敲打提点，为她周全（1 / 2）

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楚执柔端起茶盏，不急着喝，先看了看汤色，又品了品茶香，才慢慢抿了一口。茶是建州所贡的腊面茶，煎得火候尚可，只是水略硬了些，带着一股上京城井水特有的矿气。

“郑舍人这茶不错。”她搁下茶盏，语气随意得像是在与故交闲话，“是建州腊面？去岁贡品里头，建州送了两种，一种是腊面，一种是研膏。腊面性温，冬日喝最相宜。舍人倒是会挑。”

郑安呈微微一怔，随即笑道：“楚相好眼力。这茶是一位闽中故旧所赠，下官喝着觉得清甘可口，便留着待客了。不料在楚相面前献丑。”

“舍人客气了。”楚执柔笑了笑，指尖在茶盏沿上轻轻划过，“我也就是略知皮毛。从前经略荆楚时，与闽中茶商打过几回交道，学了个囫囵罢了。”

她这话说得极轻巧，可郑安呈听在耳中，心里却转了几个弯。经略荆楚——那是楚执柔真正起势的地方。八年经营，从一介深宫宗室女到真正手握实权，荆楚是她最扎实的根基。她此刻提起，不像是闲话，倒像是在不经意间亮一亮底牌。

他没有接话，只是笑着点了点头，姿态愈发恭谨了几分。

楚执柔端起茶盏又抿了一口，这一次喝得比方才深了些。茶汤入喉，她眉眼微舒，像是终于从外头的寒气里缓了过来。

“上回珠零她们回去，将郑舍人府上的情形同我说了说。”她放下茶盏，抬眸看向郑安呈，目光平静而温和，“她们年纪轻，说话未必周全，若有冒犯之处，舍人莫要见怪。”

这话说得极漂亮——明明是来替温乐熹撑腰的，却先把自己的侍女放在“年纪轻、说话不周全”的位置上，主动替对方递了个台阶。可紧接着那一句“舍人莫要见怪”，又轻轻松松地把台阶收了回去，变成了一句客气话，既不失礼数，也不让对方真的顺着台阶往下走。

郑安呈自然听得出这其中的分寸，连忙欠身：“女官们进退有度，言谈举止堪称典范，下官钦佩还来不及，岂敢见怪。”

楚执柔便点了点头，不再绕弯子。

“温娘子与我是自幼的情分，这一点，想来舍人是知道的。”她的声音不高不低，语速不快不慢，“她家中遭逢变故，举目无亲之际，是舍人挺身相护。这份情义，我与乐熹都记在心里。”

她顿了顿，目光在郑安呈脸上停留了片刻。

“只是情义归情义，日子归日子。乐熹打小与我一同长大，又曾同在太傅门下听学，规矩是有的，可性子骄矜，不善逢迎，也不大会操持家务。她上头亲表堂的阿姊兄长许多，下头又没有弟妹，家中长辈都惯着她，养出了一身娇气。往后在舍人府上，若有做得不周到的地方，舍人多担待，也多包涵。”

郑安呈自然听得懂她这番话里的深意。他面上笑意不减，语气却比方才更郑重了几分：“楚相言重了。温娘温婉贤淑，能与她结为夫妻，是下官的福分。下官一定尽心照料，不叫她受半分委屈。”

楚执柔听着，嘴角微微弯了弯，那笑意淡淡的，不达眼底。

“舍人的人品，我是信得过的。”她说，语气轻描淡写，“当日温娘身处危困，满朝上下人人自危，唯有舍人挺身而出，持婚书救她于水火。这份胆识与情义，放眼京中，没有第二个人有。”

又轻轻巧巧地跟了一句：“我这个人，最是念旧，也最是记恩。谁帮过我，谁帮我身边的人，我都一笔一笔记在心里，总想着寻个机会还回去。”

这话明着是夸郑安呈，实则是在告诉他：你当日出手相救的恩情，我记着，也愿意还。可恩情归恩情，你若以为仗着这份恩情就可以怠慢温乐熹，那就大错特错了。

郑安呈额角沁出一层薄汗，连忙欠身道：“下官不敢居功，不过是做了分内之事。”

楚执柔端起茶盏，慢慢喝了一口，不接他这句话。

厅中安静了片刻。炭火噼啪一声，炸开一朵小小的火星。

楚执柔搁下茶盏，忽然将话头一转，问起了郑安呈的差事：“听闻舍人如今在东宫任太子舍人？”

郑安呈没想到她会问起自己的官职，微微一怔，随即答道：“正是。承蒙太子殿下抬爱，下官去岁秋末调任东宫，如今在太子身边掌文书侍从之事。”

楚执柔点了点头，语气里带着几分赞许：“太子舍人是储君身边的位置，职司虽不似六部繁剧，却最是亲近。做得好了，前程不可限量。”

她顿了顿，话锋一转，语气随意得像是忽然想起了一桩旧事：“说起来，当年苏寂川科举出身，倒是与舍人有些渊源。”

郑安呈神色微微一凝。苏寂川这个名字，在他心里一直是一根不大不小的刺。同科进士，苏寂川是第五名——同进士出身，说起来也不算多么耀眼的成绩。可偏偏这个第五名，被自家父亲一口回绝了留京授职的恩典，实打实地外放历练，几年间辗转数地，跟着楚执柔肃清江南漕运，拿了一手实打实的政绩回来，如今已是东宫詹事，正四品，风风光光。

而他郑安呈，科甲正途出身，名次虽不比苏寂川靠前，却也不至于落了下风。可这些年兜兜转转，也不过是从侍诏迁到了太子舍人，虽说是东宫近臣，论品阶不过正六品上。与苏寂川一比，便显得有些不尴不尬。

“苏詹事与下官确有同科之谊。”郑安呈面上笑意不减，语气却不如方才那般从容了，“当年殿试，苏詹事文章风骨卓然，下官深为钦佩。”

楚执柔自然听得出他话里那层微妙的酸意。当年殿试，苏寂川的名次虽在同进士之列，排第五，说起来不算靠前，可他那篇文章，主考官们评了又评、议了又议，最终定名次时颇费了一番斟酌——论才学，苏寂川远不止第五，只是他家老爷子苏崇在朝中树大招风，为避嫌，硬是让人把名次往后压了压。这里头的弯弯绕绕，京中知情的不少，郑安呈自然也知道。

楚执柔笑了笑，端起茶盏又喝了一口，不紧不慢地道：“苏詹事确有几分才学，也有几分运道。不过说到底，是苏尚书会教，舍得把他往外头扔。江南的风雨泥泞，他都趟过一遍了，如今站在太子跟前，腰板才挺得直。”

她放下茶盏，目光淡淡地落在郑安呈脸上。

“舍人与他同科，底子自然是不差的。太子舍人这个位置，说高不高，说低不低，关键看怎么做。”她顿了顿，语气轻了几分，像是只说给郑安呈一个人听，“东宫近臣，最要紧的不是才学，是稳妥，是可靠，是让太子觉得——这个人，我能用，我也敢用。”

郑安呈闻言，神色微动。这话里的暗示，他听得分明。

他连忙欠身，声音里带着几分真诚的感激：“多谢楚相指点。”

楚执柔摆了摆手，语气随意：“指点谈不上，不过是同舍人说几句闲话。舍人聪明，自然知道该怎么做。”