郑州驿馆，未卜归期（1 / 2）

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嘉熙廿八年十一月十五日，夜。

楚执柔一行急行一程，入郑州地界时，天边已染透沉墨。官道尽头火把攒动，郑州刺史率僚属亲卫百余人，躬身立在驿馆门前，靴底碾着未干的尘土，神情惶急。

他早听闻江南漕运一案，楚执柔凭一己之力定局，得陛下御笔亲书褒奖，其余三人更是各有优厚封赏，如今奉旨回京，这四位便是京中最炙手可热的“金疙瘩”。若在郑州地界出半点差错，别说乌纱不保，全族性命都难保全。

视线远远扫过四人，见皆身形稳当、衣袍虽沾风尘却无大碍，刺史悬着的心稍稍落地，刚要开口迎奉，便见楚执柔翻身下马，素色圆领袍沾着夜露，神色冷凝。她未看刺史半眼，转身掀开后面跟着的马车车帘，与万衍之一同扶下一人。

那人面上覆着银制狐狸诡面，看不见容貌，只从身量身形来看是个男子。露在外的脖颈与手掌苍白如纸，马车一路颠簸，左肩上的绷带早被血浸透，血腥味凝在空气里，几乎化作实质，压得人喘不过气。瞧着年纪不大，却满头白发十分惹眼。

刺史心头一紧，忙示意身后医士上前：“郡主，末将带了医士过来，可否让医士为这位公子……”

“不必。”楚执柔抬手拦下，声音沉凝，尾音带着不容置喙的威严，“驿馆房间可备妥？”

“妥了妥了！”刺史连忙应声，“热水、烈酒、金疮药、麻沸散，一应药材都备好了，就候在馆内！”

“带路。”楚执柔言简意赅，扶着楼乾的手臂，缓步往驿馆内走。

驿馆正厅旁的客房早收拾妥当，白蔹、珠零、锦粲紧随其后，一进门便忙前忙后。白蔹快步上前，接过楼乾，珠零与锦粲则小心解下他外袍与里衣，露出左肩狰狞的伤口——绢布早被血浸透，黏在皮肉上，稍一动弹便渗出血来。

刺史候在门外，见状又要往里闯，刚跨半步，便被两侧乔装的紫衣卫伸手拦住，暗劲抵在腰间，无声却凌厉。他只得僵在原地，听见房内传来白蔹的急声：“血止不住！金疮药冲散了！”

楚执柔蹲在身侧，连忙伸手死死按在伤口近心处，眉峰紧锁。白蔹额角冷汗涔涔，脸色发白，又撒了一把止血药粉，可鲜血依旧顺着伤口往下淌，很快又将药粉冲得干干净净。

楼乾眉头微蹙，左手抬起，指尖精准点在左肩、肘弯几处穴位。指节用力，骨节泛白，不过片刻，渗血的势头竟渐渐缓了下来。

“伤口太深，必须缝补。”白蔹取来烈酒与素绢，将烈酒倒在伤口上，刺痛让楼乾的身体微微绷紧，却未哼一声，“可下官没带麻沸散，先生……先生忍得住吗？”

楚执柔一惊，伸手要去扶楼乾：“不行！没有麻沸散，疼也得疼死！我去找刺史要！”

“不用。”楼乾伸手拉住她的手腕，指尖冰凉，力气却极稳，声音淡得像一潭深水，“麻沸散伤神智，不必。”

他转头看向白蔹，语气没有半分迟疑：“缝吧。”

楚执柔看着他苍白的脸，又看了看白蔹手中的针线，牙关紧咬，最终缓缓点头。白蔹取来细针与蚕丝，深吸一口气，对准伤口，一针一线密密缝补。针入皮肉的闷响，在安静的房间里格外清晰，楚执柔站在一旁，拳头攥得发白，指甲几乎嵌进掌心。

门外忽然传来刺史的声音，带着讨好与惶急：“郡主！公子可有大碍？下官又备了些上好的伤药，还有麻沸散，这就送进来！”

楚执柔侧眸睇向床榻，见楼乾眉目微垂，朝她轻轻颔首。她遂起身，朝珠零与锦粲打了个手势，二人会意，立刻上前，一左一右扶住楼乾的肩，好让白蔹专注手头缝补，不必分神。

楚执柔旋即移步，径直走向门口。

郑州刺史正焦灼地徘徊在门槛边，见她出来，脸上立刻堆起惶急的笑，声音都带着颤：“郡主，那……那公子他……可有大碍？”

楚执柔垂眸看了他一眼，目光淡得像寒潭，却字字沉凝：“他最好没事。”

刺史浑身一僵，脸上的笑瞬间僵住。品出这话里未明说的重量，冷汗瞬间浸透了官袍里层，他忙不迭躬身，语气愈发恭谨：“郡主放心！自接到郡主一行星夜赶路的消息，末将就第一时间命全州戒严，关隘渡口皆加盘查，但凡形迹可疑之人，一律拿下！一有任何风吹草动，末将定第一时间飞报送入！”

楚执柔深吸一口气，压下心底那点躁意，只淡淡道：“带你的人回去吧。”

她顿了顿，尾音微冷，带着不容置喙的威严：“这里，用不着。”

刺史哪敢再逗留，忙不迭应下，转身便招呼僚属退去，临走前还不忘叮嘱驿馆下人，守好四周，半点差错都不敢有。

夜渐深，驿馆里却无半分安宁。

丑时三刻，楼乾忽然发起热来，额头滚烫，呼吸急促，浑身不住发抖。白蔹忙指挥云水取来冷水帕子，一遍遍地替他擦拭额头、颈侧、手腕，又亲自去灶房熬制退热消炎的汤药。

楚执柔站在床边，和云水一起解开楼乾的中衣，目光扫过他的身躯，呼吸猛地一滞。

她见过闻璟的身子，但楼乾的体格与闻璟截然不同——闻璟是北境沙场练出的紧实贲张，肌肉饱满，伤疤狰狞，每一道都带着刀枪剑戟的狠厉；而楼乾的身形精瘦利落，肌肉线条藏在衣下，不似闻璟那般张扬，却透着常年发力的韧劲，像是历经磋磨后留存的力量。

他身上的伤口更细碎，纵横交错布满前胸后背，颜色浅淡成浅粉印记，显然是多年前留下的旧伤。唯有后背一道烧伤，两掌宽，从左肩斜贯至右下胯，隐入裤腰，疤痕边缘翻卷，看着触目惊心。

楚执柔的指尖忽然顿住。

——“跑啊！跑出去就能活！”

心口像是被什么堵住，酸涩得发疼。她闭了闭眼，将那点情绪压下去，转身继续扶着楼乾的身子让云水替他擦拭。

楼乾昏沉高热，周身滚烫，呼吸急促而起伏。他额上密布着细密的汗珠，顺着苍白的鬓角滑落，浸湿了枕下的素绢，又顺着下颌线蜿蜒而下，滴落在颈侧，在烛火下泛着一层冷腻的水光。

眉头紧紧蹙起，眉心拧成一个深深的川字，仿佛在梦中也承受着极大的痛苦与煎熬。唇间断续溢出梦呓，语声纷乱如絮，含糊不清，似是困在极沉的旧忆里挣扎。

楚执柔俯身凑近，屏气细听，想听听是什么要事，让他高热缠身也放不下。听了半晌，只觉耳边一片模糊，唯有一词，清晰撞进耳里——

“殿下……”

她指尖微顿。

楼乾平日唤她，从来都是唤乳名“阿蛮”，从未称过殿下。

这一声，绝不是叫她。

楚执柔心下一沉，瞬间便明白——他口中的殿下，是她的母王，楚王楚亓桉。

他似是愈发不安稳，在床上微微辗转，绷带牵扯着伤口，发出极轻的声响。他无意识地抬手，指尖虚抓了两下，像是在追寻什么，又像是在抗拒某种可怕的景象，喉间溢出一声压抑的闷哼，随即又陷入更深的混沌。

楚执柔直起身，默默退后半步，不再凑近去听。

不多时，白蔹端着药碗回来，草药的苦涩弥漫开来。楚执柔接过药碗，试了试温度，一勺一勺喂给楼乾。药汁入喉，楼乾的眉头渐渐舒展，呼吸也平稳了许多，不过半个时辰，热度便退了下去，只是依旧昏昏沉睡。

“今夜必须有人守着，怕先生半夜再烧起来。”白蔹叮嘱道。

楚执柔点了点头，示意自己知道了，语气冷静地道：“你们先下去休息吧，我守着就行。”

白蔹和锦粲对视一眼，终是应下，转身带着珠零、云水去偏房歇息。