上京槐荫长长（2 / 2）

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闻璟勒了勒缰绳，让坐骑放慢脚步，侧目看向身侧的楚执柔。纱幔轻垂，遮不住她眼角眉梢的笑意，他忽然开口：“娘子当年借阿轩的手，怕不止是‘行一些事’这般简单吧？”

楚执柔掀了掀纱幔，眸光清亮，带着几分狡黠：“郎君猜？”

“猜？”闻璟低笑一声，“江氏一族盘踞荆楚多年，党羽遍布州县，若不是娘子暗中布了局，借赈银的由头引蛇出洞，又怎会让远道而来的阿轩和羽林卫，一击便中七寸？”他顿了顿，眼底的戏谑更浓，“何况，那年押运赈银的旨意，怕是也有娘子在御前递的话吧？”

楚执柔不答，只抬手拨了拨垂落的鬓发，嘴角的笑意更深。

马蹄踏过青石板，溅起几点尘土，不远处便是镇北侯府的朱漆大门。门房早已瞧见二人，忙不迭地躬身迎了上来。闻璟翻身下马，伸手便去扶楚执柔，指尖触到她微凉的衣袖，只觉心头一阵熨帖。

楚执柔搭着他的手跃下马背，刚站稳脚跟，便闻见府内飘来一阵饭菜香。炙烤出来的肉香混着新蒸的粟米香气，勾得人腹中辘辘。

“厨娘今日做了槐叶冷淘和粟米糕，还有你爱吃的嘉满楼的烤羊腿。”闻璟替她取下帷帽，语气里带着几分自得，“特意嘱咐了，少放些椒姜。”

“馋坏我了，走快些！”

楚执柔脚步轻快，轻车熟路地踏入镇北侯府的垂花门。闻璟则含笑坠在半步之后，目光落在她鬓边轻颤的珠花和那朵饱满鲜嫩的蔷薇花，眉眼间漫开的暖意，险些将正午的暑气都融了去。

进了厅房，楚执柔接过闻璟递来的冷帕擦手，一旁侍立的女使便笑意盈盈地将一盘冰镇葡萄捧上食案。那葡萄颗颗饱满硕大，表皮覆着一层晶莹水珠，是浸在井水里镇了半晌的，瞧着便叫人暑气顿消。

闻璟妥帖地安置楚执柔落座，笑道：“阿姆度说这茬葡萄长得格外好，甜得很，汁水也足，便随着烤羊腿送来了许多，一早便叫人浸在井中，这会子吃正好消暑解渴。”

楚执柔顺着他的指引落座，微微仰头对他笑道：“荆楚瓜果鲜甜，葡萄却长得一般，我馋这口许久了。”

女使们流水般将饭菜端上食案，闻璟便在她对面坐了，伸手摘了一个葡萄，仔细地剥好果皮递给楚执柔，笑道：“这有何难，回头我同阿姆度说一声，叫他每年都挑了好的给你送过去——日头毒辣，先尝一个开开胃。”

楚执柔伸手接过那颗浑圆饱满的果肉，对方甚至还贴心地留了一小片果皮，好叫她指尖不至于沾染上汁水。她不由得挑了挑眉，闻璟学东西倒是十分快。

“那就劳烦郎君替我谢过阿姆度了。”

肥美的烤羊腿烤得皮焦肉嫩，洒了西域传来的孜然与盐花，庖厨仔细片成薄片，盛在三彩釉宝相花瓷盘里，旁侧还搁着一小碟蒜泥醋汁解腻。

闻璟亲自挽了袖子为她布菜剔骨、递帕子擦手、盛汤斟茶，千分耐心万分细致。楚执柔心安理得地受用着，吃到合心意的，便抬手夹一筷子搁进他碗里。闻璟也不推辞，无论她夹什么，都认认真真地吃干净，眉眼间的笑意，就没散过。

饭后日头愈盛，院中的蝉鸣聒噪，却又透着几分有气无力的慵懒。楚执柔捧着一盏冰镇酸梅汤，小口小口地啜饮着，目光落在窗外摇曳的凤凰木枝叶上，思忖片刻，终是斟酌着词句开口：“燕临彻同意与我大凉签订盟约，但他提了个条件——要北境两国交接的几座关隘，守军各撤出三成。”

闻璟正握着柄折扇，慢条斯理地为楚执柔打着风，闻言不甚意外地轻轻点了点头，沉声道：“意料之中，燕临彻不是什么良善之辈。他想借公主灵柩建立威望，却也不会任由我大凉摆布。撤出三成……倒还在情理之中，不算太过苛刻。”

楚执柔看了他一眼，将手中杯盏搁在案上，沾了凉意的指尖轻轻搭在闻璟垂在凭几上的手腕，指腹缓缓摩挲着他腕间温热的脉搏，声音轻了几分：“陛下有意……让侯爷回京休养。”

闻璟握着折扇的手轻轻一顿，只是一瞬，又缓缓扇了起来。他抬眼看向楚执柔，露出个安抚意味的笑容，道：“我知道。我来上京之前爹跟我谈过，他年事已高，近几年武举榜上不乏后起之秀，他有意往后面退一退。”闻璟顿了顿，垂眸反手捏了捏楚执柔纤细的手腕，继续道，“自镇军大将军殉职后，整个西北防务几乎被我镇北军揽尽。陛下圣贤不会多想，但保不齐会有有心之人挑拨。爹在写给陛下的奏疏里，已经陈明了卸甲归田的意愿。”

楚执柔一怔，垂下眼睑轻轻点了点头，心里却不免浮起一丝凉意。

皇帝身居高位，朝中文官武将他从未偏颇过任何一方。文官谏言，他从善如流；武将征战，他用人不疑。多年来，不可谓不公允清明。西边边防绵延万里，数座关隘地势险要，负责抵御西域各部和夏晋这个旗鼓相当的宿敌，数万士卒尽数掌控在一姓手中，忠心耿耿令行禁止。这换做任何一个有能力的帝王都不会安心，借着大凉夏晋两国订盟的机会，风光体面的将镇北候接回上京颐养天年，已经是十分仁慈的做法了。

皇帝即位多年，百官拜服民心归顺，百年之后史官落笔称一句明君贤君也是众望所归。

只是……

楚执柔抬眸看了眼院子里的景象，威严肃穆是真，却处处透着清减。梁上无锦绣帷幔，案上无金玉摆件，一应陈设，竟比寻常勋贵府中还要简朴。忆起北境的节度府，亦是这般光景，府中上下吃穿用度，皆有定规，远在勋贵的水准之下……

她转眼，目光落在闻璟泰然的脸上。对方眉眼含笑地看着自己，一双星眸澄澈坦荡。

楚执柔暗自叹了口气，随即勾起一抹笑意，看着闻璟打趣道：“既如此，那你可得好生准备起来了。侯爷千里迢迢舟车劳顿，回京已是仓促。如今这镇北侯府，就你这一位主子掌家，合该仔细筹备，莫要失了礼数”

闻璟不明所以地眨了眨眼，一脸理所当然：“父亲素来起居简朴，府中一应器具皆是现成的，日常用度也早有规制……何须特意准备？”

楚执柔眼底笑意更深，伸手揪了揪他的耳垂，狡黠地眨了眨眼道：“呆子，是叫你准备三书六礼，舅舅打算待侯爷回京后让你我二人成婚！”

闻璟执扇的手猛地僵住，扇骨险些脱手坠地。他瞳孔骤缩，怔怔地看着楚执柔，整个人都愣在了那里。

对方丹唇开开合合还在说些什么，但他有些听不进去了。

“我虽不讲究着些繁文缛节，但总归不好叫舅舅面上无光——且不说这个，侯爷在北境辛劳半生，如今归京，你也该趁此时机，好好叫他享享清福才是……闻璟？”楚执柔正絮絮地说着，转眼却见身侧之人一脸空白，早已神飞天外了。

楚执柔忍不住伸手，在他耳垂上轻轻拧了一下，笑骂道：“我同你说话呢，魂都飞到哪儿去了？”

闻璟猛地回过神来，撞进她清亮含笑的眸子里，心头像是被什么重重撞了一下，乱了节拍。他喉结滚动了几番，才迟疑地开口，声音竟带着几分不易察觉的沙哑：“娘子……成婚一事……能否……缓缓？”