第461章 两使赴营，草野传声（2 / 2）
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满桂没有赐座，亦不命人奉水，立在案前直视朝鲁。
“呼伦泰派你来的？”
朝鲁弯腰行礼：“正是。我家台吉遣我，向将军问一事。”
“讲。”
“将军大军向东而来，是要征伐科尔沁，抑或是借道而过？”
满桂言辞干脆：“自是征伐。”
朝鲁腰弯得更低，语气放软，继续以缓兵之词周旋。
“将军，科尔沁与大明，本无深仇。先前随皇太极出战，乃是被胁迫裹挟。我家台吉愿与大明议和，只求免开战祸。”
满桂静听，目光沉凝。他走到帐口，抬眼望向远处草坡，麾下骑兵就地休整，长刀插在泥土，马鞭悬于马鞍。片刻之后，他转回帐内，对着朝鲁开口。
“你回去转告呼伦泰。想要保全部族，趁早归降大明，与金国断绝往来。我知晓科尔沁与金国世代联姻。林丹汗昔日亦与金国有牵扯，如今身死部散。祸福取舍，由你们自己决断。”
听见断绝和金国的往来，朝鲁面色一变，长久沉默。半晌，他缓缓开口。
“将军，此事干系重大，我无权决断，必须回去禀报我家台吉。”
满桂点头，给出时限。
“可以。我给你们三日。三日之后，我大军抵达西拉木伦河。届时，降或战，由科尔沁定。”
朝鲁躬身行礼，退出大帐。上马之时，他回头一瞥，满桂已然转身回到帐中，不再留意使者。朝鲁带着三名随从，策马启程，向西拉木伦河方向赶回。
一路奔波一日半，朝鲁一行人抵达西拉木伦河东岸。抬眼西望，河西缓坡之上，科尔沁大军已然列阵，旌旗在秋风里翻卷，大批战马拴在阵后。朝鲁策马渡河，径直奔赴呼伦泰的中军大帐。
帐内，呼伦泰端坐案前，身侧横放一柄长刀。见朝鲁入帐，抬眼问询。
“事情如何？”
朝鲁立于帐中，一字一句，将满桂的话语完整复述。
呼伦泰听完，长久默然。他抬手抽出半截刀身，寒光一闪，随即缓缓推回鞘中。
“三日。”
朝鲁轻轻点头。
呼伦泰起身，走到帐口。西拉木伦河水自西蜿蜒而来，在坡下转弯，奔往东北。河西草滩之上，部众依序列阵。河东旷野空空荡荡，不见一骑一旗。可他心中清楚，三日之内，满桂八千铁骑，便会自这片荒原之中现身。
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