雨打芭蕉听旧事，烛映孤影湿红衣（1 / 2）

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夜里，外头的雨又淅淅沥沥地下了起来。

楚执柔一袭牙白色长衫，三千青丝倾泻而下，斜倚在窗下的软榻上，支着手臂撑着额角，右手握着卷名册在看。窗外雨打芭蕉，红木小几上的烛火轻轻摇曳。

月姑端着熬好的药进来时，瞧见的就是这么一幅恬静的图画。她顿在原地，有些恍惚，这样的画面在十数年前很常见，只是那时倚在榻上的女子偏爱浓艳的色彩，鲜少穿牙白色这样素净的衣裳。恍惚间，月姑仿佛看见了故人的身影。

月姑回过神来，端着药快步上前，屈膝行礼道：“老奴见过郡主殿下。”

“月姑？”楚执柔搁下手中的书卷，坐正身子，有些讶异道，“这么晚了你怎么还没休息？”

“白掌医让熬的药好了，老奴给小殿下端来了。”月姑含笑回道，将手中的托盘呈到楚执柔手边，白瓷碗里盛着黑褐色的汤药，热气氤氲，一股子清苦的药味弥漫开来。

楚执柔忙接过药碗，抬头一饮而尽才将碗重新放回托盘里，捏了手边的帕子拭了拭嘴角的水渍，微微蹙眉道：“这些小事怎么还劳动你了？珠零那丫头呢，可是躲懒去了？”

“没有，小殿下您误会了，”月姑拿了一旁的茶壶斟了杯茶奉给楚执柔漱口，笑道，“珠零姑娘正跟着柳女史，拿着荆楚各个乡绅世族家的主要人物的画像跟着认呢。”说着，手上还不忘接过楚执柔还回来的茶盏，接着道，“本来是珠零姑娘过来的，但左右老奴也没什么要紧的事儿，便自己揽了这差事来。”

“我这边没什么事儿了，月姑早些回去歇着吧，守夜让锦粲她们几个轮着来就好。”

“多谢小殿下关心，只是老奴年纪大了觉少，老奴就在这儿陪您看会书也好。”说着便拿了剪子给小几上的蜡烛剪了剪烛芯，转眼瞧见一旁的窗户大开着，忙劝道：“小殿下夜里还是将窗子关着的好，荆南湿气重，这般开着窗户日后怕是要害风湿的。”说着便走到窗户前，伸手将窗子关上了。

“方才觉着屋里闷得慌，便给开开了，”楚执柔转眼看着她的动作，笑道，“倒是多亏月姑提醒了。”

“这会子正赶上回南天，小殿下觉着闷也正常，只是门窗开着屋里就该进了潮气了，回头墙上屋顶一片水淋淋的，小殿下怕是会觉得更难受。”月姑耐心解释道，又帮楚执柔把耷拉下地的毯子盖好，“回头老奴让下头的人多给您房里挂些草木灰，这样就会干爽些了。”

“有劳月姑了。”楚执柔笑着应道，见月姑暂时没有离开的意思，索性便拉着月姑开始问：“珠零认人去了，我也该熟悉熟悉这荆楚里大大小小的头头脑脑们——月姑知晓多少，你都说与我听听吧？”

“老奴虽是内院管事，但也好歹在这荆楚过了几十年的日子，小殿下想听，那老奴就说与你听。老奴在内院，知晓事情的角度与柳女史不甚相同，或许能给郡主些新的启发——”

“这荆楚一代的众多名门望族中，首屈一指的当属豫章的江氏。江氏先祖以军功发迹，百年前的一场战乱中，其先祖凭着一把斩马大刀替豫章郡守死守城门百日，也顺势拉起了一支乡勇队伍，在荆楚一代声名鹊起。后来审时度势，借着朝廷赏赐的良田俸禄，一方面安抚部曲、收纳流民耕种，积累家产；另一方面，靠着当时的郡守，打通了荆楚南部山区与中原的商路，垄断了木材、药材等稀缺物资的贩运。后经几代人经营，才逐渐成了今日一家独大的局势。”

“人的财富积累到一定程度，就会开始垂涎别的东西，比如权势。江氏不断向豫章历任郡守及荆楚道台高官行贿，金银、女人、稀缺的药材如流水一般地往外送，而作为回报，那些官员则为江氏提供庇护。到先殿下就藩时，双方利益绑定已经到了‘水乳交融’的地步，连盐铁这等官府严格把控的命脉，几乎都成了江氏的囊中之物。”

“凭着官府背景，江氏迅速打压异己，垄断了豫章一带的商贩命脉，囤积居奇、哄抬物价，渡口、集市更是雁过拔毛。后又通过与其他宗族联姻，编织出一张以血缘为纽带的势力网。先殿下到了之后，大力打压江氏一族，效果也颇为显着。只是后来先殿下薨逝后，江氏又故态复萌，如今更是将族中子弟安排进了各个要害位置。小殿下您白日里见到的那些官员里，就有好几个是江氏族中的子弟。如今江氏权势如日中天，这些都是为大家熟知的了，不算什么辛秘。”

楚执柔听得入神，忽而反应过来月姑还站在她面前，忙伸手将月姑拉至软榻上坐下。

“这、这怎么使得，这成何体统啊……”月姑推脱道。

“无妨无妨，你站着我瞧着也脖子酸，你继续说。”楚执柔将月姑按到榻上，无视月姑的局促催促道。

月姑拗不过她，只好与楚执柔隔着一张小几继续讲到：“如今的江氏可谓是高枕无忧了，族中小辈，男的沉迷酒色成日寻欢作乐不思进取，女的在后宅也是争得个乌烟瘴气。江氏如今的族长江万山年近六旬十分刚愎自用，又极其看重嫡庶之分，对其嫡子江世盛宠爱有加，几乎是将自己的所有资产权柄、人脉资源全都给了他，然而江世盛资质平庸又品行顽劣，仗着自己的族长父亲整日在族中作威作福、大肆打压庶出的子弟，甚至草菅人命。这些其实都算不上稀奇。”

“老奴往年管理王府内院，免不了要与江氏后宅打交道，一来二去的竟叫老奴发现股与江氏其他人格格不入的清流——江万山庶次子江世祈。此子自幼饱读诗书，颇具天资，对族中事务了如指掌，且八面玲珑长袖善舞，为人坚忍，胸有城府。但因其生母是个不入流的贱妾，始终不得江万山正眼相看，一直游走在权力边缘。然而正如老奴所说，此子心性坚忍，被自己嫡兄反复磋磨打压后，如今仍然坚持参与族中产业经营，虽不能涉足核心，却也积攒了不少的势力，且在族内庶出旁支和外氏姻亲中，颇得人心。”

“为何？”楚执柔有些疑惑，就算江世祈此人再如何风骨卓然、不染尘埃，终究不过是个没有实权的庶次子，自身都难保，更何况如今江氏一族掌权的还是江万山，此人又十分溺爱嫡子，那些人怎么敢依附他的？就不怕江万山和江世盛报复吗？

月姑摇了摇头继续道：“这江氏自诩‘尊孔重礼’，内里实则一团败絮门风败坏，主支子弟夜夜笙歌奢靡度日，将全族最好的资源全部占为己有，正房子弟坐享其成、锦衣玉食，旁支却只能分得贫瘠的土地和商号里最底层的伙计，温饱尚难维持，早已是一片怨声载道了。到了今日，两支之间的矛盾已经到了剑拔弩张的地步了，有不少旁支正暗中撺掇江世祈，想将江万山一脉从族长的位置上拽下来。”

楚执柔垂眸沉思，眼中暗芒流转，指尖无意识地摩挲过小几上的雕花，没有出声。

月姑见她沉思不语，便坐在一旁静静地等着下文。目光忍不住地落在楚执柔沉静的侧脸，白日里恍惚的第一眼，她险些以为是故人归来，尤其那双眉眼，线条凌厉，盯着人不笑的时候总是无意地带着几分威压。但楚执柔气质沉静，逢人见面总是三分笑意先迎，仔细听着你说话时也总是眉眼弯弯，所以总叫人不自觉就忽略了她有着一双生来就该是上位者的凤眼。像此刻，眼睑低垂沉思的时候，眼角弧度轻扬，浓密纤长的眼睫遮住了变幻的眸色，在眼下洒下一片阴影，哪怕身上只随意穿了件牙白色长衫，却还是叫人不禁屏住呼吸，不敢高声惊扰。

“这江世祈……”楚执柔斟酌着出声，月姑忙凝神恭听。

“如此城府深沉、滴水不漏的一个人，怕是不好下手，若想招揽他为我所用……恐怕还要费一番心思，若不能一击命中打草惊蛇，日后反扑怕是难以应付……”

月姑心下了然，忙压低了声音恭敬应道：“老奴听闻这江世祈，十分在意他那位出身卑微生母。”

“哦？竟还是位孝子……”楚执柔沉吟道，身子斜斜靠在小几上，支起手肘撑着额角。

“正是，”月姑颔首道，“听闻这位姨娘出身烟花之地，与那江万山一夜露水情缘后竟意外有了身孕，也正是因为如此才被接回江家，生下个男孩才被抬的妾室。江万山的正房夫人老奴打过交道，是个跋扈的，颇有些手段，这母子二人在江家怕是吃了不少苦头。”

楚执柔微微颔首，示意自己在听，心下已经有了计较。

楚执柔又问了些有关荆楚乡绅望族的事，一直到珠零锦粲从柳女史那边回来，二人才堪堪止住。

月姑起身扶起楚执柔往床榻边走去，嘴上还继续说着：“小殿下若是想与这些人家接触接触，老奴可以跟柳女史那边通个气儿，让她找个时机将各家主母约出来聚个头。”