第478章 秋夜望北（1 / 2）
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人群后排的那些读书人，直着身子望。
一个老秀才低声叹了句：“圣驾果然来了……看来江南这潭水，是要浑了。”
旁边一个年轻举子扯了扯他的袖子，示意他噤声。老秀才摇摇头，没再说什么，只是望着步辇的方向，眼神复杂得很。有几分怕，有几分怨，还有几分连他自己都说不清的期待。
他们这些江南士人，读圣贤书，论天下事，平日里骂朝政、骂宦官、骂贪官，骂得痛快。可真等皇帝来了，站在他们面前了，又人人心里打鼓。
谁都知道，这位皇帝眼里揉不得沙子。他这一来，江南这潭水，注定要浑。
御驾沿官道入城，过三山门，经洪武大街，直往旧皇城而去。一路之上，市声俱寂，只有秋风卷着落叶，扫过御道。
进了旧皇城，行在便设在昔日的东宫偏殿。宫苑早已洒扫干净，陈设朴素，全无奢靡之物。崇祯下了步辇，先在院中站了片刻，望着院中高大的古槐，望着殿宇斑驳的斗拱，像是看见了洪武年间的风。
百官跟着进来，齐齐立在阶下。
崇祯转过身，看着阶下众人，缓缓开口：“朕此番南巡，专为体察民情、整饬吏治而来。南京是留都，江南是财赋根本，诸事繁剧，有劳诸卿。”
熊明遇上前一步，躬身道：“臣等守土有责，不敢言劳。陛下一路辛劳，还请先入内歇息。臣等将一应文册备妥，听候陛下召见。”
崇祯点点头：“今日朕初到，诸事暂缓。传旨，百官各回衙门理事，不必在此伺候。明日起，朕分批召见。”
“臣等遵旨。”
百官躬身告退，鱼贯而出。徐弘基和徐希走在最前头，二人都悄悄松了口气，却也知道，这只是开始。真正的风浪，还在后面。刘元斌跟在后面，心里盘算着回头要赶紧把手下那些不干净的事，再遮掩遮掩。
郑芝龙也上前告退，自去江边水师营中安顿。
殿中只剩崇祯与近身侍从。他走到案前坐下，看着桌上铺开的南京疆域图，指尖轻轻抚过苏州、松江、常州几处。江南的财赋，天下三有其二。可这水底下，藏着多少积弊，多少隐田，多少亏空，多少走私，他心里有数，却还没见底。
他没急着查。
一路奔波，圣体也乏。今日先安顿下来，往后日子还长。
杭州，驿馆。
夜已经深了。
周延祚站在驿馆后院的墙根下，望着张凤翥那间屋子的窗户。窗纸上透着昏黄的灯光，人影投在上面，端端正正坐着，像是还在看案卷，又像是在写什么。
他已经站了快半个时辰了。
从刘宗周走的那天起，他心里就像压了块石头，沉甸甸的，不上不下。
刘宗周走的时候，说“我劝不了他”，说“我已经不是了”。那两句话，像两根针，扎在他心上。
他想起三十年前，京城外的小客栈里。也是这样的秋夜，也是这样的灯影。他和张凤翥，两个年轻的举人，抵足而眠，谈圣贤书，谈平生志，说将来若做了官，定要做清官，定要为民做主，绝不和光同尘，绝不尸位素餐。
那时候他们都年轻，都以为自己能做到。都觉得将来入了仕，定要澄清吏治、泽被苍生，做一个青史留名的好官。
三十年过去，他升了按察佥事，成了省府的官员。应酬越来越多，规矩越来越熟，话越来越圆通，事越来越周全。人人都说他周延祚会做官，懂分寸，有前程。
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