取其离心以为内应（1 / 2）

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夜色如墨，宋州驿馆正院灯火通明，却静得落针可闻。

楚执柔卸去日间的凛冽威仪，换了一身雪青色暗纹常服，端坐于书案之前。烛火跳跃，将她清挺的身影投在素色窗纸上，鬓边一支赤金捶揲牡丹笄，衬得面容温润，唯有眉宇间藏着未散的锋锐。她执笔在手，狼毫蘸满松烟墨，正伏案疾书呈给御前的密奏。

白日公堂之上，那十七名奸吏临刑前狗急跳墙，胡乱攀咬，口不择言，虽多是疯癫攀扯，却也牵扯出京中数名官员，甚至暗指江南贪腐集团，背后有人居中调度。这些话语，空穴来风也罢，确有其事也罢，楚执柔都不敢轻忽——江南吏治牵连甚广，京中波谲云诡，有些刀，她不能轻易动，有些事，需交由圣躬独裁。

她笔下字迹清劲有力，字字稳妥，只将公堂之上奸吏攀咬之语如实记录，不添私判，不做臆断，末尾恭恭敬敬落上——臣楚执柔顿首叩陈，只请陛下圣裁。

是彻查深究，还是暂且搁置，一切全凭天断。她身在江南，掌黜陟之权，却守君臣分寸，不越雷池半步。

正落笔封缄之际，门外传来轻浅的脚步声。

小厮云水轻手轻脚推门而入，他是楚执柔从荆楚带在身边的近侍，行事稳妥，口风严密，可以信任。云水手中捧着素色云纹托盘，上前一步，躬身微欠，轻声道：“殿下。”

他执起紫砂壶，缓缓斟上一盏热茶，青瓷茶盏里，茶汤泛着温润的琥珀色，热气袅袅，散发出淡淡的药香与谷物甜香，放在楚执柔右手边触手可得之处。云水垂首，声音压得极低，只供二人听闻：

“回殿下，紫衣卫暗卫刚传回急报：楼先生已安抵扬州，卫统领卫风已亲自前往接应，与先生顺利会面，诸事稳妥，殿下放心。珠零、锦粲二位姐姐，亦依您吩咐，率十名精锐紫衣卫出城办事，行踪隐秘，无人察觉，亦请殿下宽心。”

他顿了顿，又轻声补了一句，语气温柔细致：

“这盏汤饮，是楼先生临行之前，特意反复叮嘱的。先生说，殿下夜间操劳政务，劳心费神，需日日煎来服用，于身子大有裨益。”

楚执柔闻言，缓缓搁下狼毫笔，指尖微抬，轻轻接过那盏温热的茶盏。

烛火摇曳，映得盏中茶汤澄澈透亮，色泽温润如琥珀。

这不是什么寻常茶水，是楼乾亲自为她斟酌配伍的药饮——桂圆、红枣补中益气，炒大麦健脾安中，生姜温散寒邪，最要紧的，是其中细细铺了一层酒洗当归薄片。养心补血，安神益气，最适合她这般日夜操劳、心力交瘁之人。

楚执柔垂眸，望着盏中沉浮的当归薄片，唇角不自觉地勾起一抹极浅、极软的笑意。

他这是借药饮提醒她莫要太过操劳，该歇便歇。

她轻轻呷了一口，暖意顺着喉间缓缓淌下，漫过四肢百骸，连日奔波杀伐的疲惫，似都被这一缕温润熨帖抚平。楚执柔微微颔首，声音轻淡却笃定：“晓得了。”

说罢，她将书案上封缄完毕、火漆印封好的密奏拿起，递与云水。

“此乃直达御前的密折，不经三省，由内卫秘道直呈圣上，亲手递于陛下御前。折内所书，事关重大，一字不可泄露，就说——请圣上圣躬独断。”

云水神色一正，双手郑重接过密奏，指尖触到那冰冷的火漆印，知是何等紧要的机密，当即垂首深深一揖，语气恭谨肃穆：“奴才明白，这就去办！”

言毕，他将密奏小心收入怀中，贴身藏好，再度躬身一礼，轻手轻脚退出门外，悄无声息地合上房门，将一室烛火与静谧，尽数留给了屋中之人。

屋内重归寂静。

楚执柔重新端起那盏药饮，倚着案几，望向窗外沉沉夜色。

她指尖轻叩茶盏边缘，眸中烛火明灭，沉静如渊。

先礼已毕，兵锋将举。

三日后奔赴汴州，便是收网之时。

夜色如泼墨浸染汴州城，更鼓敲过三更，街巷早已寂无人声，唯有檐角灯笼在风里明灭，映得这座漕运重镇暗流翻涌。汴州城内，最负盛名的销金窟，莫过于汴水河畔的玉京行。

未近其门，先闻香风细细，混着沉水、兰麝与上好的葡萄酒香，漫过朱门重檐，醉得人脚步都轻软几分，夜夜笙歌，灯火通明。

一街之隔的司马府内，却是愁云惨雾，人心惶惶。

楚执柔的车驾距汴州不足百里，明日便会入城。这位在宋州一日斩十七官、一纸檄文震江南的钦差郡主，尚未踏足汴州地界，已将城中贪腐之徒的心神搅得四分五裂。

珠零与锦粲奉了密令，早已携紫衣卫精锐悄无声息潜入城中，锁定了整个汴州官场最脆弱的突破口——汴州司马。

紫衣卫的密探早已将那日刺史府后园的对话一字不差传回，钱敏文等人孤注一掷、欲对钦差不利的狼子野心昭然若揭，唯有司马生性怯懦，贪利却惜命，数次提议收敛避祸，皆被钱敏文厉声驳斥。此人心中惶惶不安，正是可策反、可利用、可一击破局的关键棋子。

司马府湖心亭四面环水，夜深露寒，水汽氤氲如雾。

汴州司马独坐亭中，锦缎袍服松垮系在身上，案上青铜酒樽倾侧，美酒洒了大半，他却浑然不觉。怀中美妾娇柔温婉，玉臂环着他的脖颈，却暖不透他心底彻骨的寒意。明日钦差入城，他这些年依附钱敏文，私分漕粮、克扣民夫饷银、瞒报官仓坍塌亏空，桩桩罪证皆够斩首示众，三族连坐。楚执柔的檄文他反复诵读，每一个字都像淬了毒的冰棱，扎得他心惊胆裂。

可钱敏文与一众奸商属官，依旧日日声色犬马，纸醉金迷，仿佛钦差的刀永远落不到他们头上。他想退，想自首，想弃暗投明保全阖家性命，却被死死捆在贪腐的贼船上，进退维谷，如坠深渊。巨大的恐惧啃噬着他的心神，太阳穴突突作痛，胸间浊气翻涌，几欲窒息。

怀中美妾见他愁眉深锁，柔荑轻抚其胸，软语温言柔声宽慰，怯生生探问：“老爷，您这是怎么了，可是有什么不顺心的事儿？可否同妾说上一二？”

这一句关切，恰好撞在司马最紧绷的弦上。他满腔惶恐无处宣泄，可这杀头灭族的大罪，便是枕边至亲也半字不能泄露。

“滚！滚你娘的！他娘的哪壶不开提哪壶！滚！”怒火与惊惧交织之下，他猛地推开美妾，厉声呵斥，语气粗暴狰狞。美妾从未见过他这般模样，吓得花容失色，珠钗散乱，连忙屈膝告退，跌跌撞撞朝亭外退去。

可她刚行至栈道口，脚步骤然僵住，浑身血液仿佛瞬间冻结，踉跄着后退数步，“噗通”一声跌坐在青石板上，面色惨白如纸，双唇哆嗦着发不出半点声音。

司马被这变故搅得愈发烦躁，抬眼欲斥，目光所及之处，所有怒意瞬间被无边寒意吞噬。

湖心亭临水的栈道上，不知何时立了一位女郎。

她身着云锦缠枝宝相花锦衣，腰束镂金荔枝纹玉带，鬓边珠翠琳琅，腕间银钏生辉，一身装束华贵考究，气度雍容，便是寻常七品官宦家的嫡女，也远不及这般体面气度，一眼便知是天家贵主身边最得宠的近侍。她眉心一点丹砂，艳如凝血，双手交叠敛于宽袖之中，身姿端立如松，静立月下。

汴河水面粼粼波光，与她满头珠翠折射的冷光交织相叠，落在她白皙如玉的面庞上，光影婆娑，明明是极妍丽的模样，却周身萦绕着一股阴湿冷冽之气，似从水底浮起的水鬼，无声无息，便已破府而入。她身后，数名紫衣卫重甲，腰挎长刀，面无表情，气息沉凝如石，连呼吸都隐匿无踪。

司马浑身瑟瑟发抖，牙齿相击作响，声音嘶哑颤抖：“你、你是何人？此乃朝廷命官私邸，你、你竟敢私闯？！”

锦粲缓缓抬眸，唇角勾起一抹温和却诡谲的笑意，眸光冷冽如冰。她轻抬素手，自袖中取出一块玄铁金牌，高高举起——金牌之上，鎏金楚字苍劲凌厉，在月光下泛着摄人心魄的寒光，那是荆楚经略郡主、江南督漕黜陟使楚执柔的专属信物。

“司马大人不必惊慌。”锦粲声音轻柔，却带着不容抗拒的威压，“我家郡主，有要事相商。”

“郡主……”

这两个字如惊雷炸在司马耳畔，他魂飞魄散，连滚带爬地从席上跌下，疯了一般冲向另一条通往湖岸的栈道，只想呼救奔逃，逃离这鬼魅丛生的绝境。

可他脚步刚迈，便如被施了定身咒般僵在原地。

那条栈道的尽头，赫然立着另一位女郎。