第241章 北行第一夜（1 / 2）

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北行第一夜，枣嫂发起了高热。

她白日还拿半袋米与商队交易，入夜便冷得牙齿打颤。驿丞怕是疫病，要求五名妇人和两个孩子立刻离开后棚。雪已经没过脚背，最近村舍也有三里。

卫清和不在商队，随行只有一名年轻医女乔麦。她先看舌苔与伤口，判断是冻伤后受寒，不像传染，却不敢一句话担保。

驿丞说自己妻儿就在正院，不能拿一家性命赌。枣嫂也不肯求他开门，只让同伴把自己挪到柴棚，别因她连累孩子。

沈令仪没有拿皇后通牒压驿丞。她让商队腾出原本载伤者的带篷车，把枣嫂安置进去，车停在后院下风处；乔麦和枣嫂自己选的一名同伴照看，其余人仍睡棚。

保暖需要炭。驿站炭例不足，掌柜提出从货车的药炭里先取一篓，日后补回。那篓炭本要送北码头，提前用了便是货损，照市价记在临时救治，不写商号无偿施舍。

军士领队老周不满。他们护送契只管盗匪，不管疫病，若有人死在车里，军队会被说一路带病。

“你可以带人退到前院。”沈令仪说，“退多远由乔麦定。今日不强你守病车，也不许你把她赶进雪里。”

老周带七人退开，另三人自愿留下烧水。留下者不因此多领英勇赏，只按夜班工钱记；退开者也不记怯懦。

半夜，枣嫂烧得说胡话，一遍遍喊“高山”。二喜想把这个名字记给沈令仪，认为可能是丈夫真名。沈令仪没有趁病问。一个人在高热中喊出的名字可能是丈夫、儿子或一座山，等她醒后再说。

乔麦缺退热药，驿站药柜里恰有一包，却是驿丞为坐月子的妻子备的。她不肯强取，只问是否愿意卖半份。驿丞起初拒绝，妻子听见争执，从正院托人传话：药可分，但须先让大夫确认自己剩下的够用。

乔麦进正院时还被驿丞拦了一次。他担心年轻女医经验不足，想请军医回来。军医在二十里外，等人一来一回，两个病人都可能更重。乔麦没有拿性命逼他信，只当场说出产妇脉象应查的三处和自己不会处理的险症；一旦出现血崩、昏厥或高热，她会立刻让驿卒追军医。

驿丞妻子听完自己点头。她不是被丈夫让出的药主人，也能决定半份药是否卖。

乔麦重新计算剂量，两边各留足一夜，商队按雪天药价付钱。驿丞妻子没有成为大度善人，她只是决定分出不会危及自己的部分。

天亮前，枣嫂热退了。她醒来先问自己的米有没有被拿走，得知还在，才肯喝粥。

乔麦提醒热退不等于病好，至少两日不能赶重路。枣嫂担心车队不要病人，提出用剩余米抵车钱。掌柜按空车原定用途只收普通搭载费，不趁雪夜加价；照看她的二喜另得一夜护理工钱，从救治预算出。

枣嫂不愿白欠，醒后替两名孩子缝好裂鞋。针线劳动与车费分开算，没有用“大家互相帮忙”把女人照护和手艺悄悄抹平。

“昨夜我喊了什么？”她问。

“一个名字。”沈令仪答，“你想说是谁吗？”

枣嫂沉默许久，说高山是她失踪的丈夫，也是孟氏丈夫曾用的本名。她们来自同一座军户村，两家男人在同一年被改进不同的周衡官册。她一直不敢说，怕孟氏认定自己来抢冬衣。