不合素平，急召回京（1 / 2）

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满城风雨欲来前的平静之中，只有苏寂川站在崇政殿外的廊柱下，眉头越拧越紧。日头已经偏西了，将他的影子斜斜地投在青砖地上，拉出一道瘦长的暗色。他每日都能看见楚执柔出入各衙门的背影——有时是兵部，有时是户部，有时是东宫侧门——那背影看起来毫无异样，甚至比平日更加勤勉，步伐利落，脊背挺直，跟人交接文书时条理分明，没有半句多余的话。可正是这份勤勉让苏寂川觉得不对劲。

以他对楚执柔的了解，那个人即便看不出太子的全盘打算，也绝不可能在燕牧雪还滞留在京的时候全身心地扑在蜀地事务上。她至少会留一步后手，至少会在北境或者燕牧雪身上埋一根针，至少会留一两个能在关键时刻调动的暗桩。可这几天来看，她什么都没做——又或者，她做得太干净了，干净到他什么都看不出来。这种本身就是最大的反常。

苏寂川在廊下站了一炷香的功夫，指尖在袖中来回捻着，终于像是下定了什么决心，抬步上了玉阶，推门进了崇政殿。他跪在太子面前，将心里的疑虑一一说了出来，措辞委婉，可话里的分量很沉：殿下，楚相近日言行过于平顺，与平素作风不符。臣以为，殿下仍需警惕——她未必是真的没有察觉。

太子正低头批折子，笔尖在纸面上沙沙地走着，听见苏寂川的话，笔势猛地一顿，地一声搁在了案上。他抬起头来，面色沉了几分，眉宇间浮起一层压不住的不耐：苏寂川，你们之前说她越俎代庖行事张扬，恐会坏了社稷大局，孤听了你们的。如今她尽忠职守，一心扑在蜀地战事上，你又来说她过于平顺太子将面前的一沓奏折拍在案上，纸张撞击案面发出一声脆响，墨汁从笔尖溅出来，在折子上洇开几点细小的墨花。他的声音扬起几分，楚执柔不安分，你们让孤防着她、避着她；如今她安分了，你们又说这也不对那也不对！你们到底要孤把她怎么样？

苏寂川被这一通抢白堵得哑口无言。他跪在那里，嘴唇翕动了几下，像是想再分辩什么，可太子的目光像一柄已经出了鞘的刀，压在他面上，让他喉间那几句话无论如何都滚不出来。太子看了他两息，见他不再开口，便摆了摆手，语气里带着一种不容置疑的决断：退下吧。大军明日开拔，孤没有时间跟你扯这些无凭无据的揣测。

苏寂川跪在原地，攥着膝前衣料的手指微微收紧，指节泛白。他沉默了数息，殿内安静得只剩下炭火哔剥的轻响。最终他叩首行了一礼，声音低哑地道了一声臣告退，便起身退出了崇政殿。殿门在他身后合拢时，日光已经从偏西变成了斜沉，将他的影子重新拖在廊下的青砖地上，比来时更长了些。

他在殿外站了一会儿，垂着眼不知在想什么，夜风从他宽大的袍袖间穿过，将幞头脚吹得微微扬起。最终他只是拂了拂袍袖，抬步往东宫外的方向走去，步子比来时慢了几分，靴底在青砖上拖出细碎的声响。

三日后。卯时三刻，京畿大营外号角连声，沉浑的铜音在晨雾中回荡开来，将营帐间尚在收拾的士卒催得加快了手脚。旌旗在晨风中猎猎翻卷，赤底黑字的字将旗被风绷得笔直，像是展翅欲飞的鹰。唐国公一身玄甲骑在马上，鞍侧的陌刀出鞘，雪亮的刀身在晨光中泛着一线寒光。他身后中军将旗猎猎翻卷如云，甲士列阵整齐，枪尖上的红缨在风中攒动如一片翻涌的赤潮。萧恕行率五百金吾卫精锐列在左翼，人皆着明光铠，持槊佩刀，甲胄在初升的日光下泛着一层冷冽的银光，队列齐整。

楚执柔一身轻甲，内衬绛紫短袍，袍角塞进腰间的革带里，利落干练。她腰间悬着监军印绶，金印在日光下泛着温润的光，背后斜挎着一张枭纹玄铁长弓。弓身镌着繁复的枭鸟纹饰，在晨光中隐隐泛着暗沉的乌色光泽。她策马行在唐国公身侧，脊背挺直，缰绳松松地握在手中，任凭胯下房星踩着细碎的马步缓缓前行。她回头望了一眼上京城的方向——城门楼上的旌旗在晨光中纹丝不动，城堞之间隐约能看到几个值守甲士的身影，看不出什么异样。她收回目光，勒了勒缰绳，没有多看一眼。

马蹄踏破晨光，大军沿着官道缓缓启程。官道两旁是新发的春草，嫩绿的芽尖刚从去年的枯茎间钻出来，被马蹄踩过又弹起来。粮草辎重在后方绵延数里，骡马拉着沉重的粮车缓缓前行，车轮碾过土路发出沉闷的咕噜声，像一条黑色的长蛇盘踞在春日的原野上，缓缓地、沉稳地向前蠕动。

太子站在东宫城楼上目送大军远去，身后的内侍撑着一顶青罗伞遮住斜照的日光，将他的面容隐在一片半明半暗的影子里。他的目光追随着楚执柔的背影——那背影缩成了一道细小的绛紫色，夹在玄甲与银光之间，随着队伍的移动渐渐变小，最终融进官道尽头扬起的尘土里。他看了一会儿，转身下了城楼，靴底踩在城砖上发出沉实的声响。

全军大部随唐国公稳步进发，依官道次第行军，循序而进。另遣楚执柔、萧恕行率精骑锐卒为先锋，轻装简从，不待大队，昼夜兼程先行驰赴，以探敌情、清通路途、接应前路防务。那支精骑大约三百余骑，皆是萧恕行从金吾卫中挑选出来的精锐，马快人悍，每人只带了三日的干粮和两壶水，沿着官道纵马疾驰。楚执柔伏在马背上，耳畔是风声和马蹄敲击地面的密集鼓点，京城的轮廓在身后越缩越小，最终被一道山梁彻底挡住了。

急行三日后，道路渐窄，官道两旁的平野渐渐收束为起伏的丘陵，新发的草木覆盖着山坡，在日头下泛着一层嫩茸茸的绿意。第四日傍晚，先遣精锐骑兵在萧恕行的带领下终于抵达凤州城下。

凤州是入秦岭栈道前的最后一个补给点，城墙不高，却能扼住入蜀的要冲。城门已经洞开，凤州知州得了前哨通报，早早就率僚属出城相迎，远远看见烟尘中卷来的骑兵队列，便整了整衣冠迎上前来拱手行礼。萧恕行勒住马，回了一礼，翻身下马与知州交谈了几句，回头看向楚执柔。楚执柔策马上前，两人简短商议了几句，便决定就地扎寨休整一夜，次日一早过栈道入蜀。

营帐在城外的河滩上扎了十余顶，帐布被风撑得鼓鼓囊囊。河滩上的砂石被马蹄踩得凌乱，篝火次第燃起，火舌舔着干柴将河滩映出一片暖融融的橘红色。

将士们围坐在火堆旁，有的在啃干粮，有的在低声交谈，偶尔有一两声笑声从某处传来，又被夜风揉散了。楚执柔坐在主帐前的一堆篝火旁，背上的玄铁长弓已经卸了下来，横放在膝上。火光照在她面上，将她连日赶路的倦色映得忽明忽暗。她伸手烤了烤火，目光虚虚地落在跳动的火焰上，没有看什么具体的东西。

夜色渐深，营地里的声音慢慢稀落下来。篝火烧得矮了些，火舌舔着残余的木炭发出细碎的哔剥声。远处秦岭的轮廓在夜色中如同一道深黑的剪影，沉默地横亘在天际线上，将入蜀的路锁在身后。

巡逻的甲士提着灯笼沿着营帐外围缓步走动，灯笼里的烛火被夜风晃得忽明忽暗，将甲士的身影在河滩的砂石地上拖出一道道移动的暗影。他们偶尔低声交谈几句，声音被风揉碎了散在篝火的哔剥声里，听不真切。

大多数将士已经裹着毡毯歇下了，凤州城外河滩上扎的百余顶营帐在夜色中像一片起伏的灰色丘陵，只有帐顶偶尔被风掀起一角，露出底下被火光映亮的一截脸或一只搭在刀柄上的手。几个哨位的篝火还燃着，火舌舔着干柴，将守夜人靠在木桩旁的影子拉得忽长忽短，在河滩的砂石地上来回摇晃。

楚执柔没有回帐。

她坐在主帐前的那堆篝火旁，离火堆大约两步远，既不会被火舌燎到，又能感受到炭火烤在面上的温热。她双手虚虚地拢在膝上，十指交握着，指尖无意识地来回搓着，像在摩挲什么看不见的东西——像是在搓掉指缝间某种看不见的痕迹，又像是借着这个动作让手不至于闲下来。