巡局闲谈，笑里藏锋（1 / 2）

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辞别尚仪局，一行人重整仪仗，接续往尚服局巡检而去。

尚服局掌宫中冠服、钗簪、锦缎、仪仗衣料，除夕大典将近，全局上下尽数忙着规整朝宴礼服、外藩赐服、后宫岁节衣饰，衙内各司井然有序，账册分类清晰，物料点检分明。

楚执柔立在廊下，静静看着僚属们逐项勘验值守台账、物料出入记录，静静出神。

深宫岁末、大典在即，五人同夜诡毙，结案潦草、死因含糊，处处是人为遮掩的痕迹。她指尖微敛，神色看似无事，心底却层层推演线索，暗自思忖破局之法。

身侧的万衍之察人细致，瞧出楚执柔眸底藏着深思，看似观览巡检，实则神思游离，不由得轻声上前问询：“相公一路沉吟不语，可是本局巡检有疏漏、或是规制有不妥之处？”

楚执柔闻声回神，敛去眼底思绪，淡淡一笑，从容摇头：“无碍，局中规制井然，并无失职疏漏。是我兀自思忖些许私事，分神了。”

她稍作停顿，轻声补了一句：“是我个人杂念，与公务无关。”

万衍之闻言，便放下心来，垂手立在一旁，不再多问。

宫道风轻，四下无人，短暂无公务拘迫。楚执柔看着身旁沉稳恭谨的万衍之，心念微动，顺势温声开口，闲谈叙旧：“时日匆匆，又是一岁除夕。你滞留京中履职数年，岁岁值守无休，怕是已有好几年未曾归乡、陪安大娘过一次岁节了。令堂近日身子可还康健安泰？”

此言温和体恤，并无上官威仪，只是真切关怀。

万衍之整个人微微一怔，抬眸望向楚执柔，眼底骤然漫起一层暖意。他常年在京孤身履职，案牍劳碌，岁岁除夕皆在宫禁巡察、台院值守度过，寻常上官只问功过、不问冷暖，公事公办，无人记得他数年未归乡，更无人惦念家中老母起居。

他心头温热，躬身诚恳回话：“托相公福，家母身子康健安稳。当年相公力推郡县孤寡耆老集中奉养、乡里互助恤老之策，乡中孤寡皆得安置照料。正因新政兜底，家母在乡有人照看、衣食无忧，下官方能无后顾之忧，安心留京履职。前几日家母还托乡里书生代写家信，信中特意问询相公近日起居安好、公务顺否。”

楚执柔听得眉眼柔和，浅浅笑开，语声轻松怀旧：“安好便好。说起来，我倒是惦念极了你家旧院的光景。当年有幸，吃过一次安大娘亲手栽种的青菜，清甜脆爽、无半分涩味，混着猪油渣旺火快炒，烟火入味，最是下饭，那口鲜香，我记了许多年。”

二人低声闲话家常，气氛温煦平和。

不远处刚点检完物料的傅枕石耳尖一动，立刻凑趣快步挤过来，一脸好奇，巴巴问道：“什么东西香极了？二位说什么好吃的呢？莫非是今日宫宴御膳的午膳菜式？下官正好饿了，也想听一听！”

方才温情脉脉的闲谈氛围一瞬破碎。

楚执柔当即敛了温和笑意，面色微板，眸光肃然扫他一眼，故作正色斥道：“吃、吃、吃！整日就知口腹之欲！”

“你身为朝廷正六品侍御史，食君之禄、担君之忧，不思朝夕砥砺风纪、钻研弹劾掌故、思量朝堂利弊，整日挂心吃喝玩乐、口舌吃食，这般心性，成何宪台体统！”

她语调一沉，故作凌厉放话：“回头我便逐条记档，参你一本履职怠惰、心性嬉荒！走，继续巡检下一处！”

言罢转身提步便走，干脆利落。

傅枕石当场僵在原地，晴天霹雳，脸上好奇笑意一寸寸碎裂，满眼震惊委屈，却又不能放声哀嚎，只能压低了声音：“为什么啊！我一大早天不亮就跟着巡宫勘局，跑遍大半个禁宫，腿都快跑断了！兢兢业业忙了一早上，为何无端就要参我？！”

一旁的万衍之看着他这副夸张委屈的模样，无奈抬手按住他的肩头，温声劝阻：“行了，相公随口打趣，休要聒噪。”

傅枕石哭丧着脸扒开他的手，一脸苦大仇深：“你不懂！不行！顾大夫素来最厌我嬉闹散漫！若是相公真递了折子，顾大夫定然饶不了我！”

他脑补画面，瑟瑟发抖：“到时候他能直接把我捆去御史台后院竹林，挖坑埋半截，留我在土里扎根，养来年开春的新笋！”

万衍之闻言，终于忍不住低低失笑，摇了摇头，跟着迈步跟上前方楚执柔的脚步。

一行人整队移步，抵达尚食局。

尚食局总领宫中御膳、岁节筵席、祭祀供品、内外宴饮供给，今夜除夕大内御宴、外藩陪宴全数由此统筹备办，是岁末宫禁最要害、最敏感的衙署。

衙署丹阶之外，汤尚食早已率本局司膳、司酝、司药一众女官列队恭候。

汤尚食生得一副圆润面相，眉眼温和、面态福和，体态丰盈，笑起来眉眼弯弯，活似一尊入世弥勒，看着敦厚无害，却是在后宫浮沉十余年、最擅左右逢源、滴水不漏的老人。

望见宪台仪仗抵达，她即刻率众上前，礼数周全地躬身行礼：“下官汤氏，率尚食局各司人员，恭迎楚相公巡察。”

楚执柔微微颔首，受了这一礼，不做半句多余寒暄，神色利落沉定，直接扬声吩咐：“万御史、傅御史，带人即刻勘验。核对今日御宴食材名录、祭祀供品台账、出入物料、食医验档、昼夜值守轮班记录，逐条过审，不得有误。”

“是！”

二人躬身领命，即刻带着一众御史僚属分散入署，各司查验，脚步利落，各司其职。

顷刻之间，阶前只剩楚执柔与汤尚食二人相对而立。

四下无公务人员近身，院中安静，只剩内里女官往来忙碌的细碎声响。

楚执柔转头看向笑意盈盈的汤尚食，唇角噙着一抹浅淡笑意，语气不轻不重：

“汤尚食掌宫内膳食数十年，最是稳重周全。只是岁末人流繁杂、厨局忙碌，人手一多，便容易鱼龙混杂、管束松懈。”

“今夜千人大宴、外藩在席，举国瞩目。尚食局掌一口一饮之安危，食材甄选、火候规制、食性配伍，可万万……马虎不得。”