乌衣巷口灯影斜（1 / 2）

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朱雀大街的烟火喧嚣被一道青石板巷口轻轻隔去，晚风卷着深秋的清寒，拂过乌衣巷口斑驳的石牌坊。楚执柔牵着马缰，竟不知不觉行至此处，望着巷内幽深绵长的小径，脚步骤然顿住。

巷内无闹市的繁闹，唯有各家门前悬着的两盏羊角灯笼，晕开昏黄柔和的光，风一吹，灯影便在青石板上摇摇晃晃，碎作一地斑驳。乌衣巷乃是上京最清贵雅致之地，居于此地者，不是饱读诗书的清流儒生，便是尚未置办私宅的新科士子，亦有淡泊名利的世家旧族，素来清静无尘，不染市井脂粉气。她当时为长生长顺兄弟二人置办宅院时，有意挑了乌衣巷的院子，兄弟俩赤子之心，她不愿让上京的声色犬马玷污了二人的纯良底色。

可如今，这方清净地，怕是早已被流言蜚语扰得不得安宁。

楚执柔垂眸望着巷内静悄悄的屋舍，心口像是被一只冰冷的手攥紧，沉甸甸的愧疚翻涌而上，压得她几乎喘不过气。一切皆因她与郭秉的旧怨未了，先是秋猎庆功宴上，长生遭人蓄意起哄当众献舞，险些被人侮辱；如今二人又因与她往来过密，被泼上这般不堪的污名。两个尚未加冠的少年郎，一文一武独占今科状元之位，本是天子近臣，前程如旭日初升，清清白白的少年风骨，却因她无端蒙尘。往后官场倾轧、市井议论、婚娶择配，这流言都如附骨之疽，不知要缠上他们多少年。

是她连累了他们。

她视他们为自家人，为之筹谋如亲弟一般，满心盼着他们能青云直上，做朝堂上的清风朗月，却不想，她的一片好心反倒成了刺向他们的利刃。

楚执柔在巷口立了许久，晚风卷起她绛色朝服的衣摆，凉透骨血。她长长叹了一声，压下心头翻涌的酸涩，转身欲离。

可刚一转身，便瞧见了不远处两道立在灯影里的身影。

是长生与长顺。

长生刚从翰林院当值归来，一身深绿公服，腰束银带，头戴软脚幞头，清瘦的身形立在风中，更显文弱清癯；长顺则自羽林卫值守归来，一身明光甲胄未卸，兜鍪之下，少年脸庞棱角分明，腰间仪刀冷光凛凛，显然是刚下值便匆匆赶回，连甲胄都未曾卸下。

两人显然已在巷口立了许久，目光落在她身上，满是藏不住的担忧，见她骤然回头，皆是身形一僵，下意识向她迈开一步却又堪堪止住，退了回去。下一瞬，长生连忙敛衽，规规矩矩行了下级见上级的官礼，脊背绷得笔直，礼数周全却透着难言的疏离；长顺甲胄在身不便跪拜，只得抱拳躬身，头颅垂得极低，连目光都不敢与她相接。

那刻意保持的距离，那恭谨到生分的礼节，像一根细针，轻轻扎进楚执柔的心口。

她抿了抿唇，没有说话，只微微拱手，郑重回了一礼。

三人直起身，巷口只剩晚风穿巷的轻响，相顾无言。楚执柔没有办法装作什么都没发生的样子，两个少年眼底的担忧并未褪去，反倒掺了几分无措与愧疚，可明明这不是他们的过错。她心头微涩，终究只是朝他们轻轻颔首，不再多言，牵着马转身，缓步融入朱雀大街的灯火之中。那道清挺的背影，在流光溢彩的花灯映照下，竟透着几分难以言说的孤寂。

直至那道背影彻底消失在熙攘人群里，长生才缓缓垂下头，指尖死死攥着公服的衣摆，指节泛白。周身的气压低得吓人，连呼吸都带着压抑的哽咽。

身旁的长顺看着楚执柔的身影渐行渐远，指节死死扣着腰间仪刀的铜镮，纹路硌得掌心生疼，他却浑然不觉，脸色白得像纸上的霜。

忽然他察觉身旁的长生垂着脑袋，情绪不对。转头便见长生肩膀微微抽动，他心头一紧，连忙上前一步，挡在长生身前，微微弯腰压低声音：“长生，怎么了？”

话音刚落，长生猛地抬起头，两行清泪已然滑落脸颊，濡湿了衣襟。他红着眼眶，咬着下唇，唇瓣几乎被咬出血痕，满心的愧疚与自责堵得他说不出完整的话。

长顺慌了神，连忙抬手，笨拙地替他擦去脸上的泪水，连声安抚：“好长生，别哭，别哭啊……”

“哥……我们、我们是不是连累郡主了？”长生终于哭出声，声音抽噎沙哑，“郡主待我们恩重如山，当年在楚王府，她不顾我们贱籍的身份，亲自教我们读书识字，后来又想办法帮我们脱了贱籍；甚至托裴中郎将带我们上京，拜林太傅为师，教我们立身之道；那时我们的官职迟迟未下，是郡主亲自去求的陛下，才有我们天子近臣的这份荣光……”

“郡主待我们这么好，可我们……可我们却成了别人中伤她的刀！”长生哭得浑身发抖，眼泪越落越急，“今日我在御书房随侍，我都听见了！我亲耳听见郡主向陛下请旨，把所有罪责都揽在自己身上，只求为我们正名清誉……是我们没用，是我们恩将仇报，让郡主受这么大的委屈！”

长顺的心像被狠狠揪紧，酸涩与愧疚一并涌上眼眶。他不再多言，只伸手将长生紧紧揽进怀里，一下下轻拍着他的背，声音沉哑却坚定：“长生，好长生，别慌，郡主本事通天，陛下也信她，那些小人伤不到她分毫。今日御前值守，我听闻陛下亲调羽林卫助郡主拿人，足见圣心偏袒。”

“明日，我便去求裴中郎将引荐，面见陛下，亲口禀明一切，我与兄长和郡主清清白白，一切皆是他人造谣，是我们不知分寸，连累郡主受辱，求陛下责罚我们，莫要让郡主为难。”

长生埋在他怀里，哭得气噎，却还是用力点头，抽噎着道：“我……我也去，我们一起去，绝不能让郡主因我们，再受半分非议……”

灯影幽幽，将兄弟二人相拥的身影拉得很长，乌衣巷的风，带着少年人滚烫的泪意，卷进深秋的夜色里。

另一边，楚执柔牵着马，一路沉默行至郡主府门前。府门大开，楼乾早已提着一盏琉璃莲花灯，立在垂花门下等候，臂弯间还搭着一件雪青色银狐裘轻裘，夜风拂动他枫红色的衣袍，身姿清逸如竹。

见楚执柔归来，楼乾立刻抬脚迎了上去，将宫灯轻搁在青石板上，伸手便将暖融融的狐裘披在她肩头，仔细拢紧领口又系好系带，他看见楚执柔的第一眼就敏锐地察觉到她情绪低落。他微微弯腰，与她平视，眉眼间尽是温柔关切，声音轻缓：“怎么了？可是累着了？还是皇帝训斥了？”

楚执柔摇了摇头，没有说话，周身萦绕的低气压显示着她十分难过。

楼乾见状，轻叹一声，抬手轻轻揉了揉她的发顶，动作温柔：“跟我说说，天大的事，有我在。”

楚执柔抬眸看向他，眼眶微热，声音轻哑：“我今日走到乌衣巷口，遇见了长生和长顺。他们因我平白受了无妄之灾，方才见我，那般疏离生分，想来是吓坏了。他们还是半大的孩子，清清白白的前程，被我拖累至此……”

楼乾闻言，暗自松了口气，伸手轻轻捏了捏她的后颈，柔声安抚：“无妨，陛下已然应允下旨为二人正名，金口玉言一出，市井流言自会平息。紫衣卫也已暗中吩咐下去，谁敢再在乌衣巷嚼舌根，绝不轻饶。清者自清，浊者自浊，不会影响他们的前程。”