第三十四章 王八蛋黑斯廷斯（1 / 2）

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“爵士，费金先生来了。”

亚瑟的目光从《泰晤士报》上稍稍挪开，摸出怀表看了一眼，时针正好指向八点，费金这老小子还挺守时的。

费金在门口站得笔直，虽然他那常年弯曲的脊背依旧让他看起来有些佝偻，但在低垂的帽檐下，那副自然的慈祥笑容，却让他看起来就像是西区常见的古板老头儿。

他的身后还跟着一个穿着灰色裙子的年轻女子。

她的面容带着几分苍白，低着脑袋，不敢直视房间里的任何一人。

看得出来，这姑娘应该不是惯犯，否则也不至于出个货就紧张成这样。

瞧瞧她身边的费金，这位金盆洗手的海事店主今天特意换了一身正派绅士的装束。

深色呢料外套整齐得几乎没有一丝褶皱，尽管料子略显老旧，但看得出，这衣裳平时打理得不错，就连纽扣上都泛着油润的金光，显得格外讲究。再配上红木手杖、白衬衫和高礼帽，就算费金的嘴里忽然蹦出一句“赞美我主”，都不会让人感到违和。

贝姬站在门前，目光却随着那位年轻女子的出现而略微一顿。

她微微皱眉，似乎觉得有些熟悉，但一时半会儿想不起来在哪里见过她。直到那位女子低着头，小心翼翼地走入房间，贝姬眼中忽然闪过一丝惊讶。

“丽齐？”贝姬下意识地脱口而出，脸上露出了意外的神色。

丽齐的身体猛地一僵，显然被贝姬的声音吓到了。

她急忙抬头，脸上闪过一抹慌乱，嘴巴微微动了动，却什么也没说出来。

贝姬没有注意到她的情绪变化，反倒是笑着走上前去，满脸兴奋地说道：“天哪，丽齐！真没想到在这里遇到你！这么久没见你了，你最近好吗？我最近忙的紧，快一个月没去读书会了，你们那边现在过得怎么样？”

丽齐的目光闪烁，她勉强挤出一个微笑，就连语气都有些颤抖：“我……我很好，谢谢你，贝姬小姐。读书会……一切都好。”

贝姬兴高采烈地与她交谈：“真是太好了！丽齐，你知道吗，我每次在读书会上听到你读的那些文章，都让我感到受益匪浅！你真的是个非常聪明和有才华的姑娘。”

接着，她又转头看向亚瑟，高兴的替丽齐引荐道：“爵士，这位是丽齐小姐，她在我们的读书会里可是个非常受欢迎的淑女。读书会里面有不少女仆，但是在我们当中最能干的，一定是她了，毕竟她可是替王室工作的。”

她说着，还下意识拍了拍丽齐的肩膀，完全没有意识到丽齐的身体早就紧绷得像一块上紧发条的齿轮了。

丽齐的脸色白的像张纸，她张了张嘴，想要否认贝姬说的那句话：“我、我……不是……”

然而话还没说完，她就听见贝姬的声音如同洪流般将她打断。

“你今天怎么会来拜访亚瑟爵士呢？是王室派你来的吗？是不是大人物们终于想起爵士的功劳，要把他调回苏格兰场工作了，嗯……或者说，是白厅的其他部门，外交部？”

丽齐双手紧握，心脏剧烈跳动了几下，就好像要从胸腔里跳出来似得。

她的大脑一片恍然，猛地想起了先前贝姬在读书会时各种“信口开河”的表现。

虽然她们参加的读书会规模并不大，但是能够负担得起这种不必要支出的女仆也绝不可能是普普通通的洗衣妇，她们虽然不属于上流阶层，但是却依然养成了上流阶层互相攀比的坏习气。

因此，替什么样的家庭服务，在家庭中担任什么职位，也就决定了女仆在读书会里的社交地位。

在女仆当中最受尊敬的肯定是女管家，她们管理着为客人端茶倒水的客厅女仆，负责消毒储存食物、保管瓷器的储藏室女仆和负责打扫房间卫生的家庭女仆。

其次是厨娘，由于专业化比较强，所以厨娘一般不受女管家约束，其他女仆也插不来手，而且厨娘一般还会管理厨房女仆和洗碗女仆。

最后则是贴身女仆，贴身女仆同样不归女管家管，而是直接归女主人管，而且由于贴身女仆地位特殊，不仅要服侍女主人穿衣洗漱，替她睡前暖被，还必须熟悉现在的流行时尚，帮助主人以最好的仪态展现在世人面前。所以，她们自然有着读书识字的需求，而贴身女仆也是读书会中所占比例最高的。

至于其他类型的女仆，由于薪资不高、工作繁重，加之没有休息日，所以你几乎很难在读书会里看见她们的踪影。

当然，并非所有女仆都会像贝姬这么缺心眼儿似得将自己的老底吐得一干二净，为了维持虚荣心，贴身女仆谎称自己是女管家的事情并不稀奇。

可即便贝姬说的全是实话，但这也不妨碍女仆们认为她在撒谎。

贝姬的口无遮拦常常会让她沦为读书会里其他女仆眼中的笑柄。

虽然她没有意识到，但那些女仆们私下里早就开始对贝姬产生了不信任的情绪。

按照她们的话说，那就是：“她以为她能和外交官打交道？乡下姑娘不懂得这个行业，最多不过是个中等阶层家庭的女佣，根本不可能接触到这么高的圈子。”

她那种自吹自擂的姿态，常常让她们觉得她不过是个刚进城的乡下姑娘，想要凭借对上层阶级的幻想来装点自己的一些生活。

但凡是能够为贵族家庭服务的女管家，哪个不是一眼就能让人看出她气质不俗、能力拔群。

更遑论，贝姬吹嘘的还是极为看重贵族交际和礼仪标准的外交官家庭了。

外交官聘这么一个不懂礼数的黄毛丫头，他难道是打算展现自己在外交工作方面的业余态度吗？

总得来说，读书会女仆们还是有见地的。

毕竟在唐宁街15号的诸位同僚眼中，在外交大臣帕麦斯顿子爵的眼中，贝姬的雇主在外交工作方面确实是挺业余的。

但是，这并不妨碍他是个专业的条子。

“我……我……”丽齐急得说不出话来，脚下的步伐开始有些不稳，仿佛一切都开始失控。

她怎么可能想到，贝姬说的一切都是真的。

亚瑟·黑斯廷斯爵士，前英国驻俄文化参赞，历任汉诺威王国驻哥廷根大学国家特别代表兼学术总监、1833年《汉诺威王国宪法》制宪改革顾问，以及最重要的，大伦敦警察厅助理警察总监、伦敦警务情报局局长、伦敦地区检察署检察副长及警方代表。

贝姬认识的单词没有多少，但是这并不妨碍她能把亚瑟几张名片上的头衔背的滚瓜烂熟。

丽齐恐慌的望向身边的老费金，但心里有底的“老乌鸦”这次反倒很淡定。

他不是第一次和亚瑟合作了，也了解这位已经落山的“警界新星”的办事风格，亚瑟·黑斯廷斯这个名字在伦敦地下社会还是有点信誉的。

“坐吧。”亚瑟抬手吩咐道：“贝姬，给两位客人准备些茶点吧。”

老费金郑重其事的打量着屋内的装潢，住惯了圣吉尔斯“豪宅”的老头儿艳羡道：“真是气派，您在这屋子上没少开支吧？”

亚瑟倒没有隐瞒这间罗斯柴尔德家族提供的“社会保障房”的真实价格：“不算特别贵，我买的时候连九百镑都没花到。”

“四百镑？”费金瞪大了眼睛：“那……那您还真是讨了巧，我还以为这样的房子怎么也得一千镑呢……”

亚瑟轻声笑道：“我这个人向来运气好，便宜的东西总会送到我的手上。比如这房子，又比如说……这个书写盒……”

亚瑟的眼睛明明盯着桌面上的象牙书写盒，但丽齐却总感觉他好像在望着她。

一瞬之间，她简直有种拿上书写盒转头走人的冲动。

作为常年与王室打交道的仆人，丽齐怎么可能不知道这帮上流社会的绅士、淑女们对贵族纹章学的研究到底病态到了什么程度。别说是名头响亮的王室纹章，就算是绝嗣上百年的各个贵族家族，也都逃不过他们的眼睛。