卧榻筹谋联江氏，郊迎圣旨在粮台（2 / 2）

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江世祈回头时，正撞见她抬手拭去额角冷汗的动作——指尖擦过皮肤的瞬间，他分明看见她指节因用力而泛白，可再抬眼，她眼底已没了方才的虚弱，只剩一片沉静的郑重。到了嘴边的话骤然咽了回去，他只点头道：“你说。”

楚执柔微微偏头，目光落在烛台上的一点昏黄火苗上，声音沉了几分：“先前在这间屋子里，你说江氏嫡系作威作福，庶出子弟如履薄冰，你一直在等一个机会——一个能扳倒嫡系，又能保全无辜庶出的机会。这话，你可还记得？”

说话间，她胸口突然一阵起伏，似是被毒气呛到，却只是抬手按了按心口，连一声咳嗽都强压了下去。江世祈眉心猛地一跳，垂在身侧的手悄然攥紧——不管怎么说他也终究是姓江的，又怎会看不出楚执柔中的是什么毒？中此毒者，每半月便需服用一次解药，如若没有解药，毒发时便会如同万箭穿心，寻常人早已痛得打滚，可眼前这人，竟还能坐得笔直，条理清晰地提起旧事。

他沉默了片刻，抬眸看向楚执柔，语气凝重：“是。”

“现在，机会来了。”楚执柔缓缓抬眼，原本虚弱的目光骤然变得锐利，直直刺向江世祈，“两日后，朝廷赈银会抵达金陵，届时我会对江氏一族出手。你若想保下庶出一脉，只有同我合作这一条路。”

心念电转间，江世祈猛地撩起袍角，“咚”的一声跪在地上，双手抱拳，语气坚定地道：“草民江世祈，愿携江氏庶出一脉追随郡主殿下！族中庶出及外姓子弟，全凭殿下差遣，绝无二话！”

楚执柔愣了愣，随即笑了，眼底的锐利褪去几分，多了丝暖意：“江公子倒是聪明。”她微微倾身，虽因心口的剧痛晃了晃，却迅速稳住身形，“想你应当听到了风声，楚王殿下生前的幕僚‘诡面狐郎’，如今已出山辅佐于我。此番动手，我要的是斩草除根——你江氏藏在幕府山的私兵，我已让人围了，只等一声令下。”

话音未落，她突然侧过身，捂住唇剧烈咳嗽起来，指缝间溢出的黑血滴落在锦被上，像绽开的墨梅。云水忙递上帕子，楚执柔擦了擦唇，抬头时脸色又白了几分，眼底却不见半分慌乱，反而多了几分自嘲：“我中了江世熠的毒，此刻毒已发作，王府掌医束手无策，说白了已是将死之人。但你要明白，即便我今日死在这里，诡面狐郎也会替我完成剩下的事，江氏嫡系覆灭，不过是时间问题。”

江世祈垂眸，神态恭敬地道：“草民明白。”

楚执柔敛了神色，低声道：“两日后，朝廷赈银便会抵达金陵，届时我必会对江氏一族出手。你若想保全庶出一脉的子弟，只有同我合作这一条路。信与不信，做与不做，全在于你。”

她顿了顿，继续道：“想必你也应当得到了消息，楚王殿下生前最为器重的幕僚诡面狐郎，已经出山辅佐我。此番出手，我必然是抱着斩草除根去的，你江氏藏匿在幕府山上的私兵，我也已然派人控制住了。路怎么选，看你自己。”

江世祈跪在原地没动，看着她明明痛得指尖发抖，却仍将局势剖析得一清二楚，连威胁都带着章法——没有卖惨求同情，没有急切逼承诺，反而用自身的绝境，将他的退路堵得严丝合缝。他突然明白，眼前这人哪是在“求合作”，分明是在布一场必胜的局，而于他而言，这局中只有一条生路。

江世祈垂眸，目光扫过她仍在轻颤的指尖，声音多了几分敬重，“草民明白，为表诚意，草民愿奉上解药，解殿下体内之毒。事后，江氏庶出一脉所有财物产业，愿尽数充公，供给荆楚行政开支，以赎往日过错。”

楚执柔缓缓靠在床头，看着跪在地上的江世祈，眼底闪过一丝了然。她赌的，从来不是江世祈的仁慈，而是他的识时务。

楚执柔勾了勾嘴角，笑道：“江公子既然愿意诚心合作，我也定然不会做出断人财路之事。我不要你庶出一脉的财务产业，但除了解药，我还想江公子能与我里应外合，一举将江万山一脉按死。”

两日后，朝廷赈银终至。

楚执柔亲率节度使司大小官员，出城相迎。她一身青色越罗朝服，玄带束腰，素发高绾，骑在通体乌黑的房星上，身姿挺拔如松，面色如常，看不出半分端倪。目光远眺，只见远处尘烟滚滚，一支庞大队伍缓缓而来，猎猎幡旗上的明黄龙纹在春阳下熠熠生辉，车厢上封条严整，火漆朱印赫然醒目，沉甸甸的银箱压得车轮碾过路面，留下深深辙痕。

队伍渐近，楚执柔看清领头押运的京官，眸中掠过一丝诧异——竟是旧识。

那人翻身下马，动作利落如行云流水，大步朝楚执柔而来。楚执柔亦迅速翻身下鞍，稳步上前。

“裴郎将，别来无恙？”楚执柔敛衽拱手，唇角噙着浅淡笑意。

裴轩洲抬手回礼，却未行全礼，旋即从怀中取出一封素面黄麻敕书，神色骤然沉肃，压低声音道：“郡主殿下，陛下有旨。”语落，双手将敕书高举过顶，朗声道：“楚郡主执柔接旨——”

楚执柔闻言，即刻肃容，率行辕属官整冠理衣，齐齐跪伏于地，声如洪钟：“臣女接旨，吾皇万岁万岁万万岁！”

裴轩洲展开敕旨，清朗沉厚的嗓音在春日晴空下回荡，字字铿锵，将圣意缓缓道来——

“门下：

荆楚水患骤发，江河横溢，田畴湮没，黎庶颠沛，朕每闻奏报，忧思难安。

楚郡主执柔，躬在荆楚，临危受命主持赈务，心系苍生冷暖，调度有序，朕心甚慰。兹准其前疏所请，特拨内帑白银一万两，命左中郎将裴轩洲星夜押运，赶赴荆楚，专供赈灾之用。沿途州县须全力配合，勿得迁延，务使粮银速达，以济灾民，以助郡主安辑地方、修复堤堰，勿令生民再受流离之苦。

又念赈务繁剧，恐有官吏玩忽职守、贪墨侵渔，或阻挠政令，贻误民生。今赐郡主玄铁龙纹长鞭一柄，见鞭如朕亲临，凡三品以下官员，若有犯上所述者，郡主可便宜行事，先斩后奏，不必请旨。

裴左中郎将轩洲当谨守职责，护持银饷无失；郡主执柔亦当善用权柄，尽心料理，共纾荆楚之难，毋负朕之托付与万民之望。

布告天下，咸使闻知。”

宣旨毕，裴轩洲收起敕旨，上前一步，将敕书与一柄玄黑发亮、龙纹狰狞的长鞭一同奉上，躬身道：“郡主请接旨谢恩。”

楚执柔双手接过，将敕书与长鞭高举过顶，叩首沉声道：“臣女领旨，谢陛下隆恩！定不负圣托，尽心赈济荆楚生民，以报君恩！”

裴轩洲忙上前半步，虚扶她起身，语气恭敬：“郡主请起。末将身后便是户部所拨内帑白银万两，皆以官泥火漆钤印封缄，勘合符契俱全，已依郡主钧旨安置于城外义仓粮台，静候查验调度。”

楚执柔起身，指尖轻抚过玄铁鞭上的龙纹，眸色沉静，转而对裴轩洲温声道：“裴郎将一路星夜兼程，辛苦了。”说罢，转头望向身后人群，目光落在江世熠身上，唇角勾起一抹意味深长的笑：“江支使，劳你辛苦一趟前往粮台，会同司计官查验银箱数目，核对封印，不得有半分差池。”

按制，赈银交接需押运京官、地方主官与司计官三方共验：先核符契真伪，再查火漆完好，最后清点数目，三者无误后同署画押，方算交割清楚。江世熠原以为需待京官同往，此刻听闻竟让自己先行查验，心中狂喜——这分明是天赐良机，忙俯身叩拜，声音恭敬得近乎谄媚：“臣谨领钧命！定当恪尽职守，不负郡主殿下信托！”

楚执柔看着他略显急切的背影，指尖在鞭柄上轻轻一顿，眼中闪过一丝意味不明的神色。

一旁的裴轩洲听到楚执柔这般安排，亦是默不作声。