第43章 童谣奇案（一）（2 / 2）
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毫无关联？那凶手是如何择定目标的？当真随心所欲？苏砚不信。
他的目光再次落回柳先生那安详得令人发毛的脸上。一个被利刃穿心的人，为何会面带笑意？是死前见了极欣慰之事？还是……心神早已不由己？
柳先生近日可有异样？说过什么特别的书？或者，开罪过什么人？苏砚转向一旁脸色灰白、瑟瑟发抖的瓦肆掌柜。
掌柜的擦着额角的冷汗，努力回想：柳先生性子好，人缘也好……异样？好像……好像前几日吃酒时，他是提过一嘴，说想琢磨个新话本，是关于……关于前朝一桩童谣案的，还说要翻些旧书查证……别的，小的实在想不起了。
童谣案？苏砚默默记下。
从殓房出来，天色已近黄昏。惨淡的日头挂在西边，给雪地染上一抹虚弱的橘红。苏砚站在衙署廊下，望着庭院中积存的残雪，心头那股不安，如同这冬日的暮色，沉沉压下来。
凶手藏在暗处，用这种近乎仪式的方式，精准地猎杀着以声为业的人。而他，连凶手的影子都摸不着。
爹！爹爹——！
一个稚嫩凄惶的哭喊声由远及近，打破了衙署的寂静。苏砚回头，只见一个约莫七八岁、梳着双丫髻、穿着打补丁旧棉袄的小女孩，哭着闯进院子，身后跟着一个拦她不住的衙役。
小桃子？苏砚认出这女孩，是第一个死者，唱莲花落的老乞儿不知从哪儿捡来的干孙女。老乞儿嗓子沙哑如破钟，唯独对这个孙女极好，取名小桃子。
苏大人！小桃子跑到苏砚面前，噗通跪在冰冷的石板上，两只冻得通红的小手死死抓住他的官袍下摆，仰起泪痕交错的小脸，我爷爷是好人！他从没害过人！求求青天大老爷，一定要抓住害死爷爷的坏人！他……他前儿晚上还搂着我说，等开了春，运河化冻，多讨些钱，就送我去隔壁绣坊学手艺，给我扯块花布做新袄……
小女孩的哭声混着北风的呜咽，带着一种天真被碾碎后的绝望。苏砚看着那双清澈却盛满悲恸的眼睛，心中某处被狠狠揪紧。他俯身，将小桃子扶起，用微温的指腹抹去她脸上的冰泪，声音是自己都未察觉的柔和：
小桃子，不怕。本官答应你，定会查个水落石出，让你爷爷，让所有屈死的人，都能闭眼。
这是他身为父母官的职责，亦是他此刻对这孩子，最郑重的许诺。
夜色四合，寒风更劲。乐平县零星亮起灯火，在这冰天雪地里显得格外微弱。而那不祥的阴影，仿佛已随着风中呜咽，渗入了这座运河小城的每一个角落。
一首索命的童谣，似乎正在无人听见的暗处，幽幽唱响。
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