新衣，赴约（1 / 2）

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筵席散去，彼时觥筹交错的清晖阁一时冷清下来，只剩几个洒扫宫人还在忙碌，树影婆娑倒是有些寂凉。

这边人走茶凉，慈宁宫内却是灯火通明。

皇后换下繁琐的凤袍摘了凤冠，换了一身轻便的衣裳，坐在太后榻边，接过一旁宫婢送来的安神汤奉给倚卧在床榻上的太后。

太后接过，只浅浅喝了一口便甩给了一旁的崔姑姑。她拧眉望向跪在下首处的楚执柔，“如你所说，你自当早早地将这事告知于我，那劳什子宴会不去也罢，你二人不打照面，那镇北侯之子也寻不着机会与你纠缠……”太后气急，但又看见楚执柔单薄的身影跪得规规矩矩，低眉敛目，瞧着让人心疼，只好叹一口气叫人起来，“罢了罢了，你先起来吧。”

“谢皇祖母。”楚执柔起身，垂首而立。

皇后见她乖巧沉静，面上郁郁，便伸手抚了抚太后的背，宽慰道：“母后莫要动气，此事也怪不得阿柔。谁能想偏生就那么巧，偌大个蓬莱洲，竟叫闻璟那小子误打误撞就碰见了咱们阿柔。”说着，看了一眼楚执柔。

殿中烛火融融，给楚执柔那张冰清玉粹的脸染上一层暖色，显得格外楚楚动人。

皇后轻声一笑，“也是我们阿柔长得过分好看，竟叫那小子一眼就起了爱慕的心思。从前只觉得阿柔年纪小，还是个粉雕玉琢的瓷娃娃，不知不觉一眨眼，竟长成了个沉鱼落雁闭月羞花的大娘子了。”说完，又似喟叹般，“不愧是皇姐的女儿，小小年纪便有倾国倾城之貌了。”

人都道她雍容华贵，却不知早些年，她也曾暗自嫉妒过长公主的端丽冠绝，那才是金堆玉砌都养不出来的琼花玉貌。

太后瞧着楚执柔那张与自己女儿肖似的脸，心里说不出酸甜苦辣是个什么滋味，只得长叹一声。

崔姑姑见太后发愁，便出声道：“不若就让郡主称病不出？”

太后沉吟几番，摇摇头，“不可。”

皇后也摇摇头道：“此番邀约，是阿柔当着朝廷百官还有夏晋外臣的面应下的，这赏赐又是陛下金口玉言许的，怕是推脱不得了。”

一直不说话的楚执柔也出声道：“既已应下，阿柔去便是了，左不过是陪着逛一逛灯会罢了，一众仆从跟着又是在大庭广众之下，旁人也说不得什么闲言碎语。”

太后点点头，叮嘱道：“此次游园，是天子允给功臣的恩典，你便当作是走个过场，代表的是天家而非你个人，毋要多想。”

楚执柔福身应道：“孙女省得。”

“罢了，你也应当累了。皇帝见你宴会上少有动筷，老早就差人送了些桂花蜜枣粥来，现下正在小厨房里温着呢，你去用了早些休息吧。”

楚执柔依言告退，“孙女告退。”

瞧着楚执柔退出去后，太后才转过头对皇后说：“这丫头我从小娇养在身边，天天瞧着倒也不觉得，今天听你这么一说倒是想起来了。这日子过得真快啊，一眨眼阿柔也要及笄了。”

她沉吟片刻，又道：“这镇北侯世子我也有所耳闻，是个有本事的，镇北侯府的门第也不低，只是常年守在西北，那边风沙大，于阿柔不是个好去处……也太远了，我实在是放心不下。这上京城的显贵人家就那么几个，你留心着，挑几个好的看看。”

皇后点头，笑道：“母后放心，不消您吩咐，阿柔的婚事我这个舅母自然是要上心的。只是阿柔年纪还小也不用着急，慢慢挑，挑个好的，也好叫阿柔以后的日子过得称心如意。”

太后点头，“是这个理儿。”她抬手将皇后鬓角一根白发藏了进去，“今日宫宴你也操劳了一天了，后宫事务繁多劳心劳神，我库里有一盒齐州送来的阿胶，你且拿去。”

皇后心里一暖，起身下拜，“谢母后疼爱。”

太后伸手扶起皇后，“早些回去歇息吧。”

楚执柔的居所就在太后宫里，刚进宫那时她连夜高烧不退，小小一个人儿不声不响地瞪着眼睛，瞧着面前的人来了又走，也不哭不闹。太后看着心疼不已又实在不放心假手于人，便安排她在慈宁宫的偏殿里住下了，这一住就是十二年。

太后将这个小外孙女瞧得比眼珠子还重，自然无人提让她搬去别处一说。

落琼苑虽不大，但是一应陈设皆是上等，奢华秀丽，精巧雅致，可见底下人的用心。

楚执柔坐在妆台前，由珠零、锦粲二人伺候着散了发髻。

她摸出藏在袖子里那枚只剩一只珍珠明月耳珰，皱了皱眉，搁在了妆柩里边。

珠零一瞧那耳珰，顿时气呼呼地道：“郡主还留着这耳珰做什么，要奴婢早早给它丢了去，省得看着晦气！”

锦粲扯了扯她的袖子，竟被她挣脱了去。她也不惯着，道：“你咋咋呼呼的做什么呢，郡主面前也这般没有规矩！”

珠零委屈地撇了撇嘴，瓮声瓮气道：“我这不是替郡主不平嘛。郡主在太后面前侍候，十几年来何曾听过一句重话，如今却为了个劳什子世子，受了好一通委屈。”

楚执柔听着这话，自己也觉得委屈，顿时鼻子一酸。

“你现在说这些有什么——”锦粲的话一顿，疑惑地看着曹女史拉着自己的手，顺着曹女史的目光看去，就见自家郡主泫然欲泣好不委屈。“郡主……”

珠零也发觉不对，连忙半跪在楚执柔面前，执手道：“郡主莫要伤心了……都是奴婢不好，郡主您罚奴婢就是！”

章女史也上前安慰，问道：“郡主缘何要应下那镇北侯世子的邀约？纵是在大庭广众之下，此等邀约若是要说不合礼数也不是不行，郡主大可找个由头推拒了去。”

楚执柔深吸一口气，闭眼将情绪压下，缓声道：“舅舅早已说任何赏赐他都允了便是，金口玉言的话，我又怎好拂了他的意思。且依昭和所说，那镇北侯世子是我大凉的功臣，左不过是陪着逛逛罢了，我当时觉着应了也没甚大不了的。”

“唉，”章女史叹了口气，“郡主如此也是没错，就依郡主所言，左不过是陪着逛逛，也没甚逾矩之事。”

曹女史也点头，宽慰道：“郡主也毋要再为此事忧心，就当是出宫散散心。郡主来上京城这么多年，还没逛过灯会吧？奴婢进宫前去过，如今还记得，街上车水马龙甚是热闹，郡主便趁着这个机会好好逛逛。”

说着，一宫婢端了桂花蜜枣粥进来，那粥一直在小厨房温着，如今倒是正好，桂花的馥郁和着蜜枣的香甜一起，倒是叫人食指大动。

锦粲端了奉给楚执柔，“郡主用些粥便洗漱吧，早早歇息了去。”

楚执柔点点头，接过那碗粥。

秋日的夜里风凉露重，皎洁的月光穿过月窗，透过轻烟罗的床幔，洒在蛋青色云锦鹤纹薄被上。

楚执柔拥着被子，怔怔地看着床头挂着的香囊出神。

珠零锦粲已经在一旁的耳房里歇下了，耳边只剩下滴漏声。

楚执柔看了片刻，最终翻了个身闭眼睡去了。

翌日。

门外的宫婢听着房里的动静，待楚执柔一起身便推门，捧着梳洗的东西鱼贯而入。

珠零卷了床幔，同锦粲一起扶了楚执柔到一旁的盥洗室里洗漱完毕，才来到月窗下的妆台前坐下。

楚执柔坐在妆台前，还未醒过神来，任由珠零锦粲在她身上摆弄，自己怔怔地瞧着月窗外正在洒扫的宫婢。

如今已是秋日，月窗前的一株金桂金灿灿地开满了桂花，沐浴在晨曦里，连枝头的晨露都晶莹剔透。

待梳洗罢，楚执柔便径直去了太后那里晨省。这是她十几年来如一日的规矩，晨省完，便伺候太后梳洗，后又陪着用了早膳。

见太后放下筷子，她也停筷，宫人们见势便上来收了碗筷。

太后漱了口又盥了手，才示意一旁伺候的宫人们退下，又接过楚执柔奉上来的茶啜了一口便放下了。

“今夜灯会，你皇后舅母已经吩咐过尚服局，晚些时候便送些衣裳首饰来供你挑选，既是代表天家，定然不能失了礼数。”

楚执柔乖巧颔首，“孙女省的。”

太后满意地点点头，想了想又道：“你平日里的衣裳首饰也过于素简了些，你年纪还小，多穿些颜色鲜艳的，也不会招摇。”

楚执柔从善如流地在太后身旁坐下，挽了老人家的手，讨巧道：“皇祖母嘱咐，孙女记下了。只是色泽艳丽的衣裳穿着叫人看了眼花缭乱，孙女穿些素雅的颜色，也好叫皇祖母愿意多瞧瞧孙女几眼。”

太后抬手点了点楚执柔的眉心，怪嗔道：“你这小丫头，怎的心思如此迂回曲折。你打小将养在我膝下，我哪一日不是跟瞧眼珠子似的瞧着你，怎的就会因为一件衣裳的颜色就厌了你去。”

外头有宫婢来报：“太后娘娘、郡主殿下，尚服大人带着人过来了。”

太后闻言拍了拍楚执柔的手，说道：“去吧，好生准备。”

楚执柔起身行礼，“孙女告退。”

落琼苑内，孙尚服早已带着一名司衣候着了，身后跟着一众宫婢，手里捧着黑漆描金回纹都承盘，盘内本是预备着中秋节送到各位主子宫里的中秋节节礼，如今却先送来了郡主这儿。

见楚执柔回来，孙尚服便带着众人行礼，“下官参见郡主殿下。”

楚执柔上前虚扶起孙尚服，“孙大人请起，倒是劳烦孙大人为我的事跑一趟了。”

“郡主言重了，下官职责所在。”孙尚服挥手示意身后的宫婢将都承盘陈到楚执柔面前。

身后的司衣会意，上前半步福身作礼，说道：“郡主容禀，盘中的衣裳首饰皆是司衣局新品，其中亦有不少是宫外进贡的珍品。原本预备着今日中秋佳节送到各个宫中讨个彩头，但皇后娘娘吩咐过，命下官先呈来让郡主殿下您先挑，余下的再做打算。”

楚执柔点点头，“皇后娘娘恩典，劳大人操劳了。”

一旁的宫婢托着一整盘的钱袋子上前，除两位女官外的宫婢人手一袋。锦粲则是上前，将两个大上许多的钱袋子亲手呈给了两位女官。

“谢郡主赏赐——”

楚执柔低头细细看着面前的衣裳首饰，司衣局的东西向来都是最好的，更遑论皇后亲自吩咐过。她只觉眼前一片珠光宝气，加她眼花缭乱，实在是挑不出来。

一旁的珠零出声：“奴婢觉着，件件都是好的，竟一时也挑不出哪一件最好。”

一旁的司衣听了这话，面上有些自得。

“什么好东西，也叫本宫来挑挑！”

昭和公主人还未到，声音就已经传进来了。

她摆摆手，让行礼的众人起身。自己则是熟稔地靠着楚执柔坐下，瞧着眼前一片绫罗绸缎金钗玉环，打趣道：“这么些个好东西，不知道的还以为母后要给你添嫁妆呢！”

楚执柔推了她一把，“你信口胡诌些什么乱七八糟的。你要再这样，我可就不理你了”

昭和嘿嘿一笑，“好姐姐，可别不理我，你若是不理我了，那我可就没了能说知心话的人儿了……怎么着，可是要为今晚与那镇北侯世子逛灯会做准备？”

“你还说呢，此事也有你一半的份儿！”昨儿个夜里楚执柔想了好久，也是想不明白自个怎么着就答应了这事儿，想了半天想不出来，就全推到了昭和头上，只道是她当时催自己催得紧了，叫自己不作细想就答应了。

“怎的你也怪起我来了？”今儿个早上母后刚把她叫好一通说。

“不说了，既然你来了，那便由你替我挑挑看吧。我反正是已经挑花眼了，挑不过来了。”楚执柔乐得做甩手掌柜。

“好你个小破落户儿，竟也使唤起我来了，找打！”昭和抬手佯装要打，两人闹了一会，倒也低下头仔细挑选起来。