第541章 喜房焚案（2 / 2）

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婚房火起时，值夜婆子先闻到的是棉花焦味，不是火油。她推门发现床帐内侧已经发红，门栓却没有被动过。火种早在白日藏入夹絮，借细香延时燃起，放火者甚至算过侯府换岗的时辰。

旧嬷嬷收下五十两后没有立刻翻被。她在婚房门外站了三日，直到听说沈令仪北上才动手。她服侍裴家三十年，觉得自己只是替侯府先找出一封可能惹祸的信，若真有危险还能在官府之前毁掉。

“你收银时也这么想？”裴砚舟问。

嬷嬷低头不答。忠心与贪念不必只存一个。她既怕信害侯府，也确实拿了足够养老的银。问讯记录把两者都写下，没有用三十年服侍抹去收买，也不因收买把此前全部忠心写成伪装。

卖旧家具的商人名叫范成，近半年买过六张旧床、三床喜被，专问与皇后、宗室婚事有关的物件。他并非普通中间人，而是在替人寻找一种被缝进婚具的藏物方式。袖中婚房尺寸图上，床下位置被圈了两次，第二层夹絮旁写着一个“北”。

这说明放火者知道钥匙，不只是猜有另一封信。

侯府下人想把烧毁的婚房立即清扫，免得不吉利。沈令仪拒绝。灰烬按位置分格筛查，床、帐、被、地砖分别装袋。金属薄片起初只找到一角，若一股脑扫进簸箕，半朵莲便会和碎炭一起被倒掉。

裴砚舟站在门边，看着当年开棺的喜房再次变成案场。他问沈令仪是否后悔回这里睡过一晚。她说不后悔。有人放火，错在放火的人，不该反过来证明他们不该把婚房当作生活。

“还重修吗？”他问。

“修。先查完。”

两句话把这间屋子从证物和凶案里稍稍抢回了一点。

蓝线被辨出属于素屏常用针法后，快马追她并非以嫌犯名义。公文只请她辨物，允许拒绝返京、可就近由地方女官见证。素屏自己选择回来，因为半朵莲钥匙牵涉皇后最后一段无人知道的病中记录。

她进灰房时第一眼没有看金片，而是看那床烧尽的喜被。皇后曾亲手选棉、缝进信和钥匙，如今只剩一撮灰。素屏蹲下很久，最终说：“她不是想让你们永远守着这床被。钥匙找到，就够了。”

北墙铜匣的位置，终于从一场火里露了出来。

火是从喜床内部起的。床幔和被褥烧得最重，房梁反而完好，说明放火者控制过火势，不想惊动整座宫院。灭火内侍说自己闻到桂油香，太医院却查出那是保存药签常用的防虫油。有人用皇后的旧物点燃皇后的旧房。

沈令仪先封出入簿，没有因铜匣完好便认定证据无损。高温可能改变纸墨，救火用水也会让指纹与封蜡消失。女官将砖墙连同匣子整体拆下，等冷却后才在三方见证下清理，不让“抢救文物”成为随意触碰的借口。

宫正司送来的钥匙只能打开外锁，内层暗簧仍卡住。匣底刻着半朵莲，与先前查获的拒绝书印记相同。太子说皇后从不佩莲纹，老宫女却记得她入宫前家中绣坊便以半莲为记。宫廷档案从她册封那日开始，宫外二十年被整段删去。

当年负责整理遗物的素屏已出宫。她收到召见并未立即回来，只托人问三件事：以证人还是旧仆身份入宫，能否带自己的记录，问完后是否可以自由离开。太子逐项书面答复，她才答应次日进城。

裴砚舟在焦黑床脚发现一层新灰，灰中混有北地松针。放火者近日接触过归兵驿站，却不一定来自归兵。有人试图把两个案子接在一起，也可能故意留下容易被发现的方向。

铜匣侧边只有一个“北”字。众人都以为是北军，沈令仪却注意到字口磨损来自钥匙长期摩擦。它不是地点提示，而是开锁次序。真正的另一半钥匙，可能一直藏在皇后每日接触的东西里。

素屏进宫前还要求撤去跪迎仪式。她不是以旧宫人身份回来谢恩，而是证人。礼仪若先把她放回臣仆位置，后面的问话就很难真正平等。

喜床残木最后没有作为皇后遗物陈列。完成取证后，素屏同意只保存带引火痕的两块，其余按普通烧损家具处理。纪念不该把一个人生活过的每件东西都变成不可触碰的圣物。

上面刻着半朵莲和一个“北”字。