忽接远书心暗喜，更于封外写平安（1 / 2）

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“三表兄！”

楚执柔话音未落，人已经快步爬上了田埂。她回身将脚伸进水田里，匆匆冲去脚上的泥污，青丝如瀑仅用一根素色发绳挽着，粗布衣裳的袖管裤脚高高挽起，露在外的小腿还沾着未净的泥点与几丝浮萍，水珠顺着肌肤滚落，滴在田埂的野草上。日头晒得她脸颊绯红，几缕汗湿的碎发贴在鬓边，一双眸子亮得像淬了光，赤脚踩着柔软的草叶便朝闲王奔去。

闲王忙上前几步相迎，袖中取出一方绣着暗纹的锦帕，声音带着几分急切：“快擦擦。”他正要弯腰去拭她脚上残留的泥水，却被楚执柔一把拉住。

“无妨无妨，泥点子罢了。”她笑得明媚，毫不在意地摆了摆手，“三表兄怎的突然来了？”

闲王望着她眉眼间的鲜活气，唇角也漾起笑意，抬手用锦帕轻轻拭去她额角的汗珠，打趣道：“来给你当回青鸟啊——闻世子托我捎了东西，那分量，差点没把在野的肩膀给压垮了。”

“他给我捎东西了？”楚执柔双眸骤然亮起来，笑意染满眉梢，“那可得劳三表兄替我好好赏赏那位侍卫长。”说罢，她拎起田埂上的丝履，转身朝水田里的叶允谦扬声喊道：“叶公！我三表兄来了，我先回去啦！”

水田里的叶允谦直起身，朝着闲王遥遥拱手行礼。

闲王也遥遥地朝他颔首。

“走吧！”楚执柔转头与闲王一道往回走，脚步轻快，“三表兄今日可来巧了，晨间庄子才送了两条活蹦乱跳的鱼，今晚便做清蒸的，这时候的鱼最是腴美，你也尝尝鲜。”

闲王含笑应道：“那我今日倒是有口福了。”

两人路过老槐树下，农人们刚用过晌午饭，正收拾碗筷、戴上斗笠，预备重返田间。

楚执柔朝他们笑着挥手道：“吴婶、郑伯，我家里来人了，先回去啦！”

被唤作郑伯的汉子直起身，高声招呼道：“殿下回头去我家拿些腊藕丁，今儿个才腌好的，脆生着呢！也算一道小菜，让贵客吃个新鲜！”

“好哇，多谢郑伯！”楚执柔笑着应下，“那我晚一些差人去拿，麻烦您和郑大妈啦！”

“殿下说的哪里的话！”

闲王看她与乡邻谈笑间熟稔自然，全无半分先前在上京时的娇矜，眼底不禁掠过一丝讶异，唇边笑意更深。

行至青石板路，日头将石板烤得滚烫，楚执柔这才将丝履往地上一放，随意趿着，脚步轻快地与闲王一同往城中走去。

“你来荆楚这么些时日，倒是没闲着，惊天动地的大事儿你是一件接着一件干。”闲王目光落在身侧的女子身上，眉梢带笑，语气里满是戏谑。

楚执柔一愣，抬头望他，讪讪笑道：“还是三表兄厉害，才来荆楚便将我的底探了个透。”

闲王哈哈一笑道：“哪里还需要我去探？”他抬手虚指前方来往的人潮，“这一路上的驿夫行商，乃至市井的贩夫走卒无不对你极力推崇、赞不绝口，你一言我一语的，便将你来荆楚后做的桩桩件件透了个底朝天。”他转头看向楚执柔，眼中的戏谑褪去，多了几分实打实的赞叹，“你这丫头，倒是比我预想中的能耐许多。”

闲王顿了顿，语调沉缓地道：“肃清吏治，整顿江氏，打压邪风，兴办官学，凿山开路，鼓励通商……这桩桩件件，便是朝中那些浸淫权谋半辈子的老臣，也未必能办得如此利落漂亮。”他他转头望向楚执柔，眼底盛着毫不掩饰的欣慰与赞许，“我还忧心你根基未稳、孤木难支，如今看来，倒是我多虑了。”

楚执柔面上有些赧然，轻声道：“这些不光是我一个人的功劳，叶副使沈博士他们都出了很大的力，若无我母王的这些旧部忠心耿耿、鼎力相助，仅凭我一人之力，断难成事。”

听闻她提及楚王，闲王眸中掠过一丝讶异，瞥了她一眼后收回目光，抬手虚指了指她，含笑道：“休要自谦，民心向背是最直接的——荆楚百姓如今安居乐业，街头巷尾皆是称颂之声，这可不是旁人能替的。父皇远在上京，若是知晓你有这般建树，定会欣慰。”

楚执柔笑笑，话锋一转道：“光顾着说我了，三表兄呢？此番北上一切可还顺利？北地那边局势如何了？”

“一路走走停停，观风问俗，倒也算顺遂。”闲王垂眸，脸上笑意敛了几分，语气沉了下来，道：“北地有闻世子坐镇，夏晋不敢轻举妄动，却也未有半分和谈之意。听闻夏晋君王已是油尽灯枯，几位皇子明争暗斗，局势诡谲难测。最得圣心的太子有意罢兵言和，可兵权在握、威名赫赫的二皇子却力主征战，二人在朝堂之上针锋相对，互不相让。日后北地是战是和，还未可知。”

楚执柔闻言眉头紧蹙，心头笼上一层忧虑。能和谈自然是最好的——两国连年征战，夏晋地处极寒之地，物资匮乏却全民皆兵，悍勇异常；大凉虽地大物博，却也经不起连年征战的损耗与苛税重负，且近年来并无将才，全靠镇北侯府强撑。若能罢兵言和，于两国百姓皆是幸事。只是……就是不知这和谈的条件是什么了。

闲王轻叹了口气继续道：“怀化将军有意将边关百姓后撤，一来防战事波及，二来也免了战场之上受制于人。可让百姓抛弃世代居住的乡土远走他乡，谈何容易？不少人宁死不搬，怀化将军多次遣人劝说，皆无成效。闻世子无奈，只得带兵驻扎城中守卫，对面的夏晋见状，亦是动作频频暗中试探，局势愈发紧绷。”

楚执柔面色凝重起来。城中留有百姓，闻璟对峙时便难免有后顾之忧，可夏晋那边却无此掣肘。沙场之上瞬息万变，稍有不慎便是万劫不复——捐躯报国尚算壮烈，最怕的是功亏一篑，还要背负千古骂名。

闲王见她蹙眉不语，眉眼间愁云密布，便宽慰道：“你也不必太过忧心，镇北候府世代为将，这等情形怕也不会少见，自有应对之法。”