风雪囚声，烬火问供（2 / 2）

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梅承安眉头微蹙，神色间难得露出几分为难，声音放低了几分：“相公，那群人是四门学生员，背靠东宫，师从国子监大儒，皆是士林清议瞩目之人。他们口舌锋利、惯于引经据策，一旦动审，稍有不慎便会被扣上残害清流、堵塞言路的罪名，臣……实在不敢擅自用刑，更不敢轻易羁押逼问。”

他久在刑狱，最知清流士子的难缠与舆论凶险，这话绝非推诿，而是实打实的官场死结。

楚执柔轻轻搓拢着冻僵的指尖，半晌未语。

炭火噼啪一声，裂出星点火星。

楚执柔指尖微顿，抬眸看向梅承安，语气沉定，带着不容置喙的凌厉：“那群书生，此刻羁押于何处？境况如何？”

梅承安躬身回话，语气中带着几分难与无奈：“回相公，诸生皆羁押于候审值房。此辈自入牢便梗着脖子叫嚣，日日求见太子、面圣陈情，又扬言上书指摘朝廷羁押士林清流，整间值房内人声鼎沸，秩序早已全然崩坏。”

楚执柔闻言，唇角勾起一抹冷冽的弧度，语气中带着毫不掩饰的嘲讽：“精神头倒是足得很，看来还未被逼至绝路。本官有的是时间，陪他们慢慢耗。”

她旋即转向梅承安，语气斩钉截铁，带着果决的惩戒之意：“即刻传令，将所有书生候审值房内的火盆尽数撤去，所有窗户全数敞开，任风雪灌入。”

梅承安闻言，神色骤变，上前一步低声劝阻：“相公，此事……不妥。如今上京正值隆冬，风雪如刀，这般处置，恐生变故，亦恐引士林非议。”

楚执柔缓缓抬眼，目光扫过窗外呼啸的风雪，唇角勾起一抹冰冷的弧度，字字掷地，如冰刃出鞘：

“官家供养的棉服，厚着呢，哪那么容易冻死。”

“北境风雪比此处更烈，将士们曝尸荒野，马革裹尸，到头来还要被扣上通敌叛国的污名。”

“他们安居上京锦绣堆中，身着厚棉，口食精米，手执佳笔，围炉取暖，张口便是构陷忠良、污蔑边臣。”

“身着朝廷供养之衣，口食朝廷供给之粮，却在背后诋毁戍边流血之忠良，污蔑镇北侯之清誉。”

“占朝廷供养，行诋毁忠良之事，天下哪有这般便宜的好事。”

她话锋一转，眸色沉冷，对着梅承安沉声下令：“此事不必多言，按本官之意处置。”

梅承安见她态度坚决，不敢再违，只得躬身应道：“臣遵令。”

楚执柔旋又开口，语气转冷，指向殿外：“另外，传本官之令，即刻提审羁押在案的兵部驿传房主事——周怀义。”

“本官倒要亲自听听，那十一月十六日的军报空白，他究竟是如何‘疏忽’过去的。”

楚执柔端坐案前，面上一派镇静沉肃，双手拢在炉边烘着，指尖却无意识地反复摩挲搓动。堂外动静纷杂，声声入耳——西侧偏厅隐约传来梅承安审询周怀义的沉声诘问，隔着几道院墙，仍能辨出字句；更远些的候审值房方向，四门学诸生的哀嚎、愤慨、斥骂交织一片，句句直指她构陷清流、专权擅断，刺耳得很。

她垂着眼帘，长睫覆下，掩去眸中所有情绪，只静静望着炉内燃得正旺的炭火。木炭在焰心噼啪作响，时不时爆出一点火星，转瞬又湮灭在灰烬里。她犹自不停搓着指尖，指腹渐渐搓得一片通红，显是心底焦灼难平，只强自按捺在不动声色的皮囊之下。

便在这时，堂外传来轻浅却清晰的脚步声，随即停在门口。

值守小吏躬身立在门外，低声通传：“启禀相公，郡主府有人前来求见。”

楚执柔微怔，神思骤然被拉回，抬眸望去。

只见锦粲裹着松花色披风，手提一只三层食盒，快步踏进门来，满脸担忧地望着她。楚执柔目光微顿，迟钝地认出，那食盒并非皇后赐下的样式。

她淡淡开口，声线略哑：“你怎么来了？”

锦粲连忙屈膝行过一礼，眸中忧色难掩：“相公已彻夜未归府，如今天色已明，府中实在放心不下，故而差奴婢送些早膳过来。”

楚执柔抬眼望向门外，昨夜漫天风雪已然停歇，天边正泛出淡淡鱼肚白，才惊觉竟已是翌日清晨。

她瞬间听懂了言外之意——是楼乾见她彻夜未归，放心不下，才遣锦粲前来探视。

楚执柔抬手轻轻抹了把脸，借这动作压下纷乱心绪，勉强清醒几分。随即抬头对那引锦粲入内的小吏吩咐：“你去传话，值守之人全部轮换退下去歇息。另外，给候审值房的兵部都事与中书舍人各送一份早膳。”

顿了顿，她语气冷了半分：“至于那群书生，不必管。”

小吏躬身应诺，轻步退下。

待堂内只剩二人，楚执柔才对锦粲摆了摆手，淡声道：“早膳放下吧。”

楚执柔静思片刻，眸中微动，终是轻轻颔首，改了主意。

“罢了。”她声音轻淡却定稳，“我且回府一趟。”

言毕，她便抬眼吩咐堂外值守属官，语气沉静妥帖，全无半分急躁：“转告梅寺卿，审讯之事不必急于一时，无论结果如何，先令他归舍歇息，养足精神再议。不必急着向我禀报。”

属官躬身领命，垂首退至一旁。

楚执柔这才起身，理了理衣袍褶皱，神色依旧沉凝，只眼底那一丝强压的焦灼，已在片刻间敛去无踪。