝坎特伯雷大主教与康宁汉姆侯爵行了个礼，但却没立刻让路，而是慢条斯理地问道：“不知诸位此时莅临，是发生什么大事了吗？”

康宁汉姆侯爵的手不自觉地按在剑柄上，却被坎特伯雷大主教轻轻一摆手，给拦下了。

“威廉陛下，已于今日凌晨两点十二分驾崩于温莎。”坎特伯雷大主教一字一顿，话语仿佛连空气都震动了：“我们奉王国之责，必须即刻觐见维多利亚公主殿下。”

康罗伊脸上的表情在瞬息之间变幻着，仿佛先是错愕，随即又蒙上了一层“悲恸”的面容。

“诸位阁下……这是何等噩耗！威廉陛下向来仁厚宽和，如今骤然离世，举国必将陷入无尽的哀痛。我与肯特公爵夫人、与公主殿下一向情同至亲，但公主殿下的年纪尚轻……”

他说着，已然迈前一步，手臂微微抬起，似要去与坎特伯雷大主教与康宁汉姆侯爵并肩而行。

然而，康罗伊尚未走近，一道冷冽的声音却在雾气中骤然插入：“站住。”

康罗伊愣了一下，循声望去，只见亚瑟已然上前一步。

晨曦初现，光影从他肩头斜落下来，映得那副黑色燕尾外套上的水珠闪闪发亮。

他的戴着白手套的手依旧背在身后，但目光却冷得像刀，毫不掩饰的割在了康罗伊的脸上。

“约翰爵士。”亚瑟的语气平平，但却力道十足：“让路吧。”

康罗伊嘴角的笑意像被生生扯断，僵在了脸上。

他站在台阶正中，肩胛骨微不可察地绷了一下，仿佛想用几句客套话把这股刀锋般的气势绕开，可亚瑟却没有给他任何缝隙。那双漆黑的、泛着红芒眼睛沉着、冷静，像是无波的深海，令人忍不住生出一种“再向前一步，便会坠落其中”的直觉。

台阶上空旷寂静，只有风自宫墙檐口掠过。

康罗伊硬着头皮撑了两秒，终于侧身半步。

半步并不多，但却足够把路给让出来。

他低着头，像是在躲避晨光，又像是在躲避亚瑟的目光：“当然……亚瑟·黑斯廷斯爵士。国事……国事为重。”

亚瑟并不答话，只抬了抬下巴。

身后的两名骑警会意，上前一步，靴跟在石阶上咔的一声齐整落地，守住了道路两侧。

康罗伊的喉结轻轻一滚，仿佛他的脊梁也被这一下给踩碎了。

“去通知公爵夫人。”康罗伊侧过脸，对身边犹疑未定的男仆低声吩咐：“马上，立刻！就说，坎特伯雷大主教与宫务大臣已在会客厅候见了。”

男仆怔了怔，视线在康罗伊与亚瑟之间游移，像在辨认究竟谁才是今晨肯辛顿宫的话事人。

亚瑟只淡淡扫了他一眼，男仆立刻点头称是，几乎是用小跑的姿势沿着走廊消失在了拐角处。

亚瑟握住佩剑护手的白手套动了动，但他没有去触碰剑柄，只是以极克制的姿势把重心微微前移，侧身一步，错开中央位置，把位置让给了坎特伯雷大主教与康宁汉姆侯爵，自己则半护半引，立在侧翼：“冕下，阁下，二位先走吧。”

坎特伯雷大主教与康宁汉姆侯爵互视一眼，旋即向亚瑟点头致意，踏上台阶。

康宁汉姆紧随其后，衣袂掠过康罗伊的袖口。

康罗伊仍旧垂着头，只在两位要员的靴尖与袍角经过自己脚边时，僵硬地后退了一小步。

紧接着，亚瑟无声地踏上台阶，步距与坎特伯雷大主教、康宁汉姆侯爵保持着半步不逾、半步不后的礼度。

原本应该由康罗伊自然递补的空隙，被他以不容置疑的态度与崭新的规则准绳占据住了。

康罗伊怔在原地，像是被人从棋盘中央挪开的弃子似的。

他下意识想要并肩上前，却发觉亚瑟已经用肩线和肘线把廊道的空隙牢牢锁住。

他只得收回脚尖，微一躬身，落到了亚瑟身后半步的位置。

走廊很长，红砖与石柱在晨光里落下一段段长影，墙上悬着几幅油画肖像，在清晨的湿气里泛着黯淡的光，走廊尽头，一口立钟正以极其均匀的节奏走着，一声一声，把时间钉进肯辛顿宫的心脏。

亚瑟的靴跟压过石面与毯缘的分界，发出极轻的摩擦声。

他既不看坎特伯雷大主教和康宁汉姆侯爵，也不回头。

他只看着前方，那道通往会客厅的拱门，以及拱门之后那扇看不见的门，都已经推开了。

会客厅门口，又有一名男仆迎了上来。

他的眼神先落在坎特伯雷大主教和康宁汉姆身上，随后顺着他们的身形往后看，最终定格在了亚瑟的脸上，深深的鞠了个躬：“请进吧。”