疫起豫章群巫作祟，郡主焚台破除邪祟（1 / 2）

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清晨，楚执柔强撑着晕眩从床上爬起来。

许是吃了解药的缘故，白蔹说不清楚那日江世熠究竟往熏香下了什么药，说是瞧着相似的药便有十余种，却每一样都不太像。好在连日来楚执柔的脉象看着还算平稳，只是身子虚的厉害，脸色也不太好看的样子。

一连几日来天气都燥得厉害，气温渐渐升起来了，夜里也总要出一身薄汗，早上起来浑身粘腻十分难受，楚执柔免不了要沐浴一番换了干爽的衣裳，才能稍稍心平气和些用早点。

纵使距楚执柔被沈砚之送回来已经过了数日，早上月姑进来的时候还是被她的脸色吓了一跳，当即便说信不过白蔹所说的脉象尚可，要去再找大夫来给瞧瞧。楚执柔难受得紧，像是宿醉一般头昏脑胀，分不出心思来安慰月姑，也就随她去了。

就在楚执柔抱着碗荠菜豆腐粥满脸苦大仇深的时候，柳女史从外面进来了，呈上一卷文书急急地道：“殿下，节度使司的小吏送来文书一封，说是豫章一带爆发了瘟疫，已经在数座县城初具规模，亡者甚众。”

楚执柔一惊，差点儿打翻了手里的碗，一旁的锦粲忙伸手接过。她一把抢过柳女史手里的文书翻开细看，边道：“让福伯去将城里擅长瘟疫之症的大夫全都找来，让白蔹也收拾收拾，等人都到了随我一同去豫章。”

“殿下！”柳女史惊呼出声。

一旁的月姑也急忙劝道：“殿下，瘟疫一事非同小可，您身子尚还虚弱，若是染上了如何是好？”

“月姑所言有理啊殿下，”珠零也帮腔道，“这身子虚弱之人较常人更容易感染瘟疫，您如今是万万去不得的啊。”

锦粲不赞成地皱眉劝道：“殿下，节度使司内绯绿满座，何以要您亲自过去？”

“不错殿下，”柳女史赶忙接过话头道，“此事尚有豫章郡守和叶副使在前处置，本就轮不到您亲自过问——”

“好了！”楚执柔看完文书眉头紧锁，厉声打断几人的劝阻，沉声道，“此事非同小可，交给节度使司那群人我放心不下，叶副使尚在句容忙着疏浚河道分身乏术，只有我亲自过去心里才能踏实——就这么定了，莫要再多言，赶紧下去各自准备！”

“殿下……”

“快去！”

月姑还欲再劝，楚执柔却已起身进了内间去换衣裳了。

瘟疫已经感染数座县城才上报，按底下那群人的一贯秉性，只怕比公文里说的还要严重数倍。瘟疫一事马虎不得，一旦处理不当便要危及甚广。叶允谦那边正是最后的紧要关头，离不了人抽不开身，思来想去只有她亲自过去了。

很快福伯就领着三个大夫匆匆赶来，楚执柔也已收拾妥当，背上背着一个硕大药箱的白蔹紧随其后。

三位大夫中，为首的两位皆是鹤发童颜，颌下银须垂胸，虽精神矍铄，但步履间已显蹒跚。楚执柔见状，当机立断对福伯吩咐：“备三辆最平稳的马车，好生伺候三位先生！”

“不可！”话音未落，那位最年轻的范大夫已上前一步，语气急切，“从金陵至豫章，陆路需翻越大别山脉余脉，山高路险，马车颠簸，恐需半月之久。眼下瘟疫如火，片刻耽误不得！”他顿了顿，眼中闪过一丝决然，“走水路！沿长江而上，再入赣江，顺风顺水，十日之内必能抵达！”

楚执柔眼中精光一闪，立刻改令：“福伯，备快船！要最快的！”

福伯办事素来雷厉风行，不过半炷香的功夫，一艘船身狭长、帆桅高耸的快船已停靠在码头。此船专为传递紧急公文所用，舱内狭小，仅容五人勉强落座。楚执柔当机立断，让福伯带着其余随从随后赶来，又命人好生照料留在府中养伤的阿虎，自己则带着三位大夫与白蔹，匆匆登船启程。

苍天庇佑，一路江风浩荡，帆借风力，船行如箭。不到十日，豫章城的轮廓便已遥遥在望。

船尚未完全靠岸，一股奇异的气息便顺着江风扑面而来。那是一种难以名状的混杂——既有焚烧香茅、艾蒿的浓烈烟火气，又夹杂着腐烂尸体与病患排泄物的恶臭，令人闻之欲呕。众人立在甲板上，目光所及，岸上的景象混乱得令人心惊。

几个身着皂衣、腰佩长刀的衙役，正用棍棒驱赶着试图靠近码头的百姓，人群中哭声与咒骂声不绝于耳。而不远处的空地上，却与这悲戚景象格格不入地搭起了一座高大的祭台。

那祭台以青竹为架，缠绕着五彩斑斓的丝帛与新鲜的兰草、菖蒲，散发着浓郁的草木香气。台上，一位身披斑斓羽衣、头戴嵌有野猪獠牙的兽骨冠的大巫祝，正手持一支五彩斑斓的雉鸡尾翎，围着熊熊燃烧的篝火狂舞。他口中念念有词，唱的是晦涩难懂的古老祝辞，时而高亢如裂帛，时而低沉似呜咽。

祭台前的供桌上，摆满了诡异的祭品：一柄桃木剑斜插在盛满朱砂的陶碗中，旁边散落着几枚龟甲与兽骨，还有一些风干的不知名草药与玉器。最令人心惊的是，供桌中央竟摆放着一只活的白羊，羊的额头上用朱砂画着扭曲的符咒，正瑟瑟发抖。

台下，密密麻麻跪着数百名面黄肌瘦的百姓，他们衣衫褴褛，不少人身子虚弱得几乎要倒下，却仍强撑着，眼神中充满了狂热与绝望交织的光芒，跟着巫祝的节奏，低声唱和着古朴粗犷的祝歌。有人已经气若游丝无法支撑自己的身子，连跪着都需要人在旁搀扶，却依旧不敢起身，只是更加虔诚地叩拜。

楚执柔的面色瞬间沉了下来，周身的气压低得吓人。

“这……这都什么时候了，还在搞这些装神弄鬼的把戏！”白蔹紧紧攥着药箱的提手，眉头拧成了一个川字，语气中满是愤怒与不解。

“唉……”一旁的滕大夫长叹一声，花白的胡须微微颤抖，“豫章乃古楚之地，巫风盛行由来已久。此地百姓，上至士绅，下至庶民，皆信‘事鬼敬神而远之’之说。寻常日子里，婚丧嫁娶、耕种出行，无不求神问卜。”他顿了顿，语气中带着一丝无奈，“尤其是在瘟疫、旱灾这种天灾面前，更是将巫祝奉若神明，认为唯有通过祭祀、符咒，方能平息鬼神之怒，驱走疫疠。”

“何止是信奉！”黄大夫捻着胡须，语气中带着几分自嘲，“当年我初行医时，在这豫章一带，若是有人家患病，第一时间想到的必是找巫觋来‘驱邪’，而非请大夫诊治。我们这些靠‘望闻问切’吃饭的，反倒被视作‘不信鬼神’的异类，门可罗雀啊！若非先楚王殿下力排众议，颁布法令严禁巫祝干预医疗，甚至将那些借巫术害人的巫觋绳之以法，大力推广医术，恐怕今日这豫章城里，连一家像样的药铺都找不到！”

滕大夫悄悄拽了拽黄大夫的衣袖，后者这才意识到自己失言，连忙住口，小心翼翼地观察着楚执柔的神色。见她的目光依旧紧锁在岸上的祭台上，并未在意，才悄悄松了口气。

年轻的范大夫拳头紧握，指节泛白，脸上满是深恶痛绝之色：“我爹娘当年，就是得了与如今相似的时疫。可他们不听我的劝告，执意请了个所谓的‘活神仙’来家里作法，又是画符水，又是跳大神，把仅有的积蓄都花光了，最后还是没能留住性命！”他的声音带着压抑的哽咽，“我之所以拼了命地钻研瘟疫之术，就是想让更多人看清这些巫祝的真面目！可没想到，过了这么多年，还是有人这般冥顽不灵！”

楚执柔缓缓收回目光，眸中已没有了最初的震惊，只剩下冰冷的决绝。她深吸一口气，对身旁的船家吩咐道：“靠岸！”

船身缓缓靠向码头，岸边的混乱与祭台上的狂热，在她眼中交织成一幅荒诞而又令人心痛的画面。

船身一触碰到码头的石阶，白蔹和范大夫便搀着其余两位大夫跟着楚执柔下了船。

“豫章境内瘟疫蔓延，尔等外乡人莫要在此停留，仔细性命！”一个领头的衙役见他们一行人上岸，立刻上前厉声喝问，试图阻拦。

楚执柔停住脚步，亮出腰牌，沉声道：“我乃楚王之女、今朝郡主，闻奏豫章之地有瘟疫肆虐，特带了几位专攻瘟疫之症的大夫前来赈灾防疫。”

那衙役一看腰牌上的翟鸟纹饰，忙领着人跪地行礼，连呼“恕罪”。

楚执柔抬手示意他起来，问道：“豫章郡守何在？”

衙役忙起身，边回话道：“郡守大人他……他……”

楚执柔见他吞吞吐吐，心下了然。豫章如今这副乱象，怕是早就逃命去了——那正好，那群蛀虫跑的跑逃的逃，留下的才能为她所用，倒也方便了她行事。

她转眼看向一旁的祭台，上面的大巫祝还在跳着悦神的祭舞，身上的铜铃随着他的动作发出嘈杂的响声，声音越来越急越来越重，气氛愈加热烈，底下百姓眼中的神情也愈发狂热。

她抬脚绕过噤若寒蝉的衙役，径直往祭台走去。穿过熙熙攘攘跪拜不止的百姓，在他们惊恐的怒视中，一步一步，沉稳而坚定地往祭台上走。