御书房赐宴（2 / 2）

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“哦？”皇帝挑眉，眼底掠过一丝兴味，身子微微前倾，沉声问道：“那你觉得，此事该如何处置？”

“陛下，这对我大凉来说，是机会。”楚执柔语气笃定，眸中闪过一丝锐利的光芒，“庄淑公主前来和亲，客死异乡，归葬夏晋皇陵本是无可厚非。但夏晋若想取回遗体，便不能空着手来。”

她将声音压得低了些，却字字清晰，掷地有声：“第一，夏晋需即刻撤去雁门关外的驻军，与我大凉签订十年盟约，以绝边境争端。第二，燕临彻需以摄政王之尊，亲笔写下盟书，加盖夏晋国玺，昭告天下。第三，夏晋需开放边境榷场，与我大凉互通有无，商旅往来，不得设卡刁难。”

“这三条，倒是切中要害。”皇帝收回身子，摩挲着御案上的盘龙浮雕，指腹划过冰冷的龙鳞，若有所思，“撤兵盟约，断了他借边境摩擦转移国内矛盾的念想；亲笔盟书加盖国玺，是让他赌上自己的声望与权柄；开放榷场，却是我大凉亟需的——如今国库虽丰，却需互通有无，方能长治久安。”他说到此处，目光落在楚执柔身上，嘴角勾起一抹笑意：“你这谋划，比朝中诸臣周全。”

“陛下过誉。”楚执柔颔首，语气不卑不亢，“燕临彻想要借公主灵柩稳固权位，那我们便要他用实实在在的好处来换。他若答应，便是双赢——我大凉得了边境安稳与通商之利，他也得了民心与名声。他若不答应，那便是他夏晋不仁不义，不肯迎回公主遗骨，届时天下悠悠之口，自会将他淹没。”

皇帝望着楚执柔，眸中满是赞赏，眼底藏着几分不易察觉的怀念，心中微动却又迅速压下，缓缓道：“好一个一箭三雕。”

他顿了顿，语气带着几分考量：“只是，燕临彻会答应吗？”

“他没得选。”楚执柔唇角勾起一抹淡笑，眼底尽是了然，“夏晋朝堂暗流涌动，太子被禁，宗室蠢蠢欲动，他燕临彻虽有军功加身，却尚未做出任何杰出的政绩，若不尽快展现治国才能、收拢民心，迟早会被拉下马来。迎回庄淑公主，是他眼下最快也是最好的破局之法。”

她微微躬身，语气恭谨：“陛下只需按兵不动，静待燕临彻的答复。左右，此事该着急的是他，而非我们。”

皇帝沉吟片刻，指尖在龙纹上轻轻一点，终是颔首道：“好。此事，便依你所言去办。”他望着楚执柔，忽然道，“天色不早了，朕让司膳司备了些你爱吃的菜，留下陪朕用个晚膳吧。”

楚执柔一怔，随即心中一暖，躬身应道：“是。”

晚膳摆在御书房侧殿的水榭里，竹帘半卷，湖上清风裹着庭院里素馨花淡淡的甜香漫进来，吹散了盛夏的燥热。青玉案上错落摆着数道小菜，全是按着楚执柔往日在宫里的口味备下的——山家三脆脆生生卧在青瓷碟里，葱醋鸡淋了琥珀色的酱汁，虾炙里的河虾肉质鲜嫩，藕稍鲊透着新藕的清甜，雪婴儿莹白似玉，薄荷豆腐沁心脾，一碗鸽子汤炖得乳白如酪，浮着几粒枸杞，还有一碗酥山浇了嫣红的樱桃膏，冰碴子沾着甜香，看着便觉清爽。此刻日头沉了山，夜风习习拂过，倒是叫人能多添几分胃口。

皇帝执了玉箸，先给楚执柔夹了箸笋尖，眉眼间满是温和的笑意：“尝尝看，看能不能吃得下。打小一到夏日就恹恹的没胃口，从前司膳司为你的吃食可费了不少心思。”

楚执柔垂眸赧然一笑，夹起笋尖送入口中，脆嫩爽口的滋味漫过舌尖，熟悉得让人心尖微微发暖。她放下玉箸，轻声道：“酸咸正好，很是开胃，劳舅舅费心了。”

皇帝笑了笑，端起酒杯呷了口酒，目光落在她清瘦的脸颊上，眉头几不可察地蹙了蹙：“瞧着瘦了许多，一个人在荆楚，吃食上还习惯吗？我听闻你才去第一年还闹了水土不服，荆楚湿热，不比上京干爽，你怕是熬了不少苦。”

楚执柔握着描金瓷碗的指尖一顿，抬眸时眉眼弯弯，语气松快：“阿柔刚到荆楚那会，正赶上梅雨季，连日阴雨绵绵，被褥潮得像是能掐出水来，确实有些不服。后来白掌医寻了许多祛湿的方子，日日煮些薏米水来喝，偶尔吃些辛辣之物发发汗，倒也慢慢习惯了。”说着，她执箸夹了块蛙肉，轻轻放在皇帝面前的碗里，笑意盈盈，“荆楚的稻米爽滑香软，鱼虾新鲜，好些菜色在上京不曾见过，吃起来倒也有几分趣味。”

皇帝夹起那块蛙肉，送到嘴边又忽然顿住，眉峰微挑：“我记得你从前最喜清淡，如今倒是改了口味，爱吃些辛辣重口的了？”

“未曾，”楚执柔轻轻摇了摇头，唇边的笑意愈发柔和，手里的玉箸漫不经心地拨弄着碗里的米饭，“只是日常吃惯了清淡的，偶尔换换口味，图个新鲜罢了。”

皇帝失笑摇头，叮嘱道：“辛辣之物最是伤胃，你不是从小吃惯重口的，偶尔打打牙祭便罢了，总要仔细顾着身子。”

楚执柔温顺地点了点头，应道：“阿柔记下了。”

皇帝抬手捞过酒壶，给自己的酒杯斟满，酒液晃出细碎的涟漪，他看着酒液凝在杯口，忽然想起什么似的，关切地问道：“你在宫里落下的寒症，到了荆楚可还犯过？”

楚执柔眼底闪过一丝极淡的怔忪，旋即又被笑意掩去，她给自己夹了一块葱醋鸡：“才去那年冬日倒是犯过一次，好在带着甘奉御给的药浴方子。荆楚的冬日不及上京那般刺骨，又有白掌医日日调理，这几年，倒是没再犯过了。”

“晚些时候再叫甘莘给你把个脉瞧瞧，”皇帝抬手又给她盛了一碗鸽子汤，，“这汤是我特意嘱咐司膳司炖的，里头加了茯苓和黄芪，最是补气血，你多喝些。”

他看着楚执柔双手接过汤碗，周全谢恩，乖顺地握着汤匙小口小口地喝着，眼底浮上几分说不清道不明的怅然。

“你性子要强，看着温温吞吞不争不抢，其实骨子里比谁都犟。同辈的几个孩子里，如今数你最为出彩。只是你一去荆楚便是八年，年年递上来的贺岁折子，字字句句都是公事公办。我给你写信，你回过来的，也总是报喜不报忧。叶允谦入京贺岁，同我说起你，也只说你又颁了什么政令，又行了什么革新，属官如何克己奉公，百姓如何安居乐业。那些从荆楚来京赶考的举子，提起你便是百般推崇，却绝口不提你是否安好。”

皇帝看着她，“如今再见你，倒是瞧不出什么风霜。只是看你愈发清瘦，举止间愈发沉稳，说话也不见当年稚气，考虑事情更是周全妥帖。这行事作风……倒是越来越像你母王当年了。旁人见你这般变化，定是要夸赞的，可我瞧着，却总觉得心头发闷。”

他端起酒杯，将酒液一饮而尽，“我总在想，你若是没有那般志气，同昭和一样，日日只思量些点心首饰、描眉画鬓，安安心心地待在这上京城里，无忧无虑的，也好。可那样……”他顿了顿，轻轻叹了口气，“可那样，我又觉得，你定然是不快活的。”